"Феникс". Номер для Его Высочества - Элиан Вайс

— Лилиан! — знакомый голос Кузьмы заставил меня оторваться от размышлений и задрать голову вверх. Мой прораб, словно заправский верхолаз, балансировал на свежесрубленном коньке крыши нового корпуса. — Балки готовы! Можно начинать крыть!

— Отлично! — крикнула я в ответ, приложив ладони рупором ко рту, чтобы он услышал сквозь стройку. — Завтра с утра обещали привезти черепицу! Я договорилась!

Кузьма удовлетворенно махнул рукой и скрылся за скатом крыши. Я же снова обвела взглядом свои владения. Стоя посреди того, что еще полгода назад было обычным пустырем, заросшим крапивой выше колена, я чувствовала себя скульптором, который видит свое творение еще в бесформенной глыбе мрамора.

Главный корпус теперь сиял свежей охристо-желтой краской, на фоне которой белые наличники окон смотрелись особенно нарядно. Рядом с ним вырос второй дом — поменьше, изящнее, предназначенный для особых гостей, которые, как я надеялась, скоро к нам поедут. А дальше, на пологом пригорке, уже размечали и закладывали фундамент для трех отдельных домиков. Я представляла, как в них будут жить пары или небольшие семьи, наслаждаясь уединением и видами.

— Ну как? — Теплые руки легли мне на талию, а знакомый голос раздался над самым ухом. — Довольна результатом?

— Ещё как, — я откинулась спиной на широкую грудь Эрика и прикрыла глаза, впуская в себя это мгновение покоя. — Ты только представь: ещё полгода назад здесь торчали только голые стены да крапива. Помнишь тот ужас? А сейчас…

— А сейчас — целый город, — усмехнулся он, и в его голосе послышалась гордость. — Твой собственный маленький город. Лилианград.

Я фыркнула, повернулась к нему и чмокнула в уголок губ. Мы больше не скрывались. Все работники, все соседи, весь город знали, что мы вместе. И, к моему удивлению и счастью, кажется, все были только рады. Словно так и должно было быть.

— Слушай, — я отстранилась ровно настолько, чтобы видеть его глаза. — У меня созрела очередная гениальная идея.

— О нет, — Эрик картинно закатил глаза, но в них плясали смешинки. — Твои идеи обычно заканчиваются грандиозным строительством и моей головной болью.

— Именно! — я звонко рассмеялась. Чувство, что мы — одна команда, было бесценным. — Помнишь, я тебе рассказывала про бассейны? С подогревом?

— Помню. Но где ты в наших условиях возьмешь подогрев? Дровами топить — это же целое состояние уйдет, вода остывать быстро будет.

— А вот тут начинается самое интересное! — я схватила его за руку и потащила за собой, огибая штабеля досок и груды щебня. — Смотри!

Мы спустились к озеру и прошли вдоль берега до того места, где из-под земли, прямо из расщелины в скальном грунте, бил небольшой, но шустрый ручеек. Над ним в прохладном весеннем воздухе поднимался легкий, едва заметный пар.

— Горячий источник, — сказала я торжествующе, словно фокусник, вытаскивающий кролика из шляпы. — Самый настоящий термальный источник!

Я опустилась на корточки и сунула руку в воду. Приятное, расслабляющее тепло разлилось по пальцам. Эрик наклонился следом, потрогал воду и удивленно присвистнул.

— И правда тёплая, даже горячая! Откуда он здесь взялся? Я всю округу знаю, никогда о таком не слышал.

— Я и сама не знаю, — честно призналась я, наслаждаясь его удивлением. — Месяц назад случайно наткнулась, когда окрестности изучала. Может, вулканическая какая-то активность глубоко под землей. Но главное не это. Главное — вода есть, и она теплая. И если мы проложим трубы, сделаем правильный забор и слив, чтобы вода циркулировала…

— То у тебя будет купальня с горячей водой, в которой всегда тепло и которую не надо топить! — Эрик подхватил мою мысль на лету. Его глаза загорелись азартом. — Лилиан, это же… это же настоящее сокровище! Золотая жила!

— Знаю! — я сияла так, что, наверное, могла освещать все вокруг ярче солнца. — Представляешь эту картину: зима, вокруг сугробы, горы в снегу, а ты сидишь в теплой воде, может, даже с бокалом вина, и смотришь на всё это великолепие? Такого нет ни у кого во всем королевстве! Я готова спорить на что угодно!

— Точно нет, — Эрик покачал головой, глядя на меня с таким выражением, от которого у меня внутри всё таяло. — Ты не просто умная, ты — гений.

— Я знаю, — скромно потупив глазки, ответила я и тут же снова схватила его за руку. — Пошли, покажу, где я хочу его выкопать и обустроить. У меня уже есть примерный план!

Мы пошли дальше вдоль берега, и я, как заправский архитектор, рисовала в воздухе руками:

— Вот здесь, прямо у источника, будет сам большой бассейн. Метров десять в длину, чтобы можно было нормально плавать, а не просто сидеть. А рядом, чуть в сторонке — поменьше, мелкий, для детей. Там — раздевалки, две, мужская и женская. Над всем этим — красивый навес от дождя и палящего солнца, чтобы в любую погоду можно было купаться. И главное — дорожка от главного корпуса прямо сюда, мощеная камнем, с фонариками, чтобы вечером было красиво.

— А как ты решишь проблему с замерзанием зимой? — задал Эрик самый практичный вопрос. — Трубы же может порвать.

— Я думала об этом, — я нахмурилась, вспоминая уроки физики. — Если сделать постоянный проток, вода будет все время двигаться из источника в бассейн и дальше в озеро. Значит, замерзнуть она не успеет, если, конечно, мороз не будет аномальным. А трубы нужно закапывать поглубже, ниже уровня промерзания грунта. Или утеплять чем-то.

— Я поговорю с Кузьмой, — деловито кивнул Эрик. — У него есть старый знакомый, мастер по водяным делам. Он в городе фонтаны у градоправителя строил. Думаю, справится и с нашим бассейном.

Мы дошли до устья ручейка, где он весело впадал в холодные воды озера, смешиваясь с ними. Я снова присела и опустила руку в тепло.

— Эрик, — сказала я задумчиво, глядя на игру света на воде. — А ты знаешь, что в моём мире такие источники называют термальными? И вокруг них строят не просто бассейны, а целые курорты, санатории. Люди приезжают за сотни, а то и тысячи километров, чтобы лечиться и отдыхать.

— Лечиться? — он удивился искренне. — Вода лечит? От чего?

— От всего, — я улыбнулась своим мыслям. — Говорят, она помогает при болезнях суставов, кожи, нервов, при усталости. Даже если на самом деле не помогает, верить в это — уже приятно. Психологический эффект никто не отменял.

— Хитро, — усмехнулся Эрик. — Использовать веру людей.

— Это не хитрость, это маркетинг, — поправила я его, поднимаясь и отряхивая юбку. — Людям нужно верить, что им станет лучше, что они получат что-то особенное. И они готовы платить за эту веру. А мы просто