Четыре Ошибки Принцессы - Тина Солнечная

Я держалась сдержанно, но внутри меня всё кипело. Одного я не видела с самого приезда — моего четвёртого мужа. Он не встретил меня, не вышел даже взглянуть из окна, будто моё исчезновение его совершенно не волновало. Я перевела взгляд на Доминина — тот явно тоже заметил отсутствие Сита, но ничего не сказал. Кузнец, напротив, хмыкнул себе под нос — не без злорадства.

«Не переживал, значит?..» — мысленно отметила я, сжав губы. Что ж. Это даже к лучшему.

Я подняла голову выше и продолжила путь в свои покои.

Маг и кузнец сопровождали меня до самых дверей моих покоев. Шли молча, но каждый шаг будто отзывался эхом в моем сознании. Усталость наваливалась с новой силой, и я чувствовала, как тонкая грань между притворством и реальностью начинает размываться.

У дверей Кейран мягко коснулся моей руки:

— Мы рядом, если понадобимся.

Кивнула, не говоря ни слова. Кузнец только коротко бросил:

— Отдохни.

И, не дожидаясь ответа, развернулись и ушли. Их шаги растворились в тишине, и я осталась одна.

Закрыв за собой дверь, я скинула туфли, опёрлась о спинку кресла и, наконец, позволила себе расслабиться. Но расслабление было мнимым. Мысли продолжали бегать по кругу, не давая покоя.

Сит. Его отсутствие было слишком вызывающим. Он даже не попытался узнать, где я. Неужели ему всё равно? Что он тогда тут делает?

Я нахмурилась, проходясь пальцами по линии подбородка.

Что ж. Если он надеется, что я забуду — он сильно ошибается.

Я не стала долго размышлять. Решение, вызревшее во время поездки обратно, теперь ощущалось твёрдым, как клинок в ножнах. Я не могла продолжать так. Один из моих мужей был чужим в этом круге — чужим сердцем, чужим намерением. И связь с ним тянула назад, не давая дышать свободно.

Собрав волосы в высокий узел и переодевшись в простое светлое платье без знаков высокого статуса, я покинула покои и направилась к часовне. Небо уже затягивалось вечерней синевой, и первые огоньки заплясали в окнах дворца. Внутри часовни было тихо, как в сердцевине храма. Свечи мягко мерцали, распространяя лёгкий запах воска и ладана.

— Принцесса, — епископ Лауренс поднялся навстречу, увидев мой силуэт в проёме. — Вы вернулись. Слава богам.

— Спасибо вам за молитвы, — сказала я спокойно. — Я в порядке. И... я пришла, потому что окончательно решила. Одному из моих мужей не место рядом со мной.

Епископ склонил голову:

— Это трудное признание. Но часто правильный путь лежит через боль.

— Я больше не сомневаюсь, — тихо сказала я. — Он... чужой. И связь с ним — ошибка.

Лауренс провёл рукой по складкам рясы, как будто что-то обдумывал, затем кивнул:

— Я изучал древние предписания. Есть способ разорвать союз. Но он требует участия обоих. Оба должны выпить настой одновременно — ты и тот, с кем ты желаешь разорвать узы. Необязательно говорить ему правду. Но пить вы должны в один и тот же момент.

— Я подмешаю его в вино, — прошептала я, сжав ладони. — Отправлю примирительное письмо. Он, вероятно, подумает, что я хочу уладить ссору. Вернётся ради этого.

Епископ нахмурился, но его голос остался мягким:

— Женщине негоже прибегать ко лжи. Но... твои обстоятельства особенные. Господь ведает сердца. И простит тебя, если это делается ради мира.

Он обернулся, прошёл к деревянной шкатулке у алтаря и вынул небольшой флакон с прозрачной жидкостью.

— Это основной ингредиент. Я сегодня его закончу и передам это тебе со слугой завтра утром. Осторожно. Это сработает только если он выпьет всё.

— Благодарю вас, — сказала я. — За всё.

Я склонила голову и, не задерживаясь больше ни на миг, покинула часовню, вновь растворяясь в сумерках.

Я направлялась к лаборатории, где обычно можно было найти Кейрана — хотела обсудить с ним кое-что важное, в том числе и по поводу магических защит. Шаги отдавались глухо в коридорах, и я, почти не замечая окружающих, свернула к восточному крылу, когда меня догнал один из дворцовых слуг.

— Принцесса, прошу прощения, — он слегка поклонился. — Секретарь сказал, что готов принять вас прямо сейчас.

Я сдержала раздражённый вздох и кивнула. Планы, как всегда, рушились. Развернувшись, я пошла за слугой, чувствуя, как внутри нарастает неприятное волнение. Что-то подсказывало: разговор будет не тем, чего я ожидала.

Когда я вошла в кабинет, первым, кого увидела, был Сид.

Он стоял у окна, а когда повернулся, в его взгляде было что-то неприятное.

— Я хотела бы поговорить с секретарём наедине, — спокойно сказала я, оглядываясь.

— А я считаю, что у жены не должно быть секретов от мужа, — с лёгкой усмешкой отозвался он, скрестив руки на груди.

— Мы всё ещё не закрепили наш брак, — напомнила я, отвечая ему той же холодной вежливостью и чуть приподняв уголки губ.

Он хмыкнул.

— Понимаю твои сомнения, Астрид. Правда. Но эти "сомнения" мешают государству нормально функционировать. Всё слишком шатко. Я настаиваю, чтобы ты назначила дату церемонии. Чем скорее — тем лучше.

Я удержалась от желания закатить глаза.

— Я подумаю над этим, — ровно сказала я.

Потом вновь повернулась к секретарю:

— Возможно ли всё-таки поговорить с вами наедине?

Секретарь, этот всегда-чрезмерно-нейтральный человек, бросил взгляд на Сида, потом на меня — и развёл руками:

— Я согласен с господином Сидом. В свете текущих обстоятельств и твоего положения, принцесса, он должен быть в курсе всего. Особенно если это затрагивает дела короны.

Внутри всё сжалось. Но снаружи я осталась спокойной, как лёд.

— Благодарю вас за потраченное время, — произнесла я, склоняя голову. — Простите, что отвлекла.

И не дожидаясь их реакции, развернулась и вышла, не ускоряя шага, но и не останавливаясь. Воздух коридора встретил меня как глоток свободы. Я больше не сомневалась — с этим союзом нужно заканчивать. И чем быстрее, тем лучше.

Я не стала больше медлить и поспешила к своему магу в лабораторию, надеясь, что больше никто не перехватит меня на полпути.

Кейран обнял меня, как только я вошла, и я впервые за день почувствовала себя действительно в безопасности. Он обнял крепко, но осторожно, будто чувствовал, что внутри я вся на грани. Мы постояли так несколько мгновений, прежде чем он чуть отстранился и заглянул в лицо.

— Как успехи? — тихо спросил он.