Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

Вскочив, Иви скорчилась от боли, и решимость, горевшая в ее голосе, будто распалась на куски. Мучимая страданием, она сорвала с рубахи несколько пуговиц и взглянула на темное пятно на груди. От него во все стороны расходились пульсирующие черные сосуды. Увидев это, мужчина наклонился ближе, застыв в странной позе.

Тело демоницы начало мелко трястись, кожа покрылась испариной. Она чувствовала, как что-то чужеродное разрастается внутри, ползает под кожей, пульсирует в унисон с ее сердцем. Проклятие было живым, охватывающим ее изнутри, обжигающим каждый нерв. В отчаянии она попыталась сорвать пятно руками, вырвать содержимое из своей плоти, избавиться от этого яда. Но жгучая боль становилась только сильнее.

— Что это за чертовщина?! — ее голос сорвался на крик.

— Стой! Стой, Иветта! — Миран поднялся на ноги и схватил ее в крепкие объятия, стараясь успокоить. — Успокойся, прошу тебя…

— Что со мной?

— Это проклятие. Мы еще не знаем, какое именно, но я клянусь, что подниму все королевство вверх дном, чтобы найти способ спасти тебя.

— Но я должна сражаться! — ее ноги подломились, и она медленно опустилась на пол. — Я не могу больше быть полезной. Если я не справлюсь, что будет с другими демонами? Что будет с нашим миром?

В доме знахаря витал запах целебных трав и алкоголя. На прикроватной тумбе потрескивал огонек свечи с ароматическими маслами, которую заботливый старик поставил для своей пациентки. На каменных стенах висели связки засушенных трав и грибов, аккуратно привязанные к нитям.

Веснушки на лице девушки, обычно такие яркие и живые, теперь казались едва заметными на фоне покрасневшей кожи, яркие глаза наливались слезами. Ее руки сжались в кулаки, и она прижала их к груди, словно пытаясь сдержать свою боль, но это не помогло. Слезы предательски покатились по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки.

— Не говори так, Иви, — Миран опустился следом, прижимая ее к себе. — Мы найдем способ справиться с этим. Ты сильнее, чем думаешь. И даже если это кажется невозможным, мы все равно будем бороться.

Но то, что он увидел, пробудило в нем страх. В глубине души зарождалось сомнение, и, как бы он ни старался, оно не покидало его. А если она умрет? Ему хотелось расплакаться рядом с ней, позволить слезам унести собственные тревоги. Но он не мог. Он должен быть ее опорой, ее защитой, тем, кто не сломается, даже если мир рухнет, ведь даже самый стойкий воин нуждается в принятии и любви.

В комнате, наполненной всхлипами девушки, послышался скрип двери, когда старый знахарь, облаченный в изношенную мантию, осторожно вошел внутрь. За ним следовала пожилая женщина, одетая в темные одежды с алой вышивкой. Она держала в руках старинный посох с красным камнем на верхушке, украшенный древними рунами у основания, который монотонно стучал о пол при ее ходьбе.

Знахарь немного неловко кашлянул и, стараясь скрыть смущение, произнес:

— Прошу прощения за тревогу. Позвольте мне осмотреть ваше ранение.

Быстро вытирая слезы, демоница с трудом легла на кровать. Лишь покрасневшие глаза выдавали ее. Старики подошли к ней, внимательно изучая рану. Их сморщенные крючковатые пальцы заскользили по коже, осторожно касаясь пораженного места, надавливая на центр темного пятна и поддевая сосуды. Иви поморщилась, но не протестовала, крепко сжав зубы. Старики переглянулись, их лица оставались бесстрастными.

— Грета владеет знаниями древней магии, — пояснил знахарь, — и занимается… подобного рода делами. — Старик умолчал, что Грета была ведьмой, дабы уберечь подругу, опасливо кидая взгляд на короля.

Внимание женщины полностью поглотило проклятие. Она вновь осторожно прикоснулась к ране Иветты, на этот раз посохом, и провела несколько ритуальных жестов, произнося тихие заклинания. Посох медленно двигался над раной, испуская слабое алое свечение.

— Мы завершили осмотр и, к сожалению, это не простое проклятие, — старик, наконец, прервал мучительную тишину.

— Это очень древняя магия. Мы не можем точно определить, какая именно. Однако, если это проклятие останется в ее теле, оно будет медленно и неумолимо разрушать его изнутри. Снять такое невозможно. — Грета подтвердила его слова

Иветта буквально ощутила, как душа упала в пятки от услышанных слов. Она перевела на Мирана стеклянные глаза.

— Значит, — тихо спросила она, ее губы подрагивали, — способа избавиться от него нет?

— Мы будем искать пути к избавлению, но сначала нам нужно понять, как высвободить это проклятие. Это может быть опасно.

— Мы немедля начнем исследования и обратимся к древним знаниям. — добавила Грета.

Казалось, что Владыка онемел. Ком застрял в его горле, будто кто-то сдавил ему шею. На мгновение он не видел и не слышал происходящего вокруг. Словно завороженный, он стоял рядом с Иветтой. Его руки под перчатками стали совсем холодными и липкими от пота.

— Нет! — Генерал резко села, тут же морщась от боли. — У нас нет времени на изучение. Пока мы тут торчим, время идет! Может, есть другой способ?

Старая ведьма замялась, но все же начала говорить:

— Есть. Но тебе нужно найти того, кто наложил проклятие, и заставить его снять или высвободить.

— Но это намного опаснее, Грета! Кто знает, что в голове у того, кто наложил такой ужас! — старик нахмурился, недовольный тем, что женщина сказала больше, чем следовало.

— Отлично! Так и сделаю. Миран! Собирай армию, — начала командовать Генерал под удивленные взгляды. — Заодно вытрясу из него всю душу.

— Иви, постой! Мы что-то придумаем! — Озадаченный Миран схватил ее за плечи и заглянул в глаза. — Одумайся! Куда ты пойдешь в таком состоянии?

— Именно поэтому ты дашь мне армию, — сухо ответила она, отталкивая от себя короля.

— Иви… — Мужчина расстроенно опустил руки. От уязвимой плачущей девушки в его руках не осталось и следа. Демоница снова превратилась в непробиваемого генерала.

Голова гудела. В последнее время он совсем не понимал, за что борется. За жизни людей? Но большая часть граждан голодает. За жизни демонов? Но те останутся в рабстве. За жизни Богов? Но те бессмертны и плевали на него. Его просто уничтожат. Его даже не убьют. Вытянут душу и сотрут в порошок. Миран взялся за голову, зарываясь в волосы. Что есть правда в этом мире? Генерал робко взяла его за плечо. Король, оторванный от своих мрачных мыслей этим неожиданным проявлением нежности, поднял голову. Его взгляд встретился с виноватыми глазами Иви.

— Прошу, сделай это. Расклей повеления и дай указания… Ради меня.

— Я сделаю все, что смогу, — кисло ответил он.

— Ты сможешь. Я знаю.

Стараясь улыбнуться в ответ, он кивнул. Девушка, довольная собой,