Иллюзия любви - Валерия Аристова

и сестрой? — он сел в кресло, разглядывая Аделаиду, будто видел ее впервые, — я соскучился и по дому, и по родственникам. Маменька обещает дать большой бал по поводу нашего прибытия в асмаблее, вот там будет и вся родня.

Аделаида поежилась. Ей не хотелось знакомиться с этими людьми, но деться было некуда. Теперь это ее дом, ее родственники, и никаких других у нее нет.

— А весной мы поедем в Лондон, — он вытянул ноги, — и я представлю вас ко двору.

Аделаида вздрогнула.

— Ко двору? Нет! — глаза ее наполнились ужасом.

Только не короли, дворы, придворные! Только не... боже, ведь кто-то может узнать ее и устроить огромный международный скандал! Что случится, если графиня де Санлери будет опознала в Аделаиде Линн? Она закрыла лицо руками.

— Сэр Джейсон... — с трудом подбирая слова заговорила она, — сэр Джейсон... я... я не хочу ко двору! Я не поеду в Лондон... никогда.

Он поднял брови и смотрел на нее с удивлением.

— Но все женщины хотят быть представленными ко двору. У меня есть такая возможность. Герцог Йорк — мой родственник, и он ждет меня, чтобы позаботиться о моей карьере. Я буду представлен королю.

Аделаида подошла к окну. Ей стало струдно дышать, и она подняла раму, от чего в натопленную комнату ворвался холодный воздух. Щеки ее пылали. Двор, интриги, и возможность быть узнанной... Она мечтала скрыться в английской провинции, а сэр Джейсон хочет похвастать ее красотой перед королем. Какой он, английский король? Молод или стар? Красив или уродлив? Она не знала. Она не разбиралась в политике и не помнила даже, как его зовут! И... и не хотела этого всего знать.

— Сэр Джейсон, — сказала она, резко обернувшись. Голос ее был тверд, — пообещайте мне, что никогда не будете настаивать на моей поездке в Лондон. Я никогда не поеду туда.

Он удивился настолько, что поднялся, подошел к ней и смотрел на нее, видимо стараясь не задать тот вопрос, что вертелся у него на языке. Некоторое время длилось молчание.

— А на асамблелю в честь нашей свадьбы вы готовы пойти? — наконец спросил он, когда Аделаида немного успокоилась, видя, что взгляд его остается все таким же мягким.

— Да. Конечно.

Он взял в ладони ее лицо.

— Если вы не желаете ехать в Лондон, я поеду один. Но я буду очень сильно по вам скучать.

Глава 9

Герцог Йорк был дальним родственником сэра Джейсона по материнской линии. Имелось ли там реальное родство, сэр Джейсон не знал, но отец его одно время был в свите и считался другом юности герцога. В память об этой дружбе герцог Йорк никогда не забывал семью сэра Джейсона-старшего, и когда леди Линн обратилась к нему с просьбой похлопотать о назначении ее сына куда-нибудь в колонии на хороший пост, согласился принять молодого джентельмена и его жену. Быстрая попытка герцога выяснить, кем была молодая женщина, что стала женой капитана Линна, не привела к результатам, а официальный запрос по линии посольств отправлять было слишком хлопотно. Да и какая разница, решил герцог, кто эта женщина, главное, пристроить сэра Джейсона, а дальше тот сам займется и своей семьей, и своей карьерой.

Несмотря на категорический отказ Аделаиды ехать в Лондон, сэр Джейсон не смог уговорить покровителя принять его без жены. Все отговорки, что она ждет ребенка, что она больна были пропущены мимо ушей. Аделаида с огромным трудом согласилась, и он видел, что последние ночи перед поездкой она много плакала.

Чем ей не угодил двор? Сэр Джейсон не мог понять этого, ведь Аделаида никогда не была в Англии до тех пор, как он сам привез ее сюда, и даже не знала английского языка, пока он не обучил ее. Ее ничего не могло связывать с английским двором, но жена его явно боялась, и боялась так, что по приезде в Лондон умоляла не представлять ее королю, а представить только герцогу. Сэр Джейсон расстроился, но решил, что лучше не спорить с женщиной, полной тайн. Он видел, что Аделаида находится на грани истерики, и согласился оставить ее дома, когда поедет к королю. Конечно, ему хотелось блеснуть перед королем и двором красотой своей жены, но он смирился с тем, что шепот восхищения, сопровождавший их пару на всех балах, где они были за эти пол года, не будет сопровождать их в королевской резиденции.

— А король молод или стар? — спрашивала Аделаида, когда они ехали в резиденцию герцога Йорк, — он любит свою жену?

— Король наш уже пожилой, — говорил сэр Джейсон, — он — немец. Да, так вот вышло. Династические браки, дорогая.

Казалось, Аделаида немного успокоилась, и даже щеки ее порозовели и перестали быть бледными, будто она тяжело больна.

— А наш король — молод и красив... — ни к месту проговорила Аделаида, но тут же замолчала и в страхе уставилась на мужа, будто сболтнула что-то лишнее.

— Вы видели короля Франции? — удивился он.

Аделаида помолчала. Глаза ее наполнились страхом, будто король был каким-то пугалом для нее.

— Видела его в Париже, случайно. Он проезжал на коне, — наконец сказала она, — ехал с большой свитой, но всё равно все смотрели только на него.

Сэр Джейсон хотел спросить что-то еще, но тут карета остановилась и они оказались перед домом герцога Йорка, облицованным серым мрамором. Аделаида сошла на плиты двора и подняла голову, разглядывая барочные колонны и высокие французские окна. Казалось, дом заслужил ее одобрение, в отличии от Линн-Плейс, на который она сдержанно жаловалась Джейсону, не находя его красивым или удобным.

Их пригласили пройти по широкому коридору через анфиладу комнат одна красивее другой, с отделкой из шелков и полудрагоценных камней. Взгляд Аделаиды стал заинтересованным. Она будто сравнивала этот дом с чем-то, но явно не с домом мужа, который, конечно, никак не мог сравниться с этим дворцом.

— Очень мило, — наконец вынесла она вердикт, когда сэр Джейсон провел ее к кабинету герцога, где тот намеревался их принять.

Двери были закрыты. Аделаида, невероятно красивая в платье из белого шелка, расшитого по подолу голубыми узорами и отделанном кружевами, похожими на морскую пену, села на стул, а сэр Джейсон остался стоять. Потом их пригласили войти, и пожилой тучный герцог долго рассыпался в любезностях перед юной леди Линн,