Уйти нельзя. Он под запретом - Аделия Вайзерманн

— Это что, проверка? — спросила я. — На что именно? На то, как быстро я сойду с ума от всей этой бессмыслицы?

Тишина. Нет, это определенно психушка. Только вот угодила я сюда по собственной воле.

— Это был вопрос, — раздался его голос из динамика. — Третий за сегодня.

— Вы специально дали мне задание, которое нельзя было выполнить, не нарушив правил? — мой голос уже почти не слушался. — Коробка же пустая! Там совсем ничего нет!

— Четвертое нарушение.

Я замолчала и опустилась на стул. Положила руки на стол. Сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Я хочу понять, — произнесла я медленно, тихо, почти шепотом. — Это не вопрос. Это, скорее, утверждение. Я просто хочу понять, в чем логика. Зачем нужна была эта пустая коробка?

— Через ошибки вы быстрее адаптируетесь, — ответил Эйдан.

— Адаптируюсь к чему? К полнейшей бессмыслице?

— К Системе, — он выдержал короткую паузу. — Система не обязана быть логичной. Её главная задача — работать.

— А вы? — я подняла взгляд прямо в объектив камеры. — Вы обязаны быть логичным?

Наступила пауза, на этот раз дольше обычного.

— Можете выходить из комнаты, — сказал он. — Задание выполнено.

— Как? Я же ничего не сделала!

— Вы открыли коробку. Это и было задание.

— Но она пустая!

— Вы её открыли, — повторил он. — Вопрос закрыт.

Я вышла и остановилась прямо в коридоре. Прислонилась спиной к стене, закрыла глаза. Меня переполняла злость. Она кипела внутри, как забытый на плите чайник. Но было и кое-что хуже, чем эта злость.

Я вдруг поймала себя на мысли, что слушаю его голос. Даже когда злюсь. Даже когда отчаянно хочу возразить. Я просто слушаю. И жду. Слишком часто.

* * *

Остаток дня пролетел, словно я играла в шахматы с невидимым противником, который всегда оказывался на шаг впереди. В полдень раздалось новое задание.

«Зайдите в комнату 12. На столе — ручка и лист бумаги. Напишите число от 1 до 10».

Я зашла, взяла ручку и написала «7».

«Неверно. Попробуйте еще раз».

Я написала «3».

«Неверно».

— Какого черта?! — вырвалось у меня в пустоту. — Там же нет никакого правильного ответа!

«Неверно. Штраф: минус 200 из бонусного фонда».

Я вышла из комнаты и опустилась прямо на пол в коридоре. Ноги просто отказывались держать.

— Это не работа, — произнесла я тихо. — Это чистое издевательство.

Глава 6. Первая ошибка

Третье утро в системе началось с того, что я вдруг почувствовала: с меня хватит. Хватит следовать правилам, которые мне совершенно не понятны. Хватит сдерживать себя, когда так и тянет закричать. Хватит быть всего лишь покорной переменной в чьём-то чужом, непонятном эксперименте.

— Сегодня, — произнесла я, обращаясь к своему отражению, — я обязательно что-нибудь нарушу. И сделаю это не по ошибке или глупости. Нет, это будет намеренно, просто из любопытства, чтобы увидеть, что произойдёт.

Отражение в ответ смотрело на меня с решительностью. И с какой-то безуминкой. Мне это очень понравилось.

— Что самое худшее может случиться? — я поправила воротник своей кофты. — Ну, штраф. Или выговор. Может, даже уволят. А увольнение, по сути, это ведь и есть свобода.

Я почти убедила себя в этом.

* * *

В системе меня поджидал сюрприз. Только он оказался крайне неприятным.

Когда я вошла в общий зал, никто из участников не сидел на своих местах. Они все стояли ровным рядом, словно солдаты на плацу, вытянутые по струнке.

Участник 009 стоял, нервно подрагивая руками. Участник 012 смотрел совершенно пустыми глазами. А участник 007, молоденький парень, которого я раньше почти не замечала, был бледнее мела.

И координаторы, и наблюдатели — все они уставились в одну-единственную точку: на возвышение, где теперь стоял Эйдан.

— Сегодня, — его голос раздался через микрофон, — мы станем свидетелями показательного нарушения.

Я застыла. Показательного? Как на суде? Или как в цирке?

— Участник 007, — его голос звучал ровно, холодно, безжалостно. — Подойдите сюда.

Парень шагнул вперёд. Его ноги так сильно дрожали, что я могла расслышать стук его подошв о пол.

— Вчера вы нарушили правило номер четыре, — продолжил Эйдан. — Вы общались с участником 009 за пределами разрешённой зоны. Что именно вы ему сказали?

Участник 007 открыл было рот, затем закрыл. Он глотнул воздух, совсем как рыба, выброшенная на берег.

— Я спросил... — его голос надломился. — Я спросил, можно ли отсюда вообще выйти.

Наступила тишина; она была такой плотной, что я отчётливо слышала собственный стук сердца.

— Ответ, — произнёс Эйдан, — система даст вам прямо сейчас.

Он кивнул координатору в сером костюме. Та подошла к участнику 007, аккуратно взяла его пропуск и сломала его пополам. Хруст пластика прозвучал подобно выстрелу.

— Ваш доступ аннулирован, — объявил Эйдан. — Вы переводитесь на уровень переработки. Координаторы, пожалуйста, сопроводите его.

Участник 007 не произнёс ни слова. Он просто смотрел на сломанный пропуск в руках координатора, и в его глазах появилось что-то такое, отчего у меня мурашки побежали по спине.

Это не был страх. Не была и боль. Это была совершенная пустота.

Как будто его самого уже здесь не было. Как будто система отключила его сознание ещё до того, как он вышел за дверь.

— Запомните, — Эйдан обвёл взглядом весь зал. — Выхода здесь нет. Есть лишь переход на другой уровень.

Он посмотрел прямо на меня. Открыто. И как будто говорил не всем, а исключительно мне одной.

— Продолжайте работу, — закончил он и скрылся в наблюдательном секторе.

* * *

Я опустилась на своё место; руки дрожали, и я никак не могла это контролировать. Пальцы мелко и противно тряслись, словно после слишком большой дозы кофеина.

— Не бойся, — прошептала я себе. — Ты не участник. Ты переменная. У тебя нет номера. Тебя не сломают пополам, как какой-то там пластиковый пропуск.

Но внутри что-то сильно сжалось, потому что я внезапно поняла: уровень переработки — это совсем не увольнение. Это тюрьма. А может быть, даже и хуже.

Именно поэтому я всё равно решила нарушить.

Не потому, что была храброй, а потому, что если не проверю границы сейчас, то никогда уже не узнаю, где они пролегают на самом деле.

* * *

Я выбрала правило номер один.

«Не задавать вопросов».

Самое простое. Самое очевидное. Может, и самое глупое для нарушения, но других я просто не знала.

В 11:30, когда в зале воцарилась тишина и координаторы отправились на обед, я встала, подошла к наблюдательному сектору и постучала в стекло.

Эйдан поднял голову. Я показала ему средний палец. Он