Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— Вот так и начинаешь сомневаться, что собственные дети рады видеть тебя дома, — с притворным огорчением вздохнул он. — Я взял отпуск на неделю с сегодняшнего дня.

— Почему сейчас? Ты же через два месяца собирался.

— Сегодняшние новости нарушили все планы. Придется подстраиваться на ходу. Всё равно в предстоящей суете толком работать будет невозможно, — Алексей Викторович направился к дому.

— А что случилось? Почему я не знаю? — Женька пристроилась рядом с отцом.

Кристин молча последовала за ними, прислушиваясь. Она догадывалась, о чём речь. В спорах родителей уже второй день слышала.

— Потому что официально об этом пока не объявили. И нам на работе сказали только сегодня. Мы с твоей мамой решили, что такие новости по терминалу не сообщают, поэтому расскажем, когда домой вернёшься. Зачем тебе лишняя нервотрёпка на экзамене?

— Ясно. И что за новости? — Женька от нетерпения уже чуть не подпрыгивала.

— Не на пороге же нам разговаривать. Давай хоть в дом зайдём.

— Ты прав, прости, — смутилась она.

Но стоило открыть дверь в дом, и новости отошли на второй план. Из глубины дома доносились возмущенные крики.

— Что за шум, а драки нет? — Алексей Викторович удивленно приподнял бровь и посторонился. — Заходите, девочки, дверь закроем. Незачем соседям концерт показывать.

— А, по-моему, уже и до драки недалеко, — хмыкнула Женька.

Стеллаж для обуви отгораживал небольшой закуток у входа и закрывал обзор на гостиную, но спор на повышенных тонах становился громче. Казалось, даже стены и пол вибрируют. Кристин поневоле сжалась, прислоняясь к закрывшейся двери. Эти крики мгновенно воскресили в памяти утреннюю ругань дома.

— Андрей, у тебя совесть есть? — это голос тёти Лены, и судя по тону, она зла. — Ладно, я понимаю, родителей нет дома, хороший повод привести девушку, но не при младшем брате же! Артёму двенадцать, а ты перед ним такое устраиваешь!

— Но мы же не перед ним сексом занимались! — возмутился старший брат подруги, однако голос у него дрожал.

— Ещё чего не хватало! А то, что он голой её в коридоре застукал?

— Да Катя просто в полотенце из ванной выходила и на Тёмку наткнулась. Не была она голой, и не из-за чего такой шум поднимать!

— Похоже веселье в разгаре. Пошли, посмотрим, — Женька шкодливо заулыбалась и, схватив подругу под руку, потянула Кристин за собой. Алексей Викторович нахмурился и двинулся следом. Они вошли в гостиную, застав семейные разборки во всей красе.

Елена Витальевна сурово смотрела на старшего сына, уперев кулаки в бока. Андрей в шортах и футболке, натянутой наизнанку, с растрёпанными волосами прикрывал собой девушку. Та судорожно пыталась застегнуть верхние пуговицы на блузке, но дрожащие пальцы справлялись с этой задачей с трудом. Юбка сидела криво, молния съехала набок. Спутанные русые волосы прикрывали покрасневшие щёки и шею. Артём развалился на диване в одних шортах и с ВР-очками, висящими на шее. Он отхлебывал сок из жестяной банки и явно наслаждался происходящим.

— Лена, притормози, — вмешался Алексей Викторович. — Давай не будем перед гостьей нашу семью варварами выставлять. Поговорить можно и спокойно, когда все в приличный вид себя приведут.

Елена Витальевна оглянулась на мужа, потом посмотрела на Катю и смягчилась.

— Ладно, Андрюша. Проводи свою девушку в ванну, пусть нормально приведёт себя в порядок. И сам футболку переодень, стыдоба. Раз так вышло, пусть обедает с нами, будем знакомиться.

— Мам, может не надо…

— Ничего не желаю слышать! Насколько я вижу, твоя избранница симпатичная девушка, а значит, нечего там скрывать. Я хочу знать, с кем общается мой сын. Идите, идите…

Андрей вздохнул, развернулся, всё ещё прикрывая Катю собой, и увёл в сторону ванной. Елена Витальевна повернулась к вошедшим и смущённо улыбнулась:

— Вот так и живём, ни дня без происшествий. С возвращением, дорогой. Привет, Женька. Добрый день, Кристина. Как экзамен сдала?

— Девяносто восемь баллов, — она невольно обняла себя за плечи, всё ещё чувствуя себя неуютно.

— Умница, поздравляю.

— А как я сдала, тебя не волнует, мам? — сразу надулась Женька.

— Я просто знаю, как ты училась все годы. Думаю, около восьмидесяти?

— Восемьдесят два!

— Это было ожидаемо. Но всё равно рада за тебя, это проходной балл.

— Намекаешь, что твоя дочь недалёкого ума?

— Ты не глупа, Женька, но ленива. И в большинстве случаев не стремишься победить свою лень. Поэтому отличницей тебе не быть, все это понимали.

— Я так предсказуема? Обидно, — Женька совсем поникла.

— А я всегда говорил, что моя сестрица дурочка, — подал голос Артём, допивая сок.

— Ты-то помолчи! — сразу вызверилась на него Женька. — Умник нашёлся. Погоди, это что, мои ВР-очки? Ах ты, мелкий пакостник! Сколько раз я тебе говорила, не брать мою гарнитуру, у тебя своя есть. А ну, отдай!

Тёма быстро подскочил и рванул из гостиной в коридор. Женька бросилась следом:

— Стой, паршивец! Отдай, говорю!

— Прости, Кристина. Сегодня у нас бедлам больше обычного, — Елена Витальевна устало вздохнула.

— Ничего, тёть Лен, я привыкла. Зато нескучно, — она видела, что её присутствие не мешает, и начала расслабляться.

— Прямо не знаю, как относится к тому, что вечный хаос в нашем доме является привычным. Я никудышная мать, если собственных детей к порядку призвать не могу.

— Не преувеличивай, дорогая. Ты замечательная мать, поэтому наши дети могут свободно выражать свои чувства и желания, — Алексей Викторович подошёл к жене и крепко обнял.

— Возможно. Но хотелось бы, чтобы они не устраивали в доме полный кавардак каждый божий день, — она обняла мужа в ответ и расслабленно выдохнула. Потом отстранилась. — Поможешь с ужином?

— Обязательно. Пойду только переоденусь пока.

— Конечно, — Елена Витальевна проводила его взглядом и повернулась к ней. — Кристина, пойдём на кухню. Я приготовлю обед, а ты сможешь спокойно посидеть. Похоже, это единственное тихое место сегодня в этом доме.

По пути она через рутер дала команду роботу-уборщику вымыть пол в гостиной. На кухне уже открыла доступное меню и стала сверяться по наличию продуктов в холодильнике.

— Ты проголодалась? Могу бутерброды пока сделать.

— Не нужно, мы с Женькой уже перекусили булочками в школе. Но попить не откажусь,