Топором повенчаны - Дафни Эллиот

Он провёл рукой по бороде и покачал головой. — Как ты вообще смогла так ровно и стабильно делать компрессии так долго? Как тебе удалось сдерживать свой пульс и адреналин?

Я пожала плечами. У меня не было ни малейшего понятия, как это объяснить.

— Всё, — сказал он. — Я сделаю татуировку. Тебя. В плаще и с фонендоскопом. Прямо вот тут. — Он задрал футболку и хлопнул себя по груди.

Я хихикнула и отвела взгляд. Я была вымотана и всё ещё под впечатлением от адреналина. У меня болело тело, болела голова. Я знала, что в таком состоянии — в присутствии этих кубиков пресса, этой груди, этого лица — мне сложно будет удержаться. Слишком опасное искушение. Обычно я справлялась… но сейчас лучше не рисковать.

— Мне было страшно, — призналась я, опустив голову. Сколько бы я ни старалась, мне нужно было выговориться. И если раньше я бы позвонила маме, Лайле или Магнолии… сейчас я хотела поделиться именно с Коулом. — Я паниковала. Изо всех сил старалась сосредоточиться.

Я стянула влажные волосы в хвост и сосредоточилась на ровном дыхании.

— Я должна была уже привыкнуть. Закалиться. Я проработала в отделении неотложки два года. Видела ужасные вещи, лечила сотни травмированных пациентов. Теряла их. Я видела детей с огнестрельными ранениями. Со временем учишься отстраняться, становишься объективной, сосредоточенной, выполняешь алгоритмы. Но сегодня… отстраниться было особенно трудно.

Он смягчился, его глаза потеплели.

— Ты не робот. И когда пациент — это человек, которого ты знаешь, которого любишь… ты имеешь полное право бояться. Мистер Моран возил нас в школу с детского сада до самого выпуска. Он был Сантой в церкви. Он с женой каждый Хэллоуин раздаёт целые шоколадки. Ты имеешь право бояться.

Но в этом-то и было дело. Я не имела права бояться. Не имела права быть человеком. Не в таких ситуациях. Я была городским врачом, а значит, должна была держать всех в порядке, всегда. Заботиться о поколениях жителей Лавуэлла, одно за другим.

— А если бы меня там не было? — прошептала я. — Он бы умер ещё до приезда скорой.

— Ты не можешь быть везде и сразу. Но сегодня ты была там, где нужно. И благодаря тебе мистер Моран поцелует свою жену и увидит своих детей. Может, этого и достаточно.

Я кивнула, и глаза наполнились слезами.

— Пора в кровать, жена. Ты вымотана.

Так и было. Мне срочно нужно было перезагрузиться. Но мысль о том, чтобы идти туда одной… быть без него… была невыносима.

— Останешься со мной? — спросила я, всхлипнув.

— Конечно. Только почищу зубы.

Моё сердце сжалось, живот скрутило, когда он отошёл от меня. Что я наделала? Я пригласила Коула в свою кровать?

Это было не про секс — я была в старой, выцветшей пижаме, с красным, заплаканным лицом, ну честное слово — но всё равно, это было… интимно. Несмотря ни на что, я не могла заснуть без него. Но разве не навлекала я на себя катастрофу? Мои стены рушились, а сердце… оно уже начинало открываться мужчине, за которого я вышла замуж.

Он вошёл в мою комнату в одних боксёрах и старой футболке, с вымытым лицом и растрёпанными волосами, как будто весь вечер таскал себя за них. И выглядел он при этом… мило. Чересчур мило. А это только усиливало мою нервозность.

— На какой стороне ты спишь? — спросил он, глядя вниз, с розовыми щеками.

— На правой.

Он кивнул, обошёл кровать и устроился слева.

Это была кровать квин-сайз, всегда казавшаяся мне просторной… пока рядом не лёг хоккеист-дровосек ростом под два метра. Теперь она казалась крошечной.

— Так нормально? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

От него исходило тепло, даже сквозь ткань футболки, и это сразу успокаивало. Я кивнула и потянулась к лампе на тумбочке, выключая свет.

— Можно я тебе кое-что скажу? — прошептал он.

Я зажмурилась и повернулась к нему лицом. Мы оказались почти вплотную, глаза в глаза, но не касались друг друга.

— Я подумал… как это невероятно — видеть человека в момент, когда он раскрывается полностью. Когда делает то, в чём по-настоящему велик. Как слушать, как играет Моцарт. Или смотреть, как играет Серена Уильямс.

У меня перехватило дыхание от его искренности. Я совсем не ожидала такого поворота.

— Я понимаю, что для тебя это был тяжёлый день, — продолжил он. — И я уважаю это. Но, глядя, как ты действуешь… я понял, что ты рождена для этой работы.

— Я не Серена Уильямс среди врачей, — проворчала я и уткнулась лицом в подушку.

— Конечно, нет. Просто Серена, скорее всего, Вилла Савар тенниса. Ты об этом не думала?

Я фыркнула и перекатилась на спину, тихо смеясь.

— Ты даже пела, — сказал он.

— Ага. Dancing Queen от ABBA. Это моя песня для сердечно-лёгочной реанимации.

— Песня для сердечно-лёгочной реанимации?

— Когда делаешь непрямой массаж сердца, важно соблюдать ритм — примерно 110–120 ударов в минуту. Обычно все поют Staying Alive от Bee Gees. Ну, понятно почему. Но моя мама обожает ABBA, поэтому в голове у меня Dancing Queen.

— Ты буквально сейчас доказываешь мою правоту, — усмехнулся он. — Ты одна из великих. А теперь отдыхай. Давай, обнимашки. — Он перекатился на спину и притянул меня к себе.

Я уткнулась носом в его грудь и сразу же оказалась окутана его запахом. Чистота, дерево, специи. Настоящий уют. А ещё — мягкость его футболки под щекой и под ладонью, которую я положила ему на грудь.

Я не была готова к тому, каково это — прижаться к такому большому, сильному мужчине. Господи, это было нечто. Он прижал меня ещё ближе и снова поцеловал в макушку. Это ощущение пронзило меня до самых пяток. Не стоило, но я обожала, когда он это делал. Казалось, он не может удержаться — будто это жест не для меня, а для него самого. И от этого моё сердце билось ещё сильнее, чем от прикосновения к его мускулистой груди.

— Закрывай глаза, — прошептал он, и голос его успокаивал, как магия. — Утром ты снова будешь в форме. Позволь себе перезагрузиться.

Вес всего прожитого дня навалился на меня, но тепло его тела и доброта в его голосе обволакивали и утешали. И без моего разрешения, как всегда неожиданно, глаза вновь наполнились слезами. Все эмоции всплывали наружу — и я не могла их сдержать.

— Можно я тебе кое-что признаюсь? — прошептала я, всхлипывая.

— Конечно.

— Мне кажется… хоккей — это не твоё.

С каждым днём, даже не осознавая этого, Коул открывался мне всё больше. И с