Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов - Алиса Князева

Они переглядываются, и на их лицах появляется странное выражение — смесь вины и озорства, как у детей, задумавших шалость.

— Ничего особенного, леди, — Лили прячет глаза. — Просто… уже поздно, и мы хотим побыстрее закончить.

— Вы сегодня и так натерпелись, — добавляет Мэг с неожиданным сочувствием в голосе.

Я смотрю на их раскрасневшиеся лица, на нервные движения рук, и внезапная догадка заставляет меня похолодеть.

— Что вы сделали? — мой голос падает до шёпота.

Они снова обмениваются взглядами, и наконец Лили сдаётся:

— Ничего страшного, госпожа, правда! Просто… эти новые… — она запинается, подбирая слово, — … леди… они ужасно обращались с Бетти, когда та помогала им переодеваться. Называли её толстой коровой и говорили, что в их доме таких неуклюжих служанок выгоняют на улицу.

— А потом они кричали на Марту, — подхватывает Мэг. — Говорили, что она слишком медленная и что господину Драксену следует заменить всю прислугу.

— Или оставить вместо неё только ненужную жену, — кивает Лили. — Простите, но это уже слишком!

Я чувствую, как холодок пробегает по спине. Близняшки успели восстановить против себя всю прислугу за несколько часов пребывания в доме.

— И… что вы сделали?

— Мы… — Лили опускает голос до едва слышного шёпота, — добавили немного слабительного зелья в их десерт. Совсем чуть-чуть! Просто чтобы они провели несколько неприятных часов и поняли, что не стоит обижать людей, которые готовят им еду. С ними всё будет в порядке!

Кровь отливает от моего лица. О боги! И это после того, как я…

— Что такое, миледи? — испуганно спрашивает Мэг, заметив мою реакцию. — Вы же не расскажете им?

Я хватаюсь за спинку стула, чтобы не упасть. В моей голове крутится хаотичный вихрь мыслей. Слабительное и снотворное. Какое сочетание они дадут? Не опасно ли это для жизни? Я не разбираюсь в зельях достаточно хорошо, чтобы предсказать результат.

— Нет, не расскажу, — наконец выдавливаю я. — Боги, он же может вас казнить, девочки… Вы должны немедленно избавиться от всей оставшейся еды. Сейчас же.

— Мы и собирались, — кивает Лили. — Выбросим всё собакам.

— Нет! — я хватаю её за руку. — Закопайте еду в компостной яме в дальнем углу сада, где никто не найдёт. И если кто-то спросит — скажите, что отдали собакам. Поняли?

Они растерянно кивают, явно не понимая причин моей паники. Собаки будут в порядке, и может тогда все решат, что близняшки просто перенервничали после переезда. Или выпили слишком много, или ещё что.

— Идите, — я отпускаю руку Лили. — И ни слова никому о том, что вы сделали!

Когда девушки уходят с подносами, я прислоняюсь к стене, пытаясь собраться с мыслями. Что я наделала? Что наделали мы все? Если снотворное и слабительное взаимодействуют неправильно, последствия могут быть катастрофическими. А если Драксен пострадает… если он…

Нет, нет, не думай об этом! Я трясу головой, отгоняя страшные мысли. Может быть, ничего не произойдёт. Может быть, эффекты просто нейтрализуют друг друга? Или близняшки проведут ночь в уборной, вместо того чтобы спать, или…

Я должна действовать, и быстро. План побега остаётся в силе, но теперь всё гораздо сложнее. Если с Драксеном или близняшками что-то случится, меня могут обвинить в попытке отравления. А это уже не просто семейный скандал — это преступление против аристократии, а мой благоверный и так…

Фу. Что за слово я для него выбрала? Он кто угодно, но точно не благой и совершенно не верный.

Впрочем, это меньшая из моих проблем сейчас.

Поднимаюсь по лестнице в свою комнату, стараясь двигаться неторопливо, чтобы не привлекать внимания. В голове пульсирует одна мысль: «Бежать! Бежать сейчас же!»

В спальне я запираю дверь и лихорадочно начинаю собирать вещи. Самое необходимое: смена одежды, тёплый плащ — придёт зима, ночи станут холоднее, а у меня вряд ли появятся лишние деньги. Тёплая одежда дорогая. Несколько носовых платков, расчёска, маленькое зеркальце — всё, что может понадобиться в дороге.

Мои пальцы дрожат, когда я завязываю узлы на сумке. Рисковать и идти к кабинету Драксена за деньгами? Или бежать прямо сейчас, пока дом ещё не всполошился?

Я прислушиваюсь, но из коридора не доносится ни звука. Возможно, сейчас действительно самый подходящий момент. Близняшки и Драксен заняты друг другом, слуги выполняют вечерние обязанности.

Но как далеко я смогу уйти без денег? А мне нужно оказаться как можно дальше от этого места до того, как обнаружится моё исчезновение.

В центре комнаты я останавливаюсь, сжимая в руках полузавязанную сумку. Мысли мечутся. Бежать сейчас? Подождать? Рискнуть пойти в кабинет?

Сбегу и Драксен сразу поймёт, что отравление моих рук дело. Впрочем, если останусь, результат такой же.

Значит придётся рисковать!

Я прячу сумку в глубине шкафа, отряхиваю передник и делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить сердце.

Попробую добраться до кабинета.

Глава 6

Коридоры пусты, только отголоски суматохи доносятся из восточного крыла. Прижимаясь к стенам, я осторожно продвигаюсь к кабинету Драксена.

Лунный свет проникает через высокие окна, рисуя серебристые дорожки на полу. Я стараюсь ступать только по тёмным участкам, словно свет может меня выдать. Сердце колотится так громко, что, кажется, его стук разносится по всему дому.

Наконец, добираюсь до дубовой двери кабинета. Осторожно берусь за ручку, поворачиваю… и замираю. Изнутри пробивается тонкая полоска света. Кто-то там есть!

Я отступаю, прижимая ладонь к груди, словно это способно приглушить бешено колотящееся сердце. Кто может быть в кабинете в такой час? Слуги? Нет, они бы не осмелились. Драксен отправил кого-то за книгой или чем-то таким?

Мысли вихрем проносятся в голове. Подождать? Уйти?

Внезапно дверь распахивается, и я оказываюсь лицом к лицу с мужем. Он выглядит… абсолютно нормально. Никаких признаков сонливости или недомогания. Янтарные глаза смотрят на меня с удивлением.

— Илория? — его брови приподнимаются. — Что ты здесь делаешь в такой час?

Я открываю рот, но слова застревают в горле. Как он может быть настолько бодрым? Снотворное должно было подействовать! Или… или доза оказалась слишком маленькой для дракона? Он вообще пил вино?

— Я…

Взгляд Драксена становится задумчивым.

— Входи, — он отступает, пропуская меня внутрь. — Нам нужно поговорить.

Деваться некуда. Я вхожу, чувствуя, как подгибаются колени. Кабинет выглядит как всегда — книжные полки