Спорный вопрос, лорд-дракон! - Норика

Откуда это непонятное томление в груди? Это же просто спор! Не первый и далеко не последний. Сколько их уже состоялось, не сосчитать.

С тех пор как семейство Аддингтонов поселилось по соседству и сестра подружилась с единственной дочерью известных ученых, дня не проходило, чтобы Беа не маячила у меня перед носом. И постоянно нарывалась.

Я хмыкнул, осознав одну неожиданную мысль, пришедшую на ум: если бы Беатрис Аддингтон была парнем, мы бы обязательно крепко подрались однажды, а потом так же крепко подружились.

Но ведь Беатрис — девушка. В том и была загвоздка.

Я не мог с ней до конца «выпустить пар», все время приходилось сдерживаться, помнить о манерах джентльмена, так сказать, «держать лицо» и изображать строгость старшего брата и взрослого мужчины.

Впервые страшно захотелось «перейти черту» дозволенного и посмотреть на реакцию.

Что если на месте Аддингтон была бы другая девушка?

Сглотнул, борясь с волнением. И нетерпеливо поерзал в кресле.

Так, отбросить всякие глупости, Гэб. Никаких «если» здесь быть не может и точка.

Коротко фыркнул, встряхнулся и даже потряс головой, чтобы избавиться от неправильных мыслей.

Лучше спланирую график будущих тренировок. Давненько я не держался за весло и не управлял водными потоками. Проигрывать не хочется, но зная своего противника, я должен быть готов ко всему. Беатрис наизнанку вывернется, чтобы не попасть на бал дебютанток. Мне ли не знать!

Одобрительно хлопнув себя по колену, я рывком поднялся и решительно шагнул к двери. Но остановился, уже схватившись за ручку. Неприятно засосало под ложечкой.

Вдруг эксперимент Беатрис окажется успешным? Тогда у нее появится реальный шанс найти любовь.

Почему же меня так раздражает эта мысль?

Глава 2.

Глава 2.

- Серьезно?! Привлечь внимание объекта первоочередная задача? - Мардж очередной раз покатилась со смеху. Феник едва успел отлететь на безопасное расстояние, чтобы хозяйка нечаянно не задела бедолагу рукой. И возмущенно заверещал, выказывая недовольство.

Не выдержав, я присоединилась к веселящейся подруге. На что Джинни осуждающе поджала губы и погрозила нам обеим пальцем.

- Нельзя так легкомысленно относиться к древним заклинаниям. Что если они до сих пор имеют активную силу? - она грозно поиграла бровями, стрельнув глазами в каждую из нас. - Сначала нужно хорошенько во всем разобраться, чем кидаться в подобную авантюру, Беа!

И я была с ней полностью согласна. Но напрягало одно существенное обстоятельство. И нет, не то, что Мэй опять опасно балансировала на плече Вирджинии, пытаясь не сверзиться со скользкой ткани. А время. Катастрофически не хватало времени на поиски другой темы для дипломной работы.

Я покаянно покачала головой.

- Ты права. Но выбора у меня нет. Я уже заявила профессору Ставросу, что защищать диплом буду по любовным заклятьям. Вряд ли он разрешит поменять направление работы за несколько месяцев до окончания практики.

Силь подлетел и присел на правое плечо, желая утешить свою нерадивую подопечную. Я ласково потрепала его по пушистому кончику.

- Не отвлекайтесь, девочки. Дальше еще интереснее, - привлекла наше внимание Марджери. - Так… Организовать совместный досуг… Не то!.. Вот! Активно показывать заинтересованность и искать общие интересы!

Ошарашенный взгляд подруги лучше слов выразил ее мнение по данному вопросу.

- Почему я должна искать общие интересы? Они что, сразу не обнаруживаются?! И вообще, как, ради всех богов, можно «показывать» заинтересованность? Глупо улыбаясь и одевая платья с вырезом поглубже, что б уж наверняка?!

- Или случайно присесть перед объектом пониже… - внесла свою лепту я.

Мардж возмущенно выругалась. Благо мы находились за закрытыми дверями своей комнаты в общежитии. Иначе ей бы не поздоровилось, нарвись она на кого-то из профессоров или учителей. Ведь таких слов леди не то что произносить, знать не должна.

Джинни застонала и досадливо воздела глаза к потолку. Из нас троих она была самой благовоспитанной, истинной леди до мозга костей. Поэтому часто расстраивалась, когда мы вели себя неподобающим образом.

Машинально она протянула руку и ловко поймала медленно сползающую Мэй-Мэй, удобно усадив питомицу в передний карман формы. Потом подошла и решительно вырвала из рук Марджери лист с записями.

- Что вы несете? Чушь какая-то!.. Не может быть, чтобы это было написано в старинной инглийской рукописи.

Несколько минут она внимательно вчитывалась в текст. Глазки-бусинки Мэй бегали по строчкам не менее резво, чем недоуменный взгляд хозяйки. Наконец, добравшись до конца инструкции, Вирджиния тихо поинтересовалась:

- Ты не помнишь, кто автор этих...хмм.. замечательных рекомендаций, Беа?

- Мастер Вальдор Давосский. А что такое? - с подозрением глянула на притихшую подругу. Марджери тоже прислушалась. Даже Силь задержал дыхание на моем плече, а Феник перестал громко чавкать добытым в недрах шкафа печеньем.

- Хочу понять, кому памятник ставить… Как самому женоненавистному болвану!

Наш с Марджери дружный хохот был ей ответом. Так разозлить милую и добрую Джинни нужно еще постараться. Но у неизвестного Вальдора, жившего несколько веков назад, получилось сделать это играючи. Вирджиния даже потрясла записями для убедительности.

- Был бы он жив, нашла и заставила испытать на себе исполнение всех этих пунктов. Посмотрела бы я, как он женится на такой невестушке!..

- Подождите, чего стоит вот этот пункт… - пережив очередной приступ смеха, Марджери подскочила к Джинни и невежливо ткнула пальцем в мой многострадальный лист. - Вы только послушайте: «Леди следует всячески восхищаться мужественностью объекта или умело делать вид. Самое сложное, правильно найти повод для восхищения. Или самой его придумать...».

- Тебе смешно Мардж… - грустно прервала ее Джинни. - А вспомни, как часто маменька говорила мне нечто подобное. Пусть не такими словами, зато смысл практически тот же. Но разве так ищут свою истинную половинку? Это просто возмутительно, девочки!

Я смотрела на веселящихся подруг и понимала, что все-таки правильно выбрала тему исследования. И Джинни была абсолютно права: в светском обществе приняты договорные браки.

Любовь среди таких пар встречается крайне редко. Моим родителям и родителям Вирджинии повезло. Но так бывает далеко не у всех. Пусть сама я не верю в настоящую любовь. Что если мой проект поможет кому-то обрести свое счастье?

- Вы думаете, я смогу добиться успеха, действуя по предложенной схеме? Для защиты проекта мне обязательно нужно получить положительный результат.

- Смотря о каком результате идет речь, Беатрис, - мудро напомнила Джинни. - Если ты хочешь просто обратить на себя внимание, то это вполне возможно.