Мы нарушаем правила зимы - Ксения Шелкова

мыслей, Анна принялась строить весьма шаткие — как ей представлялось — планы на будущее. И в этот миг в прихожей прозвучали быстрые шаги, и раздался возглас Данилы: «Барин! Ну наконец-то!»

***

Название «Осиновая мыза» наконец-то вспыхнуло яркой догадкой в мозгу Анны, когда они направлялись туда, где подручные князя отыскали нарисованный ею Каменный коловрат. Она вспомнила, кто и когда произносил эти слова. Её папенька, Алексей Петрович Калитин встретил свою Алтын в лесу, близ этой самой мызы! Значит…

Но что, собственно, это значит, Анна пока не понимала. Её сердце бешено стучало от нетерпения, и каждая задержка в пути была невыносима. Они с Клавдией ехали в принадлежащей князю Полоцкому карете, на козлах которой сидел Данила. Сам же Всеслав вместе с Ильёй ехали верхом: Полоцкий желал, чтобы Илья и Анна собственными глазами посмотрели на его «находку».

После наводнения прошло несколько дней, во время которых пострадавший город пытался немного прийти в себя… Начались заморозки, и подвалы вместе с первыми этажами некоторых домов, пока так и оставались нежилыми. Как и предсказывал Илья, дом, где квартировал Полоцкий, не сильно пострадал; Анна и Клавдия отправили Арине Ивановне тёплое письмо со словами поддержки и получили ответ, полный благодарности. Отдельно Анна наказывала Петруше ни за что не бросать занятия и выражала надежду, что их уроки ещё возобновятся.

Всё это время Всеслав Братиславович, как и сама Анна, пребывал в крайнем нетерпении и порывался скорее пуститься в путь. Он велел Илье взять одну из его лошадей, но тот заупрямился.

— Не дело это, князь, если мы станем твоими щедротами жить! Ты мне, чай, не дед и не батюшка!

— Но ведь это мне нужна твоя помощь, — ответил Всеслав. — Твоя и Анны Алексеевны!

А Данила прибавил:

— А ещё знай: государь обращённых своих никогда не бросает! Если нужно помочь, поможет всеми силами. Нас не так уж и много осталось нынче на свете, а Всеслав Братиславович за каждого отвечать готов!

Илья помедлил, потом всё-таки отправился вслед за Данилой на конюшню. До Анны донёсся голос княжеского слуги: «А кони-то у барина — ух, хороши! Только одним глазом увидишь, уж не станешь нос задирать, да отказываться!»

— Всеслав Братиславович, всё-таки: отчего Данила думает, что нам туда не попасть? — с трепетом спросила Анна. — Скажите, вы же видите: я сгораю от нетерпения!

— Просто я думаю, что этот путь, который вы изобразили на рисунке с таким совершенством, он, э-э-э… Годится только для подобных вашей маменьке и вам. Прочим же — в том числе и мне — вход туда заказан. Поэтому, Анна Алексеевна, я и хочу доставить вас к этому месту.

Появились Данила и Илья, который вёл в поводу золотистого ахалтекинца с чёрной гривой. Анна с любопытством наблюдала, как Илья остановился рядом с ними, взглядом попросил разрешения у князя и взлетел в седло. Ахалтекинец чутко отреагировал на всадника и застыл, будто прислушиваясь: что тому будет угодно? В следующий миг Илья послал его вперёд лёгкой рысцой — копыта звонко застучали по промёрзшей земле.

— Благодарю вас, князь!.. Илья так мечтал вновь заняться лошадьми, а вы предоставили ему такого прекрасного скакуна! — сказала Анна. — Он с детства только ими и жил!

— Его присутствие нам тоже понадобится, — уверил её Полоцкий. — Правда, я пока не понял об Илье очень многого — кто его обратил и как — однако, надеюсь со временем выяснить и это.

— Да разве это так уж важно? — засмеялась Анна. — Да, он не такой, как обычные люди, но для меня или для вас…

— О нет, графиня, я думаю, этот вопрос нельзя будет оставить без ответа. Он слишком важен не только для нас с вами, но и ещё для целого… целой группы несчастных обездоленных существ, — серьёзно ответил князь.

— Вы полагаете, Илья может им чем-то помочь?

— Возможно, не он сам, а тот, кто его таким сделал.

Тут до них долетел стук копыт — из-за поворота улицы показался Илья: он промчался мимо них коротким галопом, осадил коня и шагом подъехал к дому. Глаза его сияли.

— Вот спасибо тебе, князь! — поклонился он Полоцкому. — Про то, как с лошадьми управляться, слава Богу, всё помню: теперь так даже и проще стало. Будто конь мысли мои понимает!

Анна улыбнулась, подумав, что давно не видела жениха таким счастливым.

— Вот видишь — а ерепенился! — укорил его Данила, помогая Клавдии усесться в карету. — То ли ещё будет, коли с государем-то дружить! Ну что же, барин, давайте, что ль, трогаться?

***

Ехали от Выборгской заставы долго, несколько раз останавливаясь, чтобы дать отдых лошадям. Затем пришлось свернуть на просёлочную дорогу, затем на лесную… Потом Данила выпряг и стреножил лошадей, и компания углубилась в чащу, оставив карету на опушке.

— Эта река — похоже, безымянная, вытекает из Глухого озера. Места тут хотя недальние, а нехоженые. Чуть от деревни отойдёшь — вот тебе и полное безлюдье, — говорил Данила, уверенно ведя их всё дальше от опушки.

Анна оглядывалась: лес на вид казался будто бы обычным для этой местности. Холмы, просеки, заросшие малиной и шиповником, сосна, много осины и ольхи… На кустах горели алые ягоды поздней брусники, оттенённые нежными сиреневыми веточками вереска. Странно — Анна ожидала увидеть жуткую и таинственную тёмную чащу, где высятся столетние древние ели, загораживающие дневной свет, под ногами болото, тёмно-зелёный мох, и, кроме волчьего воя не доносится не звука. А в этом сосновом бору не было ничего жуткого! Неужели её маменька пропала именно здесь?

Благодаря недавним заморозкам под ногами уже хрустел молодой ледок. В какой-то момент Данила остановился и задумался, припоминая, куда идти.

— Нам туда! — показал Илья куда-то за высокий холм, поросший осинами.

— Ты вспомнил? — прищурился Всеслав.

— Нет! Просто почувствовал воду… Ты ведь сам про озеро говорил?

— Неплохо, — пробормотал Полоцкий. — До озера далеко ещё. Но ведь ты тоже здесь был, неужто ничего не помнишь?

Илья задержал шаги и стал внимательно оглядываться вокруг, силясь припомнить хоть что-то… Анна, следившая за ним, быстро шагнула вперёд и взяла его за руку — как раз, когда Илья зажмурился и сжал руками лоб.

— Нет, — глухо проговорил он. — Не помню. Словно что-то не пускает воспоминания в мою голову. Как только пытаюсь представить, как я блуждал здесь — перед глазами тёмное пятно…

— Попытайся снова, — начала было Всеслав, но Анна перебила его:

— Не нужно! Князь, неужели вы не понимаете, каково ему всё это переживать?!

Всеслав Братиславович пожал плечами; через несколько мгновений Илья собрался с силами,