Сломленная истинная - Ивина Кашмир

— Даже спрашивать не буду, за что ты его так... — усмехнулась она.

— Пошли, — сказала я, взяв её за руку и потянув к лестнице. — Сходим в подвал, навестим моих любимых родственников.

Глава 46

— Что ты намерена делать со своими родственничками? — спрашивает Тина, заглядывая в мои глаза.

— Ещё не знаю, — пожимаю плечами. — Хочу сначала увидеть, а там как пойдёт.

— Ты очень изменилась. Стала такой жгучей красоткой. Бедный Артиан! — прыснула в кулак Тина. — Ни одна из его прежних любовниц с тобой не сравнится!

— Правда? — протягиваю с недоверием. — А много ли у него сейчас тех, кто скрашивает его ночи? — вопрос вырывается, прежде чем я успеваю подумать.

— Без понятия, — со вздохом говорит Тина. — Я уже почти два года живу в императорском дворце. Но у него наверняка кто-то есть. Это ведь Артиан! Ты лучше скажи, — её глаза блеснули, — ты действительно помолвлена с тем тёмным красавчиком?

— Ну... можно и так сказать, — выдыхаю, чувствуя, как ком застревает в горле.

Теперь нет уверенности, что у нас с Рейнардом есть будущее, поэтому говорить, что мы с ним вместе, кажется… неправильным.

— А тогда зачем ты отпустила его на ночную охоту? — Тина замирает, вопросительно уставившись на меня. — Там ведь... — она умолкает, округлив глаза.

— Что там?

Тина прикусила губу и посмотрела исподлобья, будто решая, говорить или нет.

— Ну, не томи!

— Раньше… ещё до тебя, — торопливо говорит, теребя передник, — Артиан с дружками часто устраивали такие… игры. Превращались в драконов, летали над лесом и искали… жертв.

— Жертв? — переспрашиваю, хмурясь.

— Да, жертв. Не таких, которых съедают, а таких, с которыми потом... э-э-э... — Тина осекается, краснея.

— Ты, что ли, краснеть умеешь? — с улыбкой спрашиваю, наклонив голову.

— Да ну тебя! — фыркает она. — Короче, драконы потом со своей добычей ночи проводят. Понятно?

Улыбка сползла с моего лица.

Меня мгновенно накрывает беспросветная тоска, и я трясу головой в жалкой попытке взять себя в руки.

Рейнард не станет мне изменять. Он не Артиан. Он точно не станет.

С другой стороны… почему нет? Если даже мой истинный в своё время изменил.

Опускаю голову, чувствуя, как от нахлынувшей горечи в груди становится тесно.

— Твой жених кажется порядочным, — продолжала разглагольствовать Тина, не замечая смену моего настроения. — Но во время охоты у них срывает крышу, и очень часто бывает, что дракон не контролирует себя, так что...

— Не продолжай, — хмуро говорю, поднимая голову. — Лучше сменим тему, — с этими словами заворачивая в один из тёмных коридоров.

Но не успеваю сделать и шага, как нас тут же облепляют десятки стражников.

Тина испуганно дёргается, и я тут же хватаю её за локоть, успокаивая.

— Добрый вечер, — один из стражников выходит вперёд и склоняется в низком поклоне.

Мы с Тиной ошарашенно переглядываемся.

— Это вам, леди Дарквуд, — стражник кивает на корзину красных роз у входа.

Начинаю глупо хлопать глазами.

Цветы выглядят слишком нарядно и неуместно в этом холодном, сыром подвале. К тому же меня назвали леди... Что здесь происходит?

— Его Величество распорядился вручить их вам, как только вы появитесь, — торопливо проговаривает стражник, и пока он говорит, кто-то из его людей передаёт ему громоздкую плетёную корзину. — Прошу, возьмите.

— Вы хотите сказать... — сипло начинаю, растерянно посмотрев на Тину.

— Мы хотим сказать, что дальше дороги нет. Его Величество приказал не впускать вас, но при вашем появлении вручить вам цветы.

— Как романтично... — шепчет Тина, сложив у лица ладони лодочкой.

Хмурюсь, по-прежнему ничего не соображая.

Артиан знал, что я сюда приду?

Так, что ли?

— Вам лучше уйти с дороги, — хмуро говорю.

— Леди... — стражники начинают напряжённо переглядываться, явно готовясь бороться не на жизнь, а на смерть.

Делаю шаг, готовясь выпустить тьму, но в последний момент передумываю.

Неужели я готова устроить кровавую бойню? И ради кого? Людей, которые издевались надо мной в детстве? Что, если их вообще нет в этом подвале?

— Хорошо, — отрывисто говорю, отступая.

Тина тянет меня за руку, и я, напоследок мазнув взглядом по бледным лицам стражников, шагаю к лестнице.

— Леди, а цветы? — доносится в спину, но я даже не оборачиваюсь.

— Не факт, что они до сих пор там, — словно прочитав мои мысли, задумчиво протянула Тина. — Может, Артиан их давно прикончил. Кто знает?

— Ты знаешь, где сейчас Мира?

— Не знаю. Но наверняка где-то в замке. Когда ты исчезла, Мира утешала Артиана. Они из спальни не вылезали.

Сердце неприятно кольнуло, и я сделала глубокий вдох в попытке успокоиться.

Столько воды утекло, у меня давно нет метки истинности, но слышать об изменах Артиана по-прежнему больно.

Сколько должно пройти времени, чтобы ничего не чувствовать?

— Помню, как Кейра тогда устроила дикий скандал, — продолжала Тина. — Леди Агнард пришлось выгнать её из замка! Представляешь? Потом, правда, истерику закатила уже Лара, и мать Артиана вернула дочери её лучшую подружку.

— Да уж, — всё, что могу выдавить из себя.

Мы выходим в один из верхних коридоров, и я поворачиваюсь к Тине.

— Не волнуйся, я не дам тебе в обиду.

— О чём ты? — она приподнимает рыжие брови. — Если о том, что нас вместе видели стражники, то не волнуйся, — отмахивается. — Я уже давно планирую покинуть семью Агнардов. Хватит ходить в служанках, хочу открыть своё дело. К счастью, средств у меня теперь достаточно.

— А вы с лордом Агнардом по-прежнему... вместе? — вырвалось у меня.

— Что ты! Эднанд стал паинькой. От юбки Алисии не отходит. Присмирел, стоило Артиану сделать ему замечание.

Как интересно...

— Ты лучше о себе расскажи. А то мы всё обо мне да обо мне... — тараторит Тина.

— Рассказывать особо… — осекаюсь, заметив, что в конце коридора, где мои покои, маячат трое бугаёв в чёрном.

Завидев нас, они синхронно двигаются навстречу. Плечи шире дверного проёма, лица каменные.

Отлично. Похоже, меня собрались убивать.

Интересно, кто заказчик?

На ум приходит сразу несколько имён...

Глава 47

Бугаев, находившихся без