Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3 - Spice&Kitty

Я без тени сомнения подбежала и тут же бросилась в его объятия, будто это было самым естественным делом в мире. Знакомый аромат мускуса щекотал нос, безжалостно возвращая меня в реальность. А его руки, столь же беспощадные, крепко сжали меня, легко подняли в воздух и затем плавно опустили обратно.

– Кажется, ты немного поправилась, моя молодая госпожа. Похоже, супружеская жизнь пошла тебе на пользу, – добавил он с игривой насмешкой, но его глубокие сапфировые глаза сияли лишь радостью и теплотой, без малейшего намека на затаенный гнев, которого я ожидала.

Когда он повернулся к Иске с улыбкой, выражение лица оставалось вежливым и учтивым. Эту безупречную маску он надевал редко, поэтому я почувствовала бегущий по спине холодок.

«Хах, вот так, значит… Придется подыгрывать. В любом случае других вариантов нет».

– Мы так давно не виделись, а ты снова дразнишь меня?

– Ох, виноват. Видимо, ты разозлилась, что я смущаю тебя перед мужем.

– Вовсе нет.

Я бросила на него нарочито сердитый взгляд, и за моей спиной послышались приглушенные смешки. Знакомая атмосфера, привычные реакции.

– Рад видеть вас в полном здравии, госпожа Рудбекия.

– Давно не виделись, кардинал Рисарио.

Глава 84

Радостно ответив на любезные приветствия, я обернулась к Иске, который молча наблюдал за происходящим.

«Ох, и почему сегодня он так красиво одет?»

Стараясь унять бешено колотившееся сердце, я хотела сделать ему непринужденный комплимент, но он заговорил первым:

– Почти не узнал тебя.

«Боже, правда? Стоп! Не мог просто сказать, что я хорошо выгляжу? Когда ты научишься общаться?»

– И вы настолько красивы, что я вас не узнаю.

– Это комплимент?

– Комплимент, конечно, – язвительно произнесла я, мило улыбнувшись.

Черствый муж подозрительно прищурился, затем усмехнулся, взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Коротко, легко и учтиво, как подобает рыцарю.

– Это честь для меня, принцесса.

«Посмотрите на этого мерзавца. И такие слова ты говоришь в королевском зале? Не знаю, как бы отреагировал твой дядя, услышав это».

– Благодарю, что благополучно сопроводили моего брата.

– Вот же, кто услышит, подумает, что я военнопленный, которого спас зять.

– Не думаю, что Его Высокопреосвященство может быть военнопленным.

– Приятно слышать. И моего зятя это тоже касается.

«Как можно так искусно лгать?»

От их милого обмена любезностями у меня окончательно пропал дар речи. Ладно Чезаре. Но надменный и самоуверенный Иске словно стал другим человеком. Я никак не могла привыкнуть к этой вежливой манере. Я уже была очень удивлена, когда он возглавил встречающую делегацию…

Вдруг меня охватило странное чувство. А что, если бы все было таким, каким кажется? Тогда, возможно, в этот миг я была бы самой счастливой женщиной на свете? Радовалась бы, глядя, как драгоценный брат и любимый муж искренне приветствуют друг друга?

Но все это лишь спектакль. Поэтому, как и подобает актрисе, я, играя свою роль, взглянула на них и улыбнулась. Словно и была самой счастливой на свете.

– Я очень рада.

* * *

– Добро пожаловать в Эрендел. – Элегантно поклонившись, Эления с достоинством посмотрела на Чезаре, но украдкой бросила взгляд на меня.

«Заметила, что мы не похожи?»

– Госпожа так же очаровательна, как о ней говорят. Руби, тебе, наверное, завидно?

– Тогда ты должен завидовать моему мужу.

– Боже, меня раскрыли. – Чезаре неловко цокнул языком, словно засмущался.

Все вокруг разразились смехом. Даже брат и сестра, сделанные изо льда, легко улыбнулись.

«Ах, какая теплая атмосфера, не так ли?»

Взяв под руки чертова брата и мерзавца-мужа, я расхаживала по залу, обменивалась приветствиями с гостями и знакомилась с новыми людьми, но постепенно меня все больше окутывала тревога. Честно говоря, меня уже так не удивляло, что Чезаре сохранял достойное, заслуживающее награды поведение. Этот человек мог в любом месте и в любое время отыграть свою роль. Но я ненавидела, когда он так идеально скрывал истинные эмоции даже от меня. Всякий раз это неизбежно приводило к хаосу, ударяя меня по уязвимому месту.

«Будет труднее, чем я предполагала…»

– Сегодня вы ослепительно прекрасны, госпожа Рудбекия.

– Ах, благодарю, архиепископ.

Увидев архиепископа среди встречающей делегации, я выпрямила спину. Но не из-за него, а из-за человека, стоящего рядом.

– Ваше Высокопреосвященство, это моя племянница, дочь маркиза Фуриана.

– Для меня честь встретиться с вами, кардинал Валентин.

Фрейя так же, как ее лучшая подруга, изящно склонилась в идеальном поклоне. Она, как всегда, выглядела безупречно. Элегантно заплетенные волосы, как у Элении, ослепительно сверкали аметистами и шпинелью, а насыщенно-пурпурное платье подчеркивало сияние лиловых глаз. Она подняла взгляд на Чезаре – и на миг в ее глазах промелькнул интерес. Возможно, даже легкое удивление.

– Боже, в Эренделе всегда было столько красавиц? Хорошо, что я оставил младшего брата дома.

– Если бы братик Энджо приехал и начал вести себя так же, как на Юге, его бы тут же посадили обратно на корабль.

– Верно, но ты разве не расстроилась, что его здесь нет?

– Совсем нет, а то он снова устроил бы неприятности, – холодно отозвалась я.

Чезаре тихо усмехнулся, потянулся ко мне и ласково провел рукой по свободно спадающим вниз волосам. Фрейя, внимательно наблюдавшая за этим со странной ухмылкой на лице, обратилась ко мне:

– Думаю, комплименты здесь должен получать кардинал. Госпожа, вы не говорили, что Его Высокопреосвященство настолько прекрасен.

– Похоже, ты близка с моей с сестрой.

– Естественно, госпожа так очаровательна, что каждый хочет с ней подружиться.

– Правда? Это так, Руби?

«Почему бы вам двоим не взяться дружно за руки и отправиться прямиком в ад?» – Глядя на воплощение фальши, я не могла не отметить, что они идеально подходят друг другу. На вопрос притворно игривого Чезаре я бодро кивнула.

– Угу, мне тоже нравится госпожа Фуриана. К слову, если я чем-то обидела вас однажды, я бы хотела воспользоваться моментом и принести свои извинения, госпожа.

Архиепископ, смеясь, как веселый дедушка, вдруг прервал разговор с другими кардиналами и повернул голову в нашу сторону. Чезаре тоже выглядел озадаченным.

– Что-то случилось?

– Ты знаешь, девичьи дела. В любом случае вы же не держите зла, госпожа?

Фрейя приподняла уголки губ, глядя на меня, нарочито тактичную и вежливую. В ее взгляде читалось: «Ах, вот как?»

– Что вы, госпожа, я давно все забыла. Не нужно говорить об этом в таком месте…

– Фри. – Леденящий голос Элении на мгновение заставил всех замереть. Казалось, свершилась первая за вечер ошибка.

Вздрогнув, Фрейя обернулась, а герцогиня бросила на нее порицающий взгляд. Затем ее глаза скользнули к Иске, стоящему подле меня.

«Ого?»

Я замешкалась, поднимая взор на мужа,