Турагентство "Крутой маршрут" - Адель Колуэ

бабы с малышнёй да старики (все мужчины ушли на фронт) не угорели — это успокаивало… Именно тогда, во время войны, мать, прижав к своему худенькому плечу, учила меня‑соплюху, ревевшую от страха перед обожжённым плетнём: «Если ты жив и есть очаг, то считай, что дом у тебя уже имеется… Стены, как мясо на кости, можно и потихоньку нарастить…»

Спускаюсь по лестнице, а в башне темнотища! Окна-то в комнатах, а коридоры, как и лестница, в центре башни, поэтому и плетусь осторожно, ступенька за ступенькой… В молодости-то я бегом бегала, а теперь каждая косточка шаги считает. Эх, старость не радость, но и не смерть, как говорится!

Ну ничего, привыкла я уже…

Проходя мимо одной из комнат, слышу — странный звук. Заглянула — а там стражник какой‑то с магическим светильником возится, пытается его активировать: трясёт и под нос себе чертыхается (и нет, я это не услышала, просто он ворчал выразительно… Так только ругаться можно).

Кашлянув, чтобы привлечь его внимание, улыбнулась:

— Помощь нужна?

— А, это вы, мисси Любовь! — резко обернувшись, смутился парень. — Да вот, разрядился, а я не имею сродства к артефактной магии…

— Поэтому попробовал зажечь его с помощью волшебного стука и такой‑то матери? — понимающе кивнула я. — Можно мне попробовать?

— Конечно, — обрадовался он, будто я ему сто рублей предложила…

Подойдя ближе к столу, на котором стоял артефакт, вспомнила, как внучка говорила: «Просто хочу что‑то сделать, а уже силы регулирую по наитию, но слабенько‑слабенько, словно выдох, чтобы не было, как на уроке с воздухом», — и коснулась кристалла. Светильник тут же ровно засветился.

— Ого! — восхитился стражник. — У вас талант!

Естественно, мне стало приятно, но, чувствуя, как жар заливает щёки, я отмахнулась:

— Да какой там талант… Просто у нас на Земле говорят: «Не боги горшки обжигали», — и поспешила ретироваться, пока не лопнула, что опыт не пропьешь.

Иду, мечтаю, как буду наравне с внучкой волшебство творить, вспоминаю из сказок разных кудесниц (от Варвары, до Василисы, а потом от кикиморы до бабы Яги) и примеряю их чудеса — насколько они мне подходят…

Но всё вылетело у меня из головы (и в ушах подозрительно зашумело), когда на стене лестничной площадки второго этажа наткнулась на зеркало в тяжёлой раме.

Нет! Не так… Я увидела молодую женщину, не старше тридцати, которая шла навстречу. Но не это удивило меня, а то, что незнакомка была одета в такое же платье, как у меня, и оно ей совсем не шло… Я ещё успела подумать, что не так сильно наши миры отличаются, раз фасон «прощай, молодость» здесь уже придумали, — как, приблизившись практически вплотную к ней, поняла, что смотрю на своё отражение, и не удержалась от смеха:

— Ну надо же! Вот тебе, Любушка, и обещанный сюрприз! Надеюсь, что это обычное зеркало, а не показывающее наши мечты. Очень хочется пожить ещё! Помочь внучке…

Иду себе дальше, улыбаюсь. Чувствую — не зря я сюда попала. Тут мне и дело найдётся, и внученьке помогу. А то она всё за всех переживает, забывая про себя. И замуж отдам. И с правнуками потетешкаюсь…

А вообще, знаете, нравится мне тут. Воздух другой, привкус на губах ощущаю, да-и, магия эта… Может, и правда помолодею ещё немного? (Ха! Юмор, однако. Больше не нужно.) Но настроение‑то хорошее, и это главное!

Встретила по пути этого, как его… архимага нашего — Вериса, кажется… Шучу! Склерозом не страдаю… Ещё вчера обратила на него внимание и пожалела, что мне давно не тридцать… (О! Моё желание исполнилось! Над этим нужно задуматься…) Я бы такого мужчину точно заметила и постаралась, чтобы и он мною заинтересовался. Увидел меня и бросился, как к родной.

— Мисси Любовь Петровна? Вы сегодня выглядите… намного лучше…

Заметив его заминку, я рассмеялась:

— Вы хотели сказать — моложе? Ой, не краснейте… Сама только увидела в зеркале, какой подарок мне сделал ваш мир… Кстати, вы не встречали сегодня нашу молодёжь? А то я забыла спросить у того парня, который чинил светильник.

— У нас появился неучтённый артефактор? — встрепенулся мужчина, но я его разочаровала:

— Нет, он сам признался, что сродства к артефакторике не имеет. Так вы мне подскажите, где моя внучка?

— Увы, — покачал головой архимаг, разведя руками, — Вы первая, кого я встретил из Хранителей. А через кристалл не пытались кого‑нибудь из них вызвать?

Настала моя очередь разводить руками:

— Так у меня его нет…

— Давайте, мисси Любовь Петровна, поступим так: Вы сейчас позавтракаете, я дам задание, чтобы Вам принесли крисп, а потом мы прогуляемся к целителям и, если захотите, я Вас познакомлю с академией…

Предложение было логично и, что греха таить, заманчиво. Естественно, я согласилась и через час — не подумайте, что я копуша, — это Верис виноват… Он убедил меня переодеться в форменное платье, чтобы привлекать как можно меньше внимания, а я согласилась, помня, что меня больше всего покоробило в отражении (просто в тот момент ещё не полностью осознала реальность и не совсем поверила в неё)…

Солнце мягко освещало аллеи академического сада, когда я, опираясь на руку Вериса, направлялась к целительскому крылу. Мой спутник, казалось, был погружён в свои мысли, но я чувствовала его внимательный взгляд.

— Любовь Петровна, обратите внимание на учебный корпус.

— Там же есть библиотека? Можно будет взять из неё книги? Нужно познакомиться с вашими сказками и мифами, а уже магистерра Эльрин будет нам доказывать, что всё, прочитанное нами, — это вымысел, — улыбнувшись недоумению, которое появилось на немного грубоватом, но от этого ещё более привлекательном мужском лице, я пожала плечами. (Ну, во‑первых, — я забыла на старости лет, как ненавязчиво выказывать мужчине своё расположение, а во‑вторых: как лучше всего и быстрее узнать менталитет всего народа? Правильно! Через его сказания и былины, которые со временем упрощаются и сокращаются до детских сказок…)

— Конечно, какие хотите,— расцвёл он. Мне кажется или у нас с ним одна проблема на двоих? Он положил руку на мои пальцы, прижимая их крепче к своему локтю, а я, наслаждаясь ощущением лёгкости и молодости в теле, просто улыбнулась ему…

Глава 5

Мы свернули к двухэтажному зданию из светлого камня, украшенному причудливой резьбой. У входа мы столкнулись с молодым целителем, который, едва увидев нас, заметно