Хозяйка гиблых земель - София Руд

Но я все еще помню, где стояла моя кровать, где был столик для чаепития с куклами, помню смех и мамин голос, читающий сказки перед сном.

Как она мне расчесывала волосы, приговаривая: “Ничего и никогда не бойся, моя дорогая. А если станет совсем плохо, посмотри на себя. Ты Хельм и духи предков тебе всегда помогут”.

Не помоги… ни мне, не ей. Хотя…

– Духи предков… – тихо шепчу тишине и застываю. А что, вдруг.

– Элиза, – раздается голос за спиной, и от напряжения я не сразу его узнаю.

На долю секунды успеваю обрадоваться, но это чувство тут же сменяется разочарованием.

– Янга, ты ведь была ведьмой, – говорю застывшей в пустом дверном проеме наставнице. – Должна знать, как наши прячут тайники и прочее. Может, есть какое-нибудь заклинание?

– Бывало ведьмы делали тайники на крови, но тогда остается невидимый человеку магический след. Я хоть и утратила силу, но такое бы учуяла, девочка моя.

– Но попробовать ведь можно?

– Конечно, – Янга роется в своем кармане и достает стальную булавку. – Скажи «что спрятано родной кровью, найдись».

До дрожи не люблю иголки, но что делать? Ввязалась в битву, готовься держать удар.

Вот и набираю в грудь побольше воздуха и прокалываю палец.

– Ай… – шиплю от боли, но тут же беру себя в руки.

– Что скрыто родной кровью найдись, – шепчу, когда алая капелька выступает на кончике пальца, надувается шариком и срывается вниз на пыльный пол.

Застываю, ожидая какого-то чуда.

Ну же! Ну же!

– Ничего, – вздыхает Янга, кладя руку мне на плечо.

В самом деле ничего. Ничего не произошло.

– Может, мало крови? Или какие-то другие слова нужны другие? – не хочу сдаваться, но в глазах Янги – вовсе не утешающий ответ.

– Нет. Скорее всего, здесь ничего нет, – вздыхает наставница. – Твоя мать не обладала достаточной магией, чтобы провернуть такое. Потому мы с Кроком и не стали предлагать тебе этого раньше. Пойдем, скоро стемнеет, и ты собственных пальцев в этом доме не увидишь.

В этом Янга права. В особняке ни одного канделябра не осталось. А за окнами уже начинает смеркаться.

– Если зеркала нет в особняке, возможно, моя мама забрала его с собой в столицу? – прикидываю я, пытаюсь вспомнить все, что происходило перед ее смертью.

Мама слегла на второй день по прибытию в столицу. Довезла меня полумертвую до отца, он как раз получал назначение, и будто утратила все силы.

Почти не вставала, не ела и даже не пила. Угасала с каждым днем, и лекари говорили, что нам обеим не выжить.

Вот только мое тело с новой душой очнулось, а с мамой судьба сыграла злую шутку. Ей стало легче, и тут же поплохело. Прямо на лестнице, ступени которой отняли ее жизнь.

При ней не было ничего, кроме узла с самыми необходимыми вещами. Никакого зеркала, никакой важной вещи, которую она бы попросила беречь.

– Может, Крок прав, и не было этого зеркала, раз его никто не видел, – вздыхает Янга.

– А может, кое-кто и видел, – приходит мне в голову одна опасная идея.

– Кто? – спрашивает Янга, но нас отвлекают голоса.

– Леди Хельм! Леди Хельм! – мчится через все поле Нита, неся в руках большую коробку и конверт. – Вам только что срочной почтой доставили.

– Мне? – хмурюсь, но посылки беру.

Плотная бумага, коричневый сургуч с четко отпечатанным гербом.

Глава 47. Масштаб

Списки покинувших Аффис приходят идеально вовремя. А документы по экспертизе земель лорд Баттон обещает прислать чуть позже, но ввиду отсутствия иных перспектив, уже это хорошо.

Чтобы не терять времени приступаю к изучению этим же вечером, выделяя самые разные фамилии, сравнивая даты и города, куда прибыли переселенцы.

Янга и Крок тоже не сидят без дела, но ночь становится все темней, и друзья начинают клевать носом.

– Давайте завтра продолжим, – разгоняю их по комнатам, ибо невыспавшиеся помощники хуже отсутствующих помощников.

Сама же проверяю еще несколько фамилий, а затем понимаю, что сама носом клюю.

Усталость накатывает такими волнами, что хочется уснуть прямо на пол, но решаю хотя бы принять душ перед сном. Где меня сегодня только не носило.

Горячие струи воды смывают усталость, напряжение, но в голове все еще снуют мысли о зеркале. Если оно существует, то где его искать? Стоит ли спросить об этом инспектора?

Тут же мотаю головой, отгоняя мысли. Я все еще не знаю, на чьей он стороне. Придержу информацию, пока не станет ясно.

Так и решив, закрываю глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всем. Массирую кожу головы, наслаждаясь ароматом шампуня с травами, которое купила на ярмарке у старой травницы.

И уже взбодрившейся и свежей, выбираюсь из душа, как нога скользит по влажному кафелю.

Бах и “Ай!” раздаются почти одновременно. Морщусь от боли, развалившись голой на кафеле. Локоть пульсирует, бедро ноет от удара. Вставать вообще не хочется. Вот честно! Но надо!

На том свете отдохнем, как говорится. Или хотя бы в кровати…

– Ох-ох, – кряхчу как столетняя старушка, потирая ушибленные места и оборачивая тело мягким полотенцем.

Только открываю дверь в комнату, мечтая упасть в постель и проспать хотя бы пару часов, застываю на месте.

Посреди комнаты стоит инспектор Сурэл.

– Вы кричали? – только и спрашивает он.

Растрепанный, с диким взглядом. Мечет взглядом по комнате в поисках опасности, и лишь потом останавливается на мне.Дыхание тяжелое, будто бежал всю дорогу.

– Что вы тут делаете? – недоуменно хлопаю глазами.

– Пришел убедиться, что вы в порядке, и услышал крик, – сообщает инспектор.

В такое время? Ночь на дворе. Да и не сильно я кричала. Янга с Кроком даже не проснулись. Ах да, драконий слух.

– Я просто поскользнулась в ванной, инспектор.

– Поскользнулись? – переспрашивает он, будто я сказала что-то нелепое, а затем тревога на его лице сменяется чем-то похожим на облегчение и несуразность всей этой ситуации.

И в этот же момент он замечает в каком я виде.

Мокрые волосы, полотенце, едва прикрывающее тело.

Кадык инспектора дергается, глаза обращаются в драконьи полоски, но он тут же он с трудом отворачивается в сторону. Вот а еще говорит, что на него проклятие не действует.

– А это что? – хмурится инспектор, замечая разложенные повсюду листы.

– Как раз хотела завтра вам показать. Но раз уж вы здесь…

– Подожду в коридоре, пока вы оденетесь, – произносит сдавленным голосом и тут же выходит за дверь.

Не могу сказать, что он смутился. Да и уверена, что инспектора Сурла вообще не смутить женской