Отбор для принца драконов - Дарья Весна

Вот это нереально полезная информация! Сотню золотых точно стоит.

А что? И принцу хорошо — любимый пирог достанется, и участница бонусные баллы получит.

— По поводу дракона тоже попробую узнать, — снисходительно глядя на меня пообещал таинственный гонец. — А сейчас мы идём на танцы. Уже время.

Я ощутила, что жизнь налаживается с невероятной скоростью и пошла следом за ним.

* * *

Возвращение брата настолько вдохновило, что урок танцев Делан пережил с лёгкостью, хотя герцогиня в этот раз придиралась сильнее, даже им с Кейлин досталась толика порицания. Чтобы держали спину.

— Случилось что-то хорошее, о чём я не знаю? — с улыбкой спросила Кейлин во время разворота, когда оказалась максимально близко к нему. — Вижу, что настроение с утра хорошее и его ничем не испортишь.

— У нас отменён аврал — принц Астин вернулся, — коротко сказал Делан.

В ответ девушка осторожно ему улыбнулась, но особого восторга не выказала. Странно…

Хотя… Астин ей никто — с чего бы бурно радоваться?

— А мои подруги? — закономерно спросила Кейлин. — Они… тоже вернулись?

— Да, — кивнул Делан.

Подробности рассказывать он медововолосой блондинке не стал. Пусть её подруги-фрейлины сами поведают. Хотя со своей стороны он у Ашиля детали непременно расспросит. Лучше бы ему не портить репутацию той девочке, которая вышла из портала вместе с ним. Да, обычно верный телохранитель такого не делает, но… он всё же наполовину демон — к женщинам относится легкомысленно. Как бы подруге Кейлин из-за него плакать не пришлось. Хотелось бы этого избежать.

— А ничего, если я навещу их, а дополнительные занятия танцами перенесём на пару часов? — осторожно спросила Кейлин.

— Конечно! — легко согласился Делан.

Перевод манускриптов по Лаут-Митту давно готов. Пора бы с ним ознакомиться. Но из-за пропажи Астина какое-то время было не до исполнения заветной мечты.

Хм… интересно, а понравится старый замок Кейлин или нет?

Хотелось бы его ей показать.

А впрочем… у него точно будет такая возможность! Правда, это испытание одно из последних, но…

— Ты сейчас прищурился так, словно нечто очень хитрое затеял! — шепнула ему девушка, подкравшись в танце.

— Так и есть! — не стал скрывать Делан. — Собираюсь заманить тебя в одно мрачное местечко! — после последних слов лукаво улыбнулся он.

— Дай угадаю: там нужно прибраться! — хихикнула девушка.

Его Высочество на секунду представил сколько уборки будет в огромном замке.

— В замках обычно прибираются чужими руками… — шепнул в ответ, когда оказался около её ушка во время торжественного прохода.

— Нужно проконтролировать горничных? — нахмурилась Кейлин. — Когда в последние годы мачеха уезжала на воды для укрепления здоровья, мне и этим приходилось заниматься, поскольку отец чаще всего никуда не ехал и работал в конторе.

— Боюсь, убираться там пока рано, — честно признался принц. — Сначала придётся избавиться от вредных флюидов.

— Это старинный замок с привидениями? — удивилась девушка. — Я не некромант. С этим не помогу. Или ты просто хочешь проверить боюсь я призраков или нет? Так вот — я боюсь. Увидела один раз в детстве и визжала, как резаная.

— Хорошо, призраков не будет, — пообещал Делан.

А сам задумался.

Если Кейлин — тёмная магиня, может она почувствует особенности проклятья замка?

* * *

— Мне кажется, я всё-таки его поцеловала… — прошептала Мариэль. — Такое яркое ощущение на губах. А точно вспомнить не могу.

— Но он же сказал, что пошутил и между вами ничего не было, — попыталась утешить подругу я.

Мы сидели в своей комнате, на кровати Мариэль, которая стояла у стенки.

Мариэль с отчаянием вцепилась в небольшую, но пухленькую подушку и уткнулась в неё лицом.

Я сидела рядом. И мне было неуютно. Ведь я совершенно не представляла, чем помочь подруге. Утешения не очень-то помогали в её ситуации.

Вот свела же судьба огненную красотку с демоном-сердцеедом!

А главное — кем Ашиль оказался на самом деле! И это друг моего… хм… короче, друг Бринэйна. Точнее, коллега. Про дружбу точно не известно. Но похоже на неё, если вспомнить, как парни общались. И то, что беловолосый гонец пытался мне помочь в ситуации с принцем Астином.

Впрочем, на Тайную канцелярию кто только не работает. Наверное. Я уверена, что тайники и демона из-под земли достанут, если для дела будет нужно.

— А если он пошутил, что пошутил? Соврал, то есть… — снова предположила Мариэль.

— Но целовать тебя утром не стал… — осторожно заметила я.

— Вот это и обидно! — вспыхнула моя рыжая подруга.

— Мариль, не нужно заморачиваться из-за парня, с которым познакомилась буквально вчера. Потому что тебя сюда отправили искать мужа. Да, идея чаще всего так себе, но можно же постараться и приличного найти! — увещевала я. — Если у семьи с деньгами совсем плохо — тоже вариант. У женщин не так много способов заработать. Мне просто повезло, что отцу требовалась помощница, я научилась вести дела. Но такая возможность далеко не всем выпадает. Тем более, у тебя два младших брата. А… у вас совсем всё бесперспективно в поместье?

— Я не заморачиваюсь! Наверное… — буркнула Мариэль. — А в поместье — да, всё плохо. Мы же на границе живём, рядом с нами Лаут-Мит. Когда через его перевал торговали с драконами, окружающие земли жили богато. И нор Хелингтон в том числе, хотя земли у нас не очень много. Но это было ещё до моего рождения. Вот уже три века земли вокруг него хиреют и нищают, их и продать-то некому.

— А что произошло с перевалом? Камнями завалило? Неужели в Драгонарии не осталось приличных магов земли и камня? — удивилась я.

— Что ты! — почти рассмеялась моя подруга. — Лаут-Мит проклят. Точнее, это не совсем проклятье… Скорее, благословение. Потому что замок принадлежал семье тёмных магов. Неужели ни разу не слышала эту историю?

— Нет. Наше поместье на западе, а ты вроде с севера?

— Да, мы живём на севере, в провинции Миттель. Тогда сейчас расскажу.

Мариэль закинула подушку на перину и начала рассказ.

— Лаут-Мит это огромный старинный замок, он нечто вроде врат через перевал, ведущий к металлическим драконам. Ещё говорят, что там есть портал в мир демонов. Но не уверена, что это не враки. А вот с металлическими драконами Драгорания, тогда ещё Ария, торговала неплохо. У нас в поместье выращивали очень много тонкорунных овец. У драконов в королевстве холоднее, они покупали гору шерсти для зимних вещей. Сейчас от былых стад остались жалкие крохи. Перевал закрыт и дороги в провинции пришли в упадок, купцы едут к нам неохотно. Кстати, поэтому отец в своё время попробовал отправиться на западное побережье, чтобы присмотреться к