По праву крови - Ксения Родионова

как Моррет их обозвала, сразу принялись за работу: я ещё не успела оглядеться, как меня бесцеремонно протащили по ослепительно белому коридору в процедурный кабинет, велели раздеться, после измерили со всех возможных сторон, взвесили, заглянули, куда только можно, и даже туда, куда не часто заглядывают. С меня выкачали, как мне показалось, литр крови. Даже не знаю, какие тесты они собирались проводить с таким количеством. Не давали и слова вставить, точнее, игнорировали любое моё обращение, будто я была тумбой, а не человеком. В конце концов, меня запихнули в отдельную палату со стеклянной стеной, где я прождала в неведении невообразимо долго. Даже успела немного вздремнуть, прежде чем за мной вернулись.

В ярко освещенной лаборатории, меня бесцеремонно уложили на кушетку лицом вниз и принялись орудовать над едва зарубцевавшимся сигилом. Тонкие провода тянулись от датчиков к прибору из стеклянных колб с жидкостями разной консистенции и цвета и табло со стрелками. Коренастая девушка в халате, с собранными в тугой пучок черными волосами, нанесла простые временные круги вокруг сигила, они отозвались приятным теплом. Когда учёная вернулась к приборам, её помощник за панелью управления стал переключать тумблеры. Аппарат ожил и отозвался щёлканьем и тихим гудением. Манипулируя кругами на панели, ассистент сосредоточенно настраивал показания, хмурясь сквозь внушительные стёкла очков. Легкий, похожий на сквозняк, холодок пробежал по сигилу, будто его пытались пробудить. Не получив ответа, они поменяли настройки и попробовали снова. Им потребовалось ещё несколько неудачных попыток, чтобы признать данный эксперимент неудачным. Записали все полученные данные и позволили мне соскрестись с кушетки, на которой у меня порядком затекла шея. Где-то между замерами моих физических показателей и параметров психики мне даже принесли поднос с тарелкой горячего куриного супа и булочкой, которая, видимо, тоже пару дней провела в лаборатории, где над ней ставили иссушающие опыты.

К следующим испытаниям уже присоединился Кирон. Он ждал на стуле в очередной просторной смотровой, облачённый в такой же тонкий голубой костюм, как и я.

— Тебя взяли в лабораторные крысы?

— Не всё же тебе одной развлекаться.

Он распрямился, прикоснулся к силе через меня, проверяя наличие связи, тянущий поток слабым ручьём устремился к нему.

— Метишь территорию?

— Территория и так моя, — довольно заметил он, наконец размыкая связь. — Я просто напоминаю тебе об этом. И им.

В комнату вошла женщина с необычно усталыми глазами и длинными тонкими руками. Она несла синий кристалл, закреплённый на медной основе. Установила его на металлическую подставку в центре комнаты и откалибровала.

— Капитан Кирон, мы замерим длину связи и максимально возможное удаление, плюс любые колебания в интенсивности и скорости передачи энергии.

Кирон понимающе кивнул. Меня отправили на точку, помеченную измерительным кругом в углу помещения. Далее лаборант требовала, чтобы Кирон активировал сигил связи и использовал круги разной мощности на близком и максимально удаленном расстоянии от меня. Предел по-прежнему оставался в рамках пятнадцати метров. Стоило Кирону оказаться дальше, связь обрывалась и контроль над силой полностью возвращался ко мне.

Наигравшись с этими опытами, нас отправили в другую лабораторию, чтобы проверить, есть ли физический отклик, когда будучи связанными один из нас получал повреждения или подвергался сильному воздействию. Искололи тонкими иглами, нагревали и охлаждали кожу и проделывали прочие садистские забавы. К моему облегчению, такого побочного эффекта у связи не оказалось и мы не могли ощущать физическое состояние друг друга. Кирон быстро восстановился, благодаря своим инквизиторским меткам, меня же подлечили местные сестрички.

— На ночь останешься здесь, — проинформировал меня Кирон по пути в палату.

— А ты, что же, не составишь мне компанию?

— Ох, Демаре, да ты сегодня прям балуешь меня своим вниманием. К сожалению, у меня более интересные планы, чем любоваться твоим скорбным видом. Нужно готовиться к свадебной церемонии.

Мне будто бросили горсть того самым метущего колючего снега прямо в лицо. Я уже и думать забыла про их свадьбу. Последний раз, когда я видела Оливию, та даже не смотрела в мою сторону, когда давала показания против меня, остекленевшие глаза прикованные к витражу над головами судей.

— Ну, раз так, то оставлю свой скорбный вид для лаборантов, — я старалась звучать безразлично.

Взгляд Кирона задержался на мне чуть дольше, чем обычно.

— Хочешь присутствовать на свадьбе?

— Что должно было произойти в обозримой вселенной, чтобы ты решил, что мне захочется присутствовать при этом фарсе?

— Твоя наивность очаровательна! — Кирон искренне расхохотался. — Ты же не подумала всерьёз, что я бы притащил тебя на собственную свадьбу после того, как тебя осудили и приговорили к приискам.

— Какой же ты…

— Какой?

Я отвернулась и замолчала, понимая, что любое слово сейчас будет использовано против меня. Гнев пульсировал в висках. Кирон не заставлял меня оборачиваться. Его голос прозвучал прямо у меня за спиной, тихий и обволакивающий, как дым.

— Какой? — повторил он, и на этот раз в его тоне не было насмешки. — Прагматичный? Я просто использую все доступные инструменты. Оливия будет моей женой по долгу, по договору, ради статуса и моего будущего. Она — идеальная маска для мира, который я собираюсь построить. Но маски не знают, что творится у меня внутри. Не знают, на что я действительно способен. Им не нужно. А ты… ты знаешь. Ты чувствуешь это каждой клеткой своего существа, — его рука легла мне на плечо, утверждая своё присутствие.

— Не трогай меня.

Я повела плечом.

— Я предлагаю тебе место в первом ряду. Кажется, так ты выразилась тогда в камере? Рядом со мной. Чтобы ты видела всё. Чтобы ты поняла раз и навсегда: тот мир, где вы были двумя глупыми девочками, для тебя умер. Теперь есть только мир, который будет принадлежать мне. И в этом новом мире у тебя может быть особое место. Сильное место. Рядом с властью. Если ты перестанешь бороться с неизбежным и примешь его.

— Мне это неинтересно.

— А зря. То, что мы сделали — это уникальный опыт. Мы первые.

— Слишком много у тебя ожиданий от этой связи. Мы ненамного сильнее обычных камней, а то и слабее теперь.

Из его горла вырвался на то смешок, не то кашель.

— Ты даже не представляешь… Ладно-ладно, отдыхай. Завтра тебя ждёт тяжёлый день.

Я позволила себе немного расслабиться, лишь когда он удалится достаточно, чтобы связующая нас нить оборвалась и энергия моего источника снова стала безраздельно моей. Я не