Проводник с котом - Екатерина Сергеевна Бакулина

постучали в дверь, сказали, что пора вставать, что Стефан уже ждет меня. Он, наверно, решил, что сидеть и ждать в таверне просто так – глупо, а сидеть и завтракать – как раз! Да и в любом случае тут будут готовить для меня.

Сидит… отчего-то довольный такой. Вилка смотрится совсем игрушечной в его огромных руках.

Хочется спросить – почему он все-таки согласился идти со мной? Ведь не из-за денег.

- Вы ведь уже ходили через перевал, Стефан? – спросил я.

- Конечно, - кивнул он, намазывая масло на булочку. – Мы лет пять назад даже пытались через перевал торговлю с Суратой наладить, короткий путь. Пушнину им продаем. Но даже летом тут дорога опасная и ненадежная, куда проще вокруг, морем.

- А правда есть гарпии в горах?

Я не верила особо, но кто знает?

Стефан усмехнулся и вместо ответа закатал левый рукав до локтя. Предплечье все исполосовано шрамами. Да, руки у него на редкость волосатые, но белые широкие шрамы хорошо видны все равно. От когтей.

Я даже невольно вздрогнула.

Так, спокойно… они ведь не очень крупные?

- Я щиты умею ставить, - сказала осторожно. – У меня магический дар. Не особо сильный, но щит поставить могу. И ударной волной немного… Воздух.

Вот тут Стефан удивился, он такого от меня не ожидал.

- Серьезно? – и как-то иначе на меня уже посмотрел. – А в реальной жизни доводилось хоть раз использовать? Или только теория?

Вот как раз теории меня почти не учили, разве что контролю. Считали, что мне совсем не нужны такие умения.

- Пару раз разбивала носы парням, которые некстати тянули ко мне руки. Один раз в городе, в переулке, даже компанией пытались меня прижать, человек пять… я перепугалась очень, и со всей дури… - чуть губу закусила, вспоминать было тяжело. – В общем, один умер. Его так отбросило, что он голову разбил. Ко мне потом полиция приходила, ведь применение магии в городе недопустимо. Но списали на самооборону. Руперт очень помог, без него меня могли бы обвинить в убийстве и повесить.

Они грозились. Потому что убитый был сыном какого-то богатого лавочника, и там всей семьей шум подняли, кричали, что мальчик ничего такого не хотел, это я на него вероломно напала. Но с будущим герцогом, конечно, тягаться не смогли.

Стефан нахмурился. Голову чуть набок склонил, разглядывая меня, словно видя впервые. С этой стороны он меня не знает?

- За это вы ему благодарны? – тихо спросил он.

- Не только, - сказала я. – Но и за это тоже. Руперт не раз помогал мне, и я поклялась, что если ему понадобится моя помощь, то сделаю для него все, что в моих силах. Для меня важно вернуть этот долг.

Стефан кивнул.

- Понимаю, - сказал серьезно. И вдруг как-то дернулась щека. – А что же будущая герцогиня Брижит Миньярд делала одна в темной подворотне?

Твою мать!

Врать я не умею, вечно сбиваюсь. Тем более, ведь прекрасно понимаю, он и так все знает.

- Ваш завтрак, леди! – спасла меня улыбающаяся женщина с двумя тарелками еды.

Красивая! Ох… И так на Стефана глянула, разве что подзатыльник ему не отвесила… Не юная девочка, а взрослая женщина, вряд ли моложе меня, и точно знающая себе цену. С роскошными пышными формами и копной рыжих волос.

Я видела, она какое-то время стояла в дверях и слушала.

- Спасибо, Люци, - сказал за меня Стефан, пока я просто таращилась с долей зависти.

- А тебе, балбес, - сказала она и по волосам Стефана потрепала, так очень по-хозяйски, по-родственному, - стоит знать, что любой герцогине иногда жизненно необходимо по подворотням погулять.

И мне подмигнула.

Она тоже все знает?

У них со Стефаном что-то было… Есть? Уж слишком она…

У нее кольцо на пальце. Замужем? Но ведь не за Стефаном же?! Я попыталась его руки разглядеть, но он, как назло, спрятал руки под стол.

Мне кажется, Люци этот мой взгляд уловила, наклонилась и что-то шепнула Стефану на ухо. И уши у него разом покраснели.

- Нет, Люци!

- Да, - серьезно кивнула она, и бровкой многозначительно дернула. – А вам, леди, - повернулась ко мне, - тоже молоко принести? Или хотите яблочный компот?

Уф-ф… даже не знаю, что думать.

Я попросила компот.

Стефан откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и смотрел на меня.

Ладно…

- А почему вы, милорд, согласились идти со мной? – решилась спросить я. - Из-за денег?

- Хочу посмотреть Миньярду в глаза, - сказал он.

- И свернуть ему шею?

- Не исключено, - сказал спокойно. – Почему нет? За выкуп плачу не я, так что мне денег жалко не будет. Даже подзаработаю. Заодно и удовольствие получу.

Желтые глаза сверкнули.

Я дернулась невольно. Не нашла, что сказать, принялась ковырять свою яичницу.

Стефан вздохнул.

Помолчал немного.

Потом все же… вдруг так тихо и мягко…

- Франческа, вам не стоит меня бояться. Мартин прав, я не такая сволочь. Я могу злиться на вас, могу нагрубить, и вряд ли когда-нибудь смогу забыть то, что было. Я-то думал, что все давно улеглось, но оказалось, что нет. Неважно. На деле вам бояться нечего. Я не сделаю вам ничего. И пытаться не буду.

Это я уже поняла. Да по нему же все сразу видно.

- Если попытаетесь, я своей магией сброшу вас в пропасть, - сказала я.

Он широко улыбнулся, мне даже показалось, что с долей облегчения.

- Договорились.

Быстро допил последнее молоко и поднялся из-за стола.

- Стефан, - окликнула я. Он повернулся. – Спасибо.

Он кивнул.

- Заканчивайте и выходите, буду ждать вас на улице.

Глава 3

Это была идея Руперта.

Он начал это руками сестры, так же, как потом закончил моими. Он почти никогда не действовал сам, но знал, за какие ниточки стоит дергать.

Я все думаю, изменило бы что-нибудь, если бы турнир выиграл Руперт? Все же конные поединки - это главное состязание, то, что будут помнить. Если бы он смог взять реванш, не отнесся бы он к Стефану мягче? Или его было уже не остановить?

Но Стефан выиграл. Никому не известный мальчишка из провинции.

Сразу после турнира я сама подошла к нему. Было страшно, но я была твердо убеждена, что делаю