Истинно по-драконьи - Наталья Сергеевна Филимонова

считаются его вассалами, и с рождения носят в своих аурах метку рода. Все они платят налоги и подчиняются приказам представителей рода. Взамен любой вассал в случае смертельной опасности может воззвать к своему сюзерену – и тот обязан его защитить. Еще можно призвать повелителя, если тебе необходим справедливый суд. Метка вассала – это своего рода магический договор, который накладывает обязательства на обе стороны.

При этом вассальная служба – не крепостное право. При желании любой местный житель может переехать на земли другого дракона или вообще в другую страну. В этом случае магический договор расторгается, и метка на ауре исчезает. Такое вот магическое гражданство. Если предположить, что какой-то мой предок был из этих мест, то он точно собирался вернуться, раз метка осталась. И именно поэтому вроде как я смогла “воззвать к сюзерену” – то есть к старшему в драконьем роду.

Сильные маги любых рас в качестве вассалов ценятся особенно. Чем больше магов самых разных специализаций, тем богаче край и тем лучше жизнь его обитателей. Поэтому нередко драконы пытаются сманивать чужих подданных, да и на родине у сильных магов всегда есть привилегии – чтобы никуда уезжать не хотели.

В общем, если я, как этот дракон говорит, сильная портальщица, то я – ценный вассал рода, и семья сделает все, чтобы удержать меня на своих землях. В общем, объявление меня “сокровищем рода” в этом случае в целом объяснимо. С меня полагается сдувать пылинки и обещать золотые горы. Но при этом если мне не понравится то, что они предложат, я вроде как имею полное право снять метку с ауры и удрать хоть к другим драконам, хоть еще куда.

– Тогда почему меня заперли?! – снова не удержалась я.

– Видите ли… есть еще одна возможность, – мой идеальный натурщик смотрел мне прямо в глаза, и отвести взгляд от него не получалось. Нет, обязательно надо будет попросить его попозировать в разных ракурсах. Мне точно нужен портрет крупным планом, и еще в полный рост – вон какая фактура! – и фоны надо разные попробовать. И освещение! Такой богатый цвет волос наверняка особенно играет на солнце… – Метка в вашей ауре не совсем… типична. Возможно, это оттого, что сменилось не одно поколение ваших предков, живших в мире с искаженной магией. Или… вы можете быть истинной парой дракона.

Так… истинная пара – это, кажется, что-то из сказок…

– Какого? – мрачно уточнила я, уже готовясь услышать, что мой суженый – вот тот хам, который меня сюда притащил. Однако рыжий неопределенно пожал плечами.

– Кого-то из рода Д'Агор. Может быть, даже моей. Или моего брата… одного из моих братьев. Вы создали проход и отправили зов – его услышал старший в роду, как самый сильный из нас. Это, конечно, не значит, что вы связаны именно с ним, хотя есть и такая вероятность. Поймите, в наше время истинная пара – такая редкость, мы просто не можем упустить малейший шанс…

Захотелось зажать руками уши. Значит, вассалов они силой не держат и цепями не приковывают. У них цивилизованная страна! Зато если тебе крупно не повезло и ты, возможно, чья-то там истинная пара – то тебя можно хватать и запирать в башне?!

*

Ладно… ладно! Для начала стоит выяснить, чем мне эта самая возможная парность грозит.

– И чем мне это грозит? – поинтересовалась уже вслух.

– Грозит? – непонимающе нахмурился рыжий. – Это великое счастье!

– Это вам, может, и счастье, – мрачно буркнула я. – А мне такого счастья и даром не надо! Давайте уже подробности, добивайте.

– Да поймите же! Если вы – истинная пара дракона, это значит, вы подходите друг другу идеально! – вид у дракона был такой, как будто он мне объясняет прописные истины, а я, как очень непонятливый ребенок, упрямлюсь и не желаю признавать очевидного. – Во всем! Вы всегда будете друг друга любить. Всегда будете верны. Будете счастливы вместе! В конце концов, даже дети у вас будут сильнейшими из драконов! Найти свою истинную – величайшее счастье, о котором может мечтать дракон, и далеко не каждому оно выпадает. Вы выйдете замуж, и…

– А я не хочу замуж! – я поневоле сжала кулаки. А мой собеседник, кажется, совершенно опешил.

– Что значит – не хотите? Все девушки хотят! – ну конечно, и тон такой убежденно-снисходительный.

Я закатила глаза.

– Давайте так. Что у вас делают с истинными, которые категорически не хотят быть истинными и выходить замуж? На цепь посадите, силком к алтарю потащите или что?

– Да что значит – не хотят? – все-таки и он, кажется, начал терять терпение. – Так не бывает!

– Ну, или я бываю, или я – никакая ничья не истинная.

– Но чего вы хотите? Вы же… девушка! Все девушки мечтают о муже!

Опять двадцать пять! А чего я хочу? В самом деле… например, вернуться в тот самый момент, из которого меня выдернули.

Моя выставка! Первая! Персональная! Не считать же, в самом деле, студенческие “сборные солянки” или уличные “вернисажи”. И не где-нибудь, а в лучшей галерее города. Да это самое счастливое событие в моей жизни! Должно было быть…

Я не самая везучая художница. Преподаватели не раз говорили, что я талантлива, но с моим направлением мне придется непросто. Чистая правда! Очень непросто. Скажем, мой сокурсник-сюрреалист легко продает свои работы в интернет-магазине. И он не раз уже выставлялся. А я… Да, мои картины – особенные, и это признают все, кто видел их “живьем”, мог “услышать” шелест листвы, “почувствовать” дуновение ветра, “вдохнуть” запах нагретой на солнце земли или аромат цветов. Но все это оживает только когда ты смотришь на оригинальный холст. Мои работы невозможно оценить, увидев снимок на экране. Там они превращаются просто в картинки с драконами и сказочными пейзажами – точно такие же, какими полнится Сеть. И вот наконец мне удалось, я получила свой шанс…

Какое еще, чтоб их всех за хвост и об стенку, замужество?!

Все это я попыталась объяснить рыжему дракону. И наткнулась… ну, собственно, на стенку и наткнулась. Стенку из непрошибаемого спокойствия и непонимания. Может, я, конечно, слишком уж сумбурно говорила, пытаясь рассказать о деле своей жизни, о том, что для меня по-настоящему важно…

– Не волнуйтесь так, ройса Анастасия! – теперь тон Рейно Д'Агора был откровенно снисходительным. – Многие благородные дамы имеют увлечения. Кто-то вышивает, кто-то рисует акварели… это совершенно нормально, никто не запретит вам это делать! В конце концов, надо ведь чем-то занимать свой досуг…

Вот тут у меня перед глазами и упала красная