Машина любви - Райан Кендалл

за столом размешиваю ложку сахара в кофе, мой взгляд падает на ее открытый ноутбук, и я невольно округляю глаза. На экране таблица… но не с сухими финансовыми данными, как я ожидал. Это длинный список непристойных действий, от минета и новых поз до грязных разговорчиков и анального секса, и все это тщательно рассортировано по вкладкам с цветовой кодировкой.

Черт возьми, это же пособие по сексу.

Я чуть не подавился обжигающе горячим напитком.

Так, ну… ладно. Китон явно ничего не забыла. И, полагаю, это один из способов подойти к процессу обучения. Очень организованный, в духе Китон. Я разрываюсь между шоком и смехом.

И что мне делать? Конечно, я пришел сюда, чтобы обсудить ее интимную жизнь, но я без понятия, должен ли я был вообще видеть эту таблицу. Может, она составила ее для, ну… личного пользования. Пытаясь сделать вид, что ничего не заметил, я разворачиваю ноутбук экраном от себя и отодвигаю в сторону, чтобы освободить место для наших тарелок, и от испуга едва не сбрасываю его со стола, когда внезапно раздается звонок в дверь.

Китон открывает дверь, на пороге стоит крошечная седовласая пожилая индианка. В руке она держит пластиковый мерный стаканчик.

— Прости, что беспокою так рано, дорогая. Я просто хотела одолжить немного сахара, — произносит она тихим голосом с сильным акцентом.

Улыбаясь, Китон машет рукой.

— Никаких проблем, что вы. Сейчас я принесу банку, и вы возьмете сколько нужно.

Должно быть, это та самая соседка, о которой она мне рассказывала, но с которой я никогда не встречался лично.

Пока Китон уходит копаться в кладовой, пожилая женщина замечает меня и в притворном смущении прижимает ладонь к щеке.

— О боже, я помешала. Не знала, что у тебя… гость. Кто этот симпатичный молодой человек?

— Это мой друг Слейт. Он просто принес завтрак, чтобы мы поели вместе. — Китон появляется из кладовой с небольшой жестяной банкой сахара и начинает пересыпать его в стаканчик женщины, пожалуй, чуть быстрее, чем следовало бы.

Мне показалось, или она выделила слово «друг» интонацией? И приложила максимум усилий, чтобы намекнуть, что я не ночевал у нее?

— Как мило с его стороны. — Морщинки на лице женщины становятся глубже от нежной улыбки. — Вы двое были бы чудесной парой.

— До свидания, Мира, — отвечает Китон мягко, но твердо. — Увидимся в воскресенье в два часа за чаем.

Как только дверь закрывается, Китон со вздохом садится за кухонный стол и разворачивает свой буррито.

— Прости за это. Мира вечно твердит мне, что пора «найти хорошего человека и остепениться». Ее собственные дети редко звонят и навещают ее, так что, полагаю, вся ее нереализованная забота достается мне.

— Все в порядке. Она кажется милой женщиной.

Я откусываю буррито, и какое-то время мы просто сосредоточенно едим в уютном молчании.

Когда моя тарелка пустеет наполовину, я произношу: — Так, насчет… — Я пытаюсь подобрать правильное слово, а затем решаю: к черту все, и перехожу сразу к делу. — Насчет этого секс-вопроса. Расскажи, о чем ты думаешь.

Китон на секунду перестает жевать, затем сглатывает.

— Точно. Ну, — медленно начинает она, — все так, как я и говорила вчера. У меня нет никаких навыков в постели, и я хочу это исправить.

— Но почему тебя это так беспокоит? Я не понимаю, в чем проблема. Я уверен, что в постели ты вполне хороша…

— Потому что у меня такое чувство, будто я упустила что-то важное, Слейт. Пока все остальные развлекались на полную катушку, я была сосредоточена на продвижении по карьерной лестнице. Такое ощущение, что я принесла огромную часть своей жизни в жертву богам продаж программного обеспечения. — Она отводит взгляд, уставившись в пол.

Черт, я и не подозревал, насколько это для нее болезненная тема. Обычно Китон ведет себя крайне практично и рационально, ее редко можно застать стыдящейся чего-либо… Нет, это даже не совсем стыд. Скорее горечь. Грусть. Перемешанная с ее фирменной, деловой уверенностью, с которой она привыкла подходить к любой проблеме на своем пути.

Я откладываю буррито, чтобы показать, что полностью сосредоточен на ней.

— Прости. Я не хотел сказать, что твои чувства неправильные, я просто пытался понять, почему ты так расстроена. И я очень надеюсь, что ты не станешь ценить себя меньше только потому, что на какой-то вечеринке не смогла отсосать у какого-то дурацкого огурца на глазах у всех. Ты потрясающий человек, Китон, и ты добилась невероятных успехов.

Она фыркает.

— Когда ты так это формулируешь, моя проблема кажется еще глупее. И я действительно отсосала просто ужасно.

Да уж, Слейт, ты прям в ударе.

— Забудь. Давай начнем сначала. — Я сцепляю пальцы в замок и кладу руки на стол. — Вернемся к твоим целям. Чему именно ты хочешь научиться и как планируешь этого добиваться?

Возможно, если я переведу все на язык бизнеса, ей будет проще собраться с мыслями.

Китон кивает собственным мыслям, а затем косится на свой ноутбук.

— Ну, вчера вечером я кое-над чем работала, просто чтобы попытаться систематизировать… — Прежде чем я успеваю придумать, как отреагировать на ее пошлый список, она осекается и в нерешительности прикусывает губу. — Но сначала… послушай, я не хочу ставить тебя в неудобное положение. Знаю, что мы друзья, и я не хотела бы все испортить, так что, пожалуйста, не думай, будто ты обязан что-то делать со мной только потому, что я напилась и начала ныть.

Я примирительно поднимаю ладони, останавливая ее.

— Эй, все нормально. — Я знал, что она пойдет на попятную, но все равно чувствую легкий укол разочарования. — Как насчет такого варианта: что, если я побуду твоим напарником и помогу тебе найти подходящего парня для практики?

Она удивленно хлопает ресницами.

— Ты правда сделаешь это для меня?

— Конечно. Ты же мой друг. — Я тянусь через стол и сжимаю ее плечо. — К тому же, ты сама много раз помогала мне клеить девчонок. Даже если бы это не было для тебя так важно, с моей стороны было бы честно вернуть долг.

— Во-первых, тебе никогда не требовалась помощь, чтобы с кем-то перепихнуться, Слейт. Ты заходишь в комнату, и девчонки буквально бросают в тебя свои трусики. А во-вторых, мне кажется, это отличная идея. — Она широко улыбается, и ее темно-синие глаза задорно блестят. — Спасибо тебе огромное. Когда начнем?

— Я свободен сегодня вечером, если ты тоже. Можем сходить в новый ночной клуб, который только что открылся на Батлер-стрит. — Я нахожу их сайт в телефоне и показываю ей экран.

Китон изучает фотографии приглашенных диджеев и