Адептка драконьего генерала. Чужая невеста - Ольга Дмитриева

Мы вышли со стадиона, и генерал сразу же прикоснулся к своему кольцу для перемещения. Магические возмущения вокруг нас на миг вызвали новый приступ головокружения. Я пошатнулась и тут же уперлась спиной в холодный камень.

Перед нами простиралась широкая долина, каких было много в предгорьях. Среди коротких зеленых травинок, пробившихся через прошлогоднюю траву, выделялись яркие пятна первых весенних цветов. Место было мне незнакомо, и я с интересом огляделась.

Генерал деловито вытащил из кармана стеклянный пузырек и приподнял крышку. А затем щедро плеснул вокруг нас сероватой жидкостью, которая мгновенно превратилась в полупрозрачную завесу. Снадобье для отвода глаз? Но… зачем?

Спросить я не успела. Рилун убрал пустой пузырек и шагнул ко мне. В его взгляде было нечто такое, отчего вопросы сразу выветрились из головы. Ладонь генерала легла мне на щеку, большой палец очертил линию скул.

Куратор начал склоняться ко мне. Его губы уже находились в опасной близости от моих, когда остатки разума всколыхнулись.

– Метка, – едва слышно выдохнула я.

Благоразумия у генерала не прибавилось. Пальцы сжали мой подбородок, лишая возможности увернуться и последних остатков воли. После этого он запечатлел на моих губах короткий обжигающий поцелуй. Кожа на лопатке потеплела, но и только. А Рилун заключил меня в объятия.

Протестовать не хотелось совершенно. Я обвила руками его шею, слушая воркование драконов на границе сознания. А затем шепнула:

– Что мы делаем?

– Стимулируем твою магию и помогаем ей быстрее восстановиться, – пробормотал в ответ генерал.

Его слова почему-то вызвали улыбку. Теперь это так называется, да? Воспитываем мою драконицу, помогаем ей восстановиться… Сколько у нас поводов, чтобы творить непотребство.

Я выскребла из уголков души все остатки совести и пробормотала:

– Если кто-то нас увидит, вас сошлют в какую-нибудь дыру до скончания веков.

– Я подстраховался, – спокойно напомнил он и покосился за спину.

Серая завеса и правда все еще укрывала нас от посторонних взглядов. Да и долина была пуста. В глубине души мне льстило то, что прославленный генерал готов рисковать ради того, чтобы мы могли быть ближе.

Рилун вздохнул и сообщил:

– Пока у нас нет артефакта, настроенного на магию Мирлана. Так что будем использовать твою магию и твою интуицию.

Я тут же напряглась.

– Использовать для чего?

Генерал заговорил серьезно:

– Сайера заметила что-то необычное в этой долине, какие-то несостыковки в отчетах. Я прочесал ее от и до вместе с твоим артефактом, но ничего не нашел. Возможно, ты почувствуешь что-нибудь.

Имя девушки царапнуло, но я тут же устыдилась. Сегодня Рилун целует меня и держит в объятиях тоже меня. Вопреки симпатиям и планам собственной матери.

В этот момент жар на лопатке начал понемногу разгораться. Куратор неохотно выпустил меня и отступил на шаг.

– Я пока не понимаю, как связаны эти странности с разговором, который ты услышала в Пятом когте, – сказал он. – Но мне не нравится то, что происходит на границе. Я уверен, что в этом как-то замешан Мирлан.

Я кивнула, хотя уверенности в том, что смогу помочь, как раз не чувствовала. Рилун прошел через остатки завесы для отвода глаз, и я поспешила за ним в долину. Несмотря на солнце и нежно-желтые крокусы под ногами, я быстро начала ощущать смутную тревогу. Она усилилась, когда мы поднялись на холм. Я невольно остановилась и начала озираться.

Генерал тут же повернулся ко мне и спросил:

– Что такое?

– Не знаю, – с тяжелым вздохом ответила я. – Здесь мне не спокойно, а почему… не знаю.

Он напряженно кивнул.

– Что ж, пока этого достаточно. Возможно, Мирлан был здесь, использовал свою магию. И это дело отдает чем-то противозаконным. Здесь он уважаемый человек, властитель северных провинций, глава Ледяных драконов Хайлун. Третий коготь – не его территория. Но именно здесь появилась странная ловушка иргитов.

– Думаете, это как-то связано? – удивилась я.

– Пока не знаю. Но обязательно разберусь. А сейчас нам пора вернуться на фестиваль. Посмотрим, насколько высоко оценили судьи на этот раз твою работу.

– Там Эртал, – поежилась я.

– Но у тебя нет выраженного сходства с отцом или матерью, – успокоил генерал. – Да и мысль о том, что ты выжила, допустить не так просто. Держись подальше от него. Будем надеяться, что высокомерие Реншу не даст им разглядеть потерянную жемчужину рода у себя под носом.

С этими словами он сделал шаг ко мне и коснулся кольца для перемещения.

Магия перенесла нас к воротам стадиона, и мы отправились в обратный путь к арене. Вовремя – остальные адепты уже погасили артефакты и восседали на скамье. Судьи тихо совещались и, похоже, спорили. Губы Эртала Реншу недовольно кривились. Этот явно будет против меня. А вот главный артефактор Ширун уже расположен ко мне после первого дня фестиваля.

Но что скажут остальные судьи? Вполне возможно, что защитный артефакт Зарда произвел на них большее впечатление. Ведь для того, чтобы его создать, он продемонстрировал опыт, выдержку и хорошее знание основ. То, чего мне так не хватало.

Я устроилась рядом с Рузи, но на разговоры никого не тянуло. Все ждали вердикт.

Наконец, судьи пришли к согласию, и служитель попросил адептов снова построиться перед их столом.

Ширун поднялся, опираясь на трость, и прокашлялся. А затем возвестил:

– Итак, решением комиссии победа присуждается адептке Паоле Сартори, третий курс, группа генерала Арстана Рилуна…

Под аплодисменты с трибун я получила очередной кубок. Внутри поднималось ликование. И собственный успех радовал меньше, чем то, что я принесла славу и своему куратору. А вот перекошенное лицо Эртала намекало на грядущие неприятности.

Стоило мне направиться к выходу, как меня окружили однокурсники. С победой поздравляли даже те, кто мне и пары слов не сказал за эти месяцы. Дэйю стояла с таким лицом, будто лично день и ночь учила меня артефакторике. Танзин улыбался, а чуть позже подбежал и Хэй.

Когда поток адептов начал редеть, поздравили учителя. Даже алхимик Зиан снисходительно похвалил, а Джаркин, которая вела каллиграфию, поздравила от души, чем несказанно удивила меня. Калантар стоял рядом и степенно принимал поздравления коллег. Даже ректор улучил минутку, чтобы сказать пару теплых слов.

К тому времени, как толпа вокруг меня рассосалась, стадион уже почти опустел. Я немного сожалела о том, что Рилун сразу куда-то умчался. Но генерал, можно сказать, уже меня поздравил. Воспоминаний об этом грели душу.

Сжимая в руках артефакт, созданный по заданию, я направилась к выходу. И тут заметила, что в тени одной из трибун устроились двое парней. Я их сразу узнала. Дэмин и Кайс. Оба выглядели