Измена: (не) прощу дракона - Екатерина Семенова

Глава 39

Дни тянулись немыслимо медленно. К концу недели приехала Милли с детьми: она приняла моё приглашение и планировала погостить до возвращения Флориана. Я безумно обрадовалась её компании: соскучилась, да и в последнее время стала бояться одиночества, а слугам душу не откроешь. В первые два дня мы не могли наговориться — я со всеми подробностями рассказывала, что здесь творилось, и мучила Мелиссу вопросом, как же мне теперь лучше поступить.

Милли терпеливо и внимательно слушала, то возмущалась, то сокрушалась, но советовать что-либо опасалась, говорила, что я должна сама принять решение. Меня же, как корабль в шторм, кидало на волнах болезненных переживаний. Настроение совсем испортилось, я стала плаксивой и тревожной. И отсутствие новостей от Флориана не делало меня спокойнее.

Наконец, в один из вечеров в особняк примчался посланец и передал конверт лично мне в руки.

Я сломала печать и торопливо достала белые листы, исписанные аккуратным уверенным почерком.

«Моя дорогая Рэй, это послание доставил тебе один из моих верных соратников. Но после прочтения обязательно уничтожь письмо, лучше сожги.

Должность моя.

Эвермар действительно проводил эксперименты на живых людях, предпринимал попытки перенести магию в устройства и использовать их в качестве оружия. Эксперименты хоть и неудачны и на данный момент, по утверждению дипломатического представительства Эвермара, прекращены, но маркиз Бранг Джагмаут всё равно пытается использовать их как повод для открытой конфронтации. Герцог Тахарис на моей стороне, это пока спасает положение — у нас большинство голосов. Однако император колеблется, поэтому, как и ожидалось, я и ещё два герцога-дракона, имена которых я не могу тебе назвать, уезжаем на границу с Эвермаром «для тщательного изучения ситуации», как сформулировал император, и переговоров. Будет ли зыбкий мир, или войны не избежать, пока неизвестно. Я сейчас у самого острия ножа, направленного эвермарцами на нас. И в случае войны должен буду принят удар.

Никому не сообщай эту информацию и не забудь уничтожить письмо. Надеюсь, ты в порядке. Береги себя. Мне же остаётся только вспоминать о моей нежной, ранимой жене и сгорать словно в огне от невыносимой тяжести своего проступка. Но как маяк меня манит отблеск надежды на твоё прощение. Я много совершил ошибок в жизни. Самая главная тебе известна, но ты одно только знай — я тебя люблю и не желал тебе зла.

Вечно твой Риан».

Я медленно скомкала письмо и бросила в камин. Наблюдая как бумага тлеет и подёргивается пеплом, погрузилась в раздумья:

«Свой долг я выполнила до конца. Флориан добился должности. Теперь осталось дождаться его. И? Развестись?»

Я зажмурилась от досады: ведь всё чаще мне приходилось одёргивать себя, потому что помимо воли мысли возвращались к нему — к Флориану.

— Рэй, ты слышишь? — Милли пересекла гостиную и подошла ко мне, приобняла за плечи. — Я тебя зову, зову, а ты не откликаешься. Что с тобой происходит? Ты совсем рассеянная стала. И вид у тебя такой бледный.

Я попыталась улыбнуться.

— Всё в порядке. Флориан прислал письмо. Он получил должность главного советника, так что теперь их снова пять. Флориан уехал и, кажется, там опасно. — Я вздохнула. — Может, погостишь у меня ещё?

— Конечно! — согласилась Мелисса, беспокойно на меня поглядывая. — Сама же знаешь, Роксане и Адриану здесь очень нравится. И я бесконечно довольна, что могу проводить с тобой больше времени.

Я благодарно сжала её ладонь.

— Пожалуй, вернусь к работе. Негоже свой первый заказ задерживать. Как думаешь, если в подарок графине Лефер преподнести короткие панталоны, такие же, как я делала для себя, не сочтёт ли она это грубым нарушением светских правил?

Мелисса хохотнула:

— Ну ты же не будешь заставлять её ходить в них. Это останется на усмотрение графини. — Милли лукаво прищурилась. — Я бы рискнула. Давай помогу тебе.

Через несколько дней платья для графини были готовы. Всё же я постоянно стремилась что-то изменить, улучшить, добавить. Но Мелиссе быстро надоели эти бесконечные переделки, и она заставила написать меня записку для Лефер с приглашением на примерку. Пришлось подчиниться.

Графиня Лефер приехала в этот же день. Она сама объяснила свою поспешность — через несколько дней у графа день рождения, и она очень бы хотела появиться на празднике в его честь в новом наряде, который так ждёт.

— Чудесно, чудесно! — щебетала Лефер, рассматривая себя в первом платье. У нее почти не было замечаний, сущие мелочи, с которыми Этти и Оливия могли справиться даже без меня. Второе, более приталенное, понравилось ей ещё больше. — Я в нём такая стройная! Почти как в молодости. — Лефер кокетливо поправила волосы и с гордостью оглядела себя в зеркале. — Граф будет доволен.

Всё это время Милли подталкивала меня к графине и косила глаза на коробку, в котором лежал подарок для неё. В конце концов Мелисса не выдержала и так больно пихнула меня в бок, что я подпрыгнула.

— Ваше Сиятельство, у меня для вас кое-что есть. Подарок, приложение ко второму платью.

Я открыла коробку и поставила перед ней на стол.

— Ой! — Лефер прижала ладошки к щекам, большими глазами разглядывая содержимое коробки. — Это то, что я думаю? — Она двумя пальцами достала шёлковое бельё с кипенно-белыми полупрозрачными кружевами. — Какие короткие!

У меня сердце упало.

— Да, пожалуй, вы правы. Это чересчур. Я сделаю другие, обычные, и если вы…

— Беру! — заявила графиня, совершенно меня не услышав. — А ещё такие есть?

Я замешкалась, но Мелисса быстро взяла инициативу в свои руки.

— Герцогиня Аурелия — большая мастерица, а такой утончённый товар быстро раскупают. Если нужны подобные пикантные панталончики, придётся подождать. У нас очередь!

У меня вспыхнули щёки от такой наглой лжи, но графиня купилась.

— Мне дюжину таких! — с чувством воскликнула она. — Разных цветов! И заплачу вдвое больше, если сделаете сразу, без очереди.

— Ну как вам можно отказать, Ваше Сиятельство. — Милли принялась листать большой блокнот с эскизами. — Я внесу вас в список покупательниц самой первой! — Мелисса сделала вид, что записывает графиню в мифический список.

— Спасибо! Ах, как замечательно!

Лефер склонилась в реверансе, легонько пожала мне руку, расплатилась, и, рассыпаясь в благодарностях, упорхнула.

Я счастливо выдохнула и упала в кресло.

— Милли! Как тебе в голову пришло? Какая очередь?

— Что?! — притворно возмутилась она. — Поверь, очередь совсем скоро действительно появится. Только Лефер будет второй в списке.

— Почему второй-то?

— Так первой буду я!

Отсмеявшись, я кивнула на награду, лежащую на