Победитель будет один - Карина Вальц

мной и Ником ничего нет и никогда не было, все это чушь. – «Выдуманная твоим прекрасным отцом», – подумала Соня, но промолчала. Тем более Вайсберг уже ее не слушал – он смотрел только на Давида.

Глава 46

Кори

– У тебя к ней серьезно? – Отец начал допрос незамедлительно, Соня едва успела отойти от болида и только чудом его не услышала.

Отпираться не было смысла, Оливер Джексон всех видел насквозь. Да и Кори выдал себя с головой. Просто не подумал – как увидел их улыбочки, так и понесло. И ревность ни при чем, еще не хватало ревновать Соню к собственному отцу. Дело в том, что Оливер Джексон не стал бы тратить время на того, кто ему без надобности, и если Соня его заинтересовала, то с далеко идущими планами. Тем более у них уже был диалог про Соню, правда довольно давно.

– Что с девчонкой Ридель? – спросил отец после Японии. – Говорят, она толковая. И молодая, есть куда развиваться. Плюс информационного шума от нее немало, фамилия известная. Вижу от нее только пользу для будущей команды. Заплатим сколько попросит.

– Только не Соня Ридель, – поморщился Кори. – Пусть сидит в «Зальто».

– Не нравится?

– Не как стратег твоей будущей команды. – Это будет перегруз. Работа на семью Джексон, и тут Кори со своими планами… нет уж. Чем свободнее Соня, тем меньше глупых условностей между ними.

– Я должен что-то знать? – Проницательность отца не знала границ.

– Только выбрать: она или я. Если в «Делпо Уайт Уингз», или как ты собрался назвать свой проект, придет Соня Ридель, ноги моей там не будет. Никогда.

– Интригуешь мастерски, сын.

Кори удивился, что после того разговора отец не посетил Гран-при Майами, чтобы взглянуть на Соню и разгадать столь мощную головоломку. Протянул аж до Монако – видимо, дел было совсем невпроворот и вырваться не получилось. Но нет сомнений: он пытался изо всех сил.

И вот в Монако интрига наконец-то умерла. Джексон-старший с нетерпением ждал ответа, в его глазах плескалось неподдельное веселье, которое теперь долго его не покинет, так и будет хохмить при каждом удобном случае.

– У меня к ней неизлечимо, – без лишних отступлений признался Кори.

– Даже так… Понять можно, девушка любопытная. Только слишком серьезная. И с работой у нее что-то очень личное, видимо из-за отца. Будешь у нее на вторых ролях.

– Мне подходит.

– Уверен?

– Хм.

– Намек понят.

Отец обернулся на пит-лейн – туда ушла Соня, потом вновь посмотрел на Кори:

– Сынок, ее уже нет рядом, выдохни и перестань разговаривать так сурово.

– А ты перестань к ней присматриваться.

– После этого разговора считай, что перестал. – Джексон-старший взглянул на часы. – Черт! Я договорился пообедать с вашим боссом, мы должны были встретиться десять минут назад… Не хочешь со мной? Спровадим его побыстрее, и ты расскажешь, что у тебя происходит с Соней Ридель.

– И ты дашь мне важный отцовский совет? – с иронией спросил Кори.

– Разумеется. Судя по тому, что я увидел, тебе пригодится любой совет.

– У меня другое мнение.

– Помнишь, тебе было лет шесть и ты выпустил из вольера необученных хаски, которых потом несколько часов ловили по огромной территории охранники? Так вот, уже тогда мы поговорили и пришли к выводу, что твое мнение может быть не единственно правильным. Или неправильным вовсе.

– Я тогда с тобой согласился, лишь бы ты нудеть перестал. Собаки устали сидеть в вольере и хотели побегать.

– Но не охранники, исправляя твой проступок.

Кори пожал плечами, не видя смысла обсуждать прошлое.

– Повезло, что тебе тогда было шесть и сугробы поднимались выше твоей головы, – продолжал Джексон-старший. – Иначе за собаками ты бегал бы сам – так и урок усвоился бы лучше.

У отца был пунктик: он с детства твердил, что ни в коем случае нельзя считать себя лучше других или ждать, что твои косяки исправятся благодаря внушительному банковскому счету. Любил напоминать Кори, что все различие между ним и официантом, что его обслуживает, лишь в том, что они родились в разных семьях. И что истинная культура в том, чтобы одинаково легко держаться как с механиками, так и с президентом. Воспитывал, в общем.

– И как все это связано с отцовским советом?

– Никак. Просто хотел убедиться, что ты добр с командой, потому что с Соней ты добрым не был. Или она особый случай?

– Я уже ответил, чтó она за случай.

– Помню. – Взгляд Джексона-старшего смягчился, и Кори понял, что сейчас на него обрушат еще один ценный совет.

Поэтому поспешил напомнить:

– У тебя важный обед, ты опаздываешь.

– Не такой уж и важный, – отмахнулся отец и шагнул к Кори. – Ты не хочешь слушать, но я должен сказать: у тебя характер, это понятно, но даже из короткого разговора очевидно, что у нее тоже характер. Будь с ней помягче, договорились? И уважай ее решения, какими бы они ни были.

– Разумеется.

– Даже если твои ожидания не сойдутся с реальностью.

– Хм.

– Кори, ты… понимаю, что я где-то серьезно налажал с твоим воспитанием. Или тебя избаловал дед. Но еще я знаю тебя лучше других, знаю, какой ты. Поэтому и говорю – будь с ней мягче, чтобы в итоге нам всей семьей не пришлось собирать твои осколки. Потому что Соня похожа на девушку, которая в любом случае пойдет и дальше работать, а ты…

– Буду дома плакать? Не драматизируй. Но речь хорошая – в ней я сначала зло во плоти, а потом сижу в осколках.

– Из увиденного сегодня это скорее мой прогноз. Буду рад ошибаться, но…

…Но прогнозы Джексона-старшего сбывались постоянно.

Он наконец покинул гараж, а Кори остался и еще некоторое время разглядывал болид, думая о разном. Не о разговоре с отцом и даже не о Соне Ридель. В основном его беспокоила скорость – он прибавлял по ходу сезона, чувствовал себя увереннее, но все равно чего-то не хватало. Он даже «Килнерам» проигрывал.

Мысли об этом отнимали все внимание, Кори безостановочно анализировал прошедшие гонки. Он их даже пересматривал, чего за ним никогда не водилось. Брал у Феликса телеметрию и постоянно сравнивал скорость на поворотах и на прямых. Выходило, что перед поворотами он начинал торможение раньше, чем другие семнадцать гонщиков пелотона. Тревожный показатель.

– О, Кори! Ты уже здесь? – Гараж начал заполняться механиками, всех их объединяло одно – они обожали поболтать. – Как думаешь, дождь будет? Штаб сообщил, что следующие два часа должны быть сухими, но…

– Значит, так и будет. Обычно прогнозы штаба точны.

– Отлично! Потому что Джордж из «Килнера» предложил после гонки…

Болтовня не прекращалась, под ее мерный гул Кори готовился к заезду. Его нашел Феликс, вместе они пробежались по основным моментам, которые обговаривались на всех брифингах. В Монако