Бессердечный любовник - Фейт Саммерс

Холодок пробегает по моей спине, когда мы поворачиваем на дорогу, ведущую к дому Скарлетт, и я задерживаю дыхание, пытаясь сдержать тревогу, заставляющую меня пробираться вперед.

Я выдыхаю, когда мы подъезжаем к ее современному двухэтажному дому в Редондо-Бич, но я все еще чувствую, как петля затягивается у меня на горле, а сердце снова болит.

Я смотрю на дом с его бордовыми акцентами на краю крыши, подчеркивающими кремовый цвет остальной части дома, и ожидаю, что она распахнет входную дверь и выбежит меня поприветствовать.

Все, что я вижу, — это пустота, напоминающая мне, что она больше никогда так не сделает.

Когда я выхожу из машины, я замечаю черный седан, припаркованный наверху на другой стороне дороги. Поскольку я всегда обращаю внимание на такие вещи, я смотрю и задаюсь вопросом, кто находится внутри машины.

— Это мои люди, — сообщает мне Эрик.

Я смотрю на него, и он приподнимает бровь.

— Они следят за этим местом? — спрашиваю я.

— Да.

— Ладно.

Он идет вперед, а я следую за ним.

Я знаю, где Скарлетт хранит запасной ключ, поэтому я иду прямо к цветочному горшку на крыльце с мини-розами, которые, похоже, уже увядают. Я полью их и цветы в ее саду, прежде чем уйду. Скарлетт любила цветы. Я не могу позволить, чтобы ее цветы тоже завяли.

Эрик наблюдает за мной, когда я открываю дверь, и когда мы заходим, ее запах окутывает меня. Этот запах, как мед и надежда, наполняет мои ноздри, а слезы жгут мои глаза.

Половицы скрипят под моими туфлями, когда я захожу вглубь и осматриваюсь.

В гостиной стоят коробки, и большинство ее вещей упакованы. На улице не так много вещей, как обычно, чтобы показать, что кто-то здесь живет.

— У меня есть группа людей, которые упаковывают ее вещи, — говорит Эрик. — Они делают это комната за комнатой и оставляют коробки, чтобы ты могла забрать их, когда они закончат.

— Спасибо. Это действительно полезно, — отвечаю я.

— Они еще не убирали ее спальню и верхний этаж, если ты хочешь начать оттуда.

— Да, конечно.

Когда я иду в коридор, мой взгляд останавливается на той же фотографии, которая у меня есть, где Скарлетт и я с бабушкой. Она висит на стене. Я останавливаюсь и смотрю, позволяя воспоминаниям затопить мой разум. Я смотрю на Скарлетт и вспоминаю, какой счастливой она всегда была. Тот день случился так давно. Нам было по шесть лет, но я помню волнение, которое мы обе чувствовали. Присутствие бабушки также сделало этот день незабываемым.

Я подхожу к картине и тянусь, чтобы снять ее со стены, но моя рука замирает и висит в воздухе. Я хочу снять ее, но не могу.

Вместо этого я прижимаю руку к прохладному шелку обоев и вспоминаю, что Эрик со мной, только когда он кладет свою руку на мою.

Тепло наполняет меня, когда его кожа соприкасается с моей, и искра чего-то, что я не могу точно описать, проникает глубоко во меня и успокаивает боль.

Я сдерживаю слезы и не могу на него не смотреть. Мои глаза встречаются с его глубокими синими глазами, и я пытаюсь найти в себе силы.

— Оставь это, — говорит он. — Начни с ее одежды. Я возьму несколько коробок из машины.

— Хорошо, спасибо.

Он отпускает меня, и я поднимаюсь наверх в комнату Скарлетт, которая выглядит точно так же, как в последний раз, когда я ее видела.

Похоже на маленький будуар со всеми соответствующими украшениями. У нее есть гардероб с ее обычной одеждой и еще один с одеждой для пьес. Ей нравилось все время находиться в образе, поэтому она брала свои костюмы домой, чтобы порепетировать.

Я подхожу к гардеробу с ее костюмами для спектакля и открываю его. Я не могу не улыбнуться, когда вижу красивое белое длинное струящееся элегантное платье, которое она должна была надеть, чтобы открыть и закрыть шоу.

Lover's Purgatory происходит в 1940-х годах и повествует о голливудской старлетке, чей возлюбленный ушел на войну. Они поссорились, прежде чем он ушел, и они расстались, потому что она думала, что он ее не любит. Пьеса начинается с того, что она ждет, выживет ли он после Перл-Харбора, и продолжает показывать воспоминания о том, как они встретились и через что прошли. Затем она заканчивается там, где и началась, когда он встретил ее и сделал ей предложение.

Премьера спектакля состоится через несколько недель, и Скарлетт на нем не будет.

Я уверена, что когда режиссер и все, кто ее знает, не увидят ее на репетициях или где-то еще, вот тогда люди начнут говорить.

Я еще не спрашивала об этом Эрика.

Я достаю платье и прижимаю его к себе. Оно тоже пахнет ею. Я закрываю глаза и думаю о своей любимой фразе из пьесы. Это конец. Самый конец. Микаэла спрашивает своего возлюбленного, Райана Монблана, как сильно он ее любил, и его ответ — одна из моих любимых цитат.

— Сегодня я люблю тебя больше, чем вчера, но не так сильно, как завтра.

Я бормочу слова и думаю о том, как закончится пьеса под музыку и ликующих людей, потому что пьесы Ника Фэрчайлда всегда потрясающие. Но Скарлетт там не будет.

Открыв глаза, я с удивлением увидела, что Эрик наблюдает за мной.

Я не уверена, как долго он там стоит. Я потеряла счет времени, когда увидела платье.

Он несет пустую коробку. Он заходит и ставит ее рядом со мной. Когда он выпрямляется, он смотрит на платье в моих руках и другие костюмы в шкафу.

— Я полагаю, это костюм, — утверждает он.

— Да. Это для предстоящей пьесы. Она была в восторге, что наденет его.

— Тебе идет.

— Ты так думаешь?

— Ага.

— Ближе всего к тому, чтобы надеть что-то подобное, я была, когда училась в старшей школе.

— На выпускном? — ухмыляется он.

Когда он говорит такие вещи, он заставляет меня на мгновение забыть о реальности. Я смотрю на прекрасный дизайн платья и думаю, что оно определенно подошло бы для выпускного или красной дорожки на церемонии вручения Оскара. Хотела бы я сделать и то, и другое. Оскар — мечта каждой актрисы. Выпускной — еще одна мечта, которую должна иметь каждая девушка. Но у меня такой мечты не было. Вместо этого я упала в кроличью нору и оказалась в горящем аду, в котором нахожусь с тех пор.

— Я так и не ходила на свой выпускной, — говорю я ему.

— Правда? Не говори мне, что тебя