40 способов сказать «Прощай» - Донна МакДональд

Столкновение с Лилит казалось следующим логичным способом избавить Расмуса от его принуждений. Моя первоначальная задача — найти открытый демонический портал — теперь включала в себя раскрытие секретов, о которых Расмус не помнил.

Но также была и связь с военными, которая оставалась необъяснимой. Это направление привело бы Расмуса к тому, что он узнает больше правды о себе. И я была уверена, что это показало бы, что он не был охотником на демонов или человеком.

Глава 18

Ужин прошел в мрачной обстановке. Расмус все еще был расстроен откровениями Мулан. Конн был расстроен тем, что демоны лгали ему под влиянием принуждения, искажавшего их версию правды. Мы достигли точки, когда все пути вели ко лжи и еще большему количеству лжи.

Я заказала китайскую еду — возможно, потому, что думала о Мулан, — но никто из нас не был настолько голоден, чтобы отдать ей должное. Мы бы еще несколько дней ели остатки, если бы эта хандра не прекратилась.

— Что нам делать? — спросила я, нарушая тишину. — Я пообещала найти открытый демонический портал, но не думаю, что это реальная проблема. Настоящая проблема, похоже, в том, что охотники на демонов и демоны, возможно, сотрудничают. Почему они не дают мне сидеть без дела? Или меня от чего-то отвлекают? Почему бы им просто не оставить меня там, где я была?

Конн поерзал на стуле и посмотрел на меня.

— Это хороший вопрос.

Я кивнула.

— А Расмус, похоже, находится в центре всего происходящего. Почему?

— Его прошлое неизвестно, — сказал Конн.

— Его магия скрыта даже от него самого, — сказала я. — Охотники на демонов спасли его, но они также использовали его, чтобы нагрузить меня работой и поддержать Джека.

Расмус поднял голову и посмотрел на нас. Я думаю, этот вопрос тоже был у него на уме.

Конн отложил вилку и нахмурился.

— Они используют тебя — используют нас — чтобы найти Лилит и ее касту.

Я пожала плечами.

— Возможно… и все же это то, чего мы не смогли сделать. Лилит нас перехитрила.

— И теперь Мулан — самая печально известная шаманка Ву во всем Китае — из-за нас потерпела вторую неудачу в своей жизни, — сказал Конн.

— Вторая неудача?

Конн кивнул.

— Мулан не смогла изгнать демона из своей сестры, и ее семья публично опозорила ее за это. После нашей встречи я разобрался в ситуации — оказалось, что ее сестра никогда и не была одержима. Она инсценировала это, чтобы заставить Мулан покинуть страну. Мулан все еще винит себя, потому что считает, что должна была знать о ненависти сестры к себе. Она должна была подозревать.

— Что случилось с сестрой?

— Из-за того, что она притворялась одержимой демоном, люди потеряли веру и в ее родителей. Семья потеряла ферму на которой выращивала травы, статус целителей и все свое благосостояние. В общем, ее родители теперь управляют прачечной, а сестра работает там приемщицей. Кроме того, они вынудили Мулан каждый месяц присылать им домой деньги.

Я громко фыркнула от отвращения.

— Мулан строга ко всем, но, похоже, к себе она с строга еще больше.

Вмешался Расмус… наконец-то.

— Попытка прорицания Мулан провалилась не только из-за демонического принуждения. Все, что она делала, это искала информацию, но она ничего не смогла увидеть из-за того, что со мной сделали. Демон отдал свою жизнь, чтобы скрыть это. Что во мне такого важного, что кто-то готов защищать секреты моего прошлого ценой своей жизни?

— Отличный вопрос, — сказала я.

Конн хмыкнул в знак согласия.

— У нас есть два пути. Один из них — отвлечься от твоего главного задания, продолжить поиски и найти секреты, которые охотники на демонов скрывают о Расмусе.

Я кивнула.

— Или мы могли бы погнаться за Лилит и заставить ее снять с него принуждение. Поскольку мы не знаем, где она, этот путь немного запутаннее. Вчерашнее разделение ни к чему нас не привело. Не подбросить ли нам монетку, чтобы выбрать направление на завтра?

Конн скрестил руки на груди.

— Кажется, я знаю, где скрывается Лилит. Она окружила себя демонами, которые водили меня по кругу. Когда мои поиски закончились там же, где и начались, я задумался, почему это так.

— Ты думаешь, она где-то внутри круга? — спросила я.

— Да, — сказал Конн. — И она здесь, в Сейлеме. Возможно, она руководит приютом для незамужних матерей. Как еще она могла бы получить медицинскую помощь, необходимую для ее беременной человеческой формы?

— Это так же нагло, как и практично, — сказала я.

Конн пожал плечами.

— Это Лилит. Она королева хитрости, когда это служит ее целям. Это была одна из черт, которые мне в ней нравились.

Я посмотрела на Расмуса, который теперь облокотился на стол, закрыв лицо руками.

— Кажется, ты находишься в центре всех вселенных. Чем бы ты хотел заняться?

Это заняло у него почти целую минуту, но Расмус, наконец, опустил руки.

— Демоница из Олбани сказала, что Лилит захватила охотников на демонов и поработила их. Если они не мертвы, мы должны отправиться за ними. Они были моей командой. Мне нужно знать, что с ними случилось и почему меня заставили поверить, что они мертвы.

Я кивнула.

— Тебя это устраивает, Конн?

Конн кивнул, ничего не ответив. Мы оба знали, что встреча с Лилит и его прошлым, связанным с ней, была неизбежна, но я понимала, почему его чувства заставляли его не торопить этот момент. Мой фамильяр, друг и мучитель был задирой и по-настоящему свирепым, когда злился, но у него была одна слабость, которой моя семья пользовалась тысячи лет. Коннландер из Фир Болг был благородным созданием, который пожертвовал бы собой, чтобы спасти всех своих людей, что бы они ни сделали.

— Конн, ты не посидишь с ним, пока я навещу свою маму? У нее есть кое-что из вещей отца, которые мне нужно одолжить. Я бы взяла Расмуса с собой, но думаю, лучше сохранить в тайне нашу «жертву похищения». Потому, что если Фиона окажется там, она, не задумываясь, побежит к Джеку.

— Я думал, дочь навещала тебя в тюрьме. Почему она не в команде «Мама»? — спросил Расмус.

Это была его неудачная попытка пошутить, но я поставила ему баллы за то, что он не стал унывать.

— Она в команде «Папа», потому что Джек купил ей дорогую машину, точно такую же, как у него.

— С каких это пор «Хонда-Сивик» считается дорогой машиной?

Я посмотрела на Конна.

— У Джека есть «Хонда-Сивик»?

— Да. Всего у него