Отбор для принца драконов - Дарья Весна

И я поняла, что задумалась и не отреагировала на её предположение.

— Если ты говоришь, что сработало один раз, может сработать и во второй. Хотя самые банальные инстинкты тут тоже должны быть замешаны. Ну вроде инстинкта размножения и всё такое… — поморщилась я. — Но я не могу продать эту информацию, если не буду уверена — деловая репутация дороже денег. Кстати, а у тебя же были предки среди драконов… они тебе не рассказывали?

— Моя бабка была драконицей. Я читала её дневники, но никаких советов, как понравиться мужчине-дракону, там нет. Наоборот, она соплеменников недолюбливала и считала высокомерными приставалами. Зато в записях были советы, как драконов избегать! — не порадовала меня Мариэль.

— Мда, совсем не поможет, — посетовала я. — Но… ты говоришь, Ашиль может знать, как заинтересовать дракона? Как здорово, что он — твой жених!

— Да мы же просто притворялись! — искренне возмутилась подруга.

— Как хорошо, что он — твой жених, — повторила я. — И по совместительству парень, который тебе нравится. А я — главный эксплуататор в этом замке!.. А сам Ашиль добрый и готов помогать людям.

Мариэль насупилась.

— Но он же всё равно демон… — вздохнула она. — Значит, слишком часто благодетельствовать не привык.

— Тогда остаётся надеяться, что даже если он сначала станет тебя дразнить, всё равно поможет и берёт оплату за подсказки поцелуями! — плутовато приподняв брови, объяснила я.

Мариэль чуть не уронила тяжеленую книгу, которую хотела переложить на угол стола.

— Кейлин! Я не собираюсь ему навязываться! — возмутилась девушка.

— Отлично. Но я эксплуататором от этого быть не перестану. Мне нужна точная информация! Общение с драконом может стать самым важным испытанием на отборе невест. Хорошо, если дракон просто откажется с тобой общаться. А если разозлится и дыхнет огнём или сбросит со спины во время полёта? Тут на хитрость пускаться себе дороже. Идём искать Ашиля? — предложила я.

— Кейлин! Сегодня я просто не смогу… — замялась Мариэль.

— Нужно ковать железо, пока горячо! — не стала слушать её я. — Мы бы хотели сдать книги! — бодро возвестила я библиотекарю.

— Завтра снова придёшь, Кейлин? — улыбнулся мне почтенная женщина, с которой я уже успела подружиться.

— Надеюсь, что нет! — открыто улыбнулась я, вернула книги и утащила Мариэль за собой на прицепе.

Хочу сама посмотреть, как на неё отреагирует Ашиль. Пока бедняжка не обросла страхами. Если смогу найти драконий секрет и выгодно его продать, снятие благословения с тёмного замка тоже окажется мне по плечу! Непременно помогу себе и подругу пристрою!

Настроение было приподнятым, энтузиазм зашкаливал, а понимания в какой ситуации окажусь на выбранном пути у меня ещё не было…

* * *

— Смотри! Там действительно был портал в мир демонов, как я и думал! — Делан с восторгом протянул Ашилю свиток с переводом рукописей из библиотеки. — Если получится оживить замок, станет проще общаться с твоим отцом.

— Угу, — читая перевод, мрачновато согласился беловолосый полудемон. — Если он не решит вытащить меня отсюда насильно. Или завоевать этот мир. Что б уж наверняка.

— Демоны не воюют с драконами — может закончиться взаимным уничтожением, — отмахнулся Делан.

— Это верно, но из гадости может и расстараться, — не сдавался Ашиль.

— Наоборот — если станешь с ним чаще общаться, причин для гнева поубавится, — объяснил принц. — А тебе не нужна будет привязка, чтобы находиться здесь. И этот фактор тоже перестанет его раздражать.

Друзья сидели за небольшим круглым столом в малой переговорной, где в последнее время младший принц принимал посетителей и друзей. Переговорную могли использовать любые придворные, что здорово упрощало ситуацию. Да, делалось это чтобы не попасться перед Кейлин. Но это же ненадолго? Хотелось бы… Он уже собирался признаться девушке, что принц, когда их застукал отец.

И эта встреча всё усложнила. Теперь будет труднее объяснить Кейлин почему он сразу не рассказал правду и не познакомил с отцом.

— Вижу, что думаешь о Кейлин, — усмехнулся Ашиль.

Тилли на плече принца согласно квикнула, высунув острый носик из-за его тёмных волос.

— Да, пора бы с ней поговорить… — вздохнув, признался Делан.

— Но ты пока не нашел правильные слова, — высказался демон. — Не заморачивайся — когда найдёшь, непременно поговоришь и получится это легче легкого. Извиняться ты умеешь. А Кейлин… выглядит очень разумной девушкой. Просто побудь какое-то время самим собой — Деланом, а не принцем с кучей обязанностей.

— Надеюсь, это не особо опасный демонский совет с подвохом, — с озорнинкой улыбнулся другу Делан.

— Нет, это фейский. Моя тётушка сказала бы так же, — не стал смущаться полудемон.

Внезапно раздался стук в дверь — сначала слабо стукнули пару раз, а потом заколотили сильнее, словно кто-то сначала чувствовал себя неуверенно, но быстро осознал, что так не достучишься.

— Войдите, — разрешил Делан.

И на его удивление в дверь всунулись два прелестных носика — один Кейлин, а второй — той фрейлины, с которой Ашиль вернулся из родительского дома.

— Ой! Бринэйн! Ты тоже тут? — удивилась Кейлин.

Делан мгновенно покраснел и… обрадовался, что сейчас без амулета, поскольку рассчитывал уговорить Кейлин потанцевать сегодня ещё часок, а за последнюю неделю привык одеваться скромнее, чем обычно. Иначе бы прямо сейчас попался.

— Хм… а почему ты ищешь не меня? — мурлыкнул Делан, чтобы отвлечь внимание девушки от их междусобойчика с телохранителем, попутно свернул бумаги, а потом припрятал те в карман камзола.

— Мариэль хотела поговорить с Ашилем, но одна стесняется, — сверкнула глазами Кейлин.

— И что — с твоей стороны совсем никакого личного интереса? — прищурился на неё Делан.

— Конечно он есть, — не стала скрывать девушка. — Но я хотела сделать вид, что только помогаю. Зачем было сразу тыкать в это носом?

— Ашиль бы и сам догадался, — усмехнулся Его Высочество и глянул на рыжую фрейлину.

Та настороженно смотрела на Ашиля, но сдаваться явно не собиралась.

— Присаживайтесь, — кивнул Делан девушкам на стулья около стола. — Я хотел пригласить тебя потренировать танец. Если согласишься, можем оставить наших друзей наедине.

— Идея с танцами хорошая, но я здесь и в роли дуэньи тоже, — вздохнула Кейлин. — Не могу оставить Мариэль одну.

— Тогда второй вариант — мы все отправимся в танцевальный зал. Там каждый может поговорить, — не растерялся принц.

Кейлин посмотрела на рыженькую фрейлину, и та кивнула соглашаясь.

Ашиль иронично зыркнул на своего друга, но промолчал.

В танцевальном зале не оказалось почти никого. Только одинокий скрипач практиковался и наигрывал лёгкую мелодию.

Попрактиковаться его попросили по поручению Делана, но Кейлин должно было казаться, что им просто повезло. Разумеется, великодушный скрипач согласился помочь и сыграть нужный танец.

— Как много рассказала тебе подруга? — спросил у девушки