Ее прекрасный рыцарь - Мэрайя Рэй Бёрч

Она отоспится, когда умрёт.

Ночь ползла вперёд. Подошвы ног уже болели и саднили к тому времени, когда самые дальние края горизонта начали светлеть.

Послышались первые звуки просыпающегося дворца. Запела какая-то птица. Небо посветлело.

Время пришло.

Делла наконец вернулась к кровати, которой избегала, разглаживая последние свидетельства их с Галеон любви.

Делла посмотрела на дверь. Ей хотелось сбежать вниз по лестнице, как она делала это столько раз прежде, чтобы увидеть Галеон в последний раз. Но она не могла этого сделать. Да и Галеон там всё равно не будет.

Громкий зов магии был едва слышен за болью, которую Делла причиняла себе сама.

Делла забралась под одеяло и улеглась так, чтобы выглядеть как можно более умиротворённой. Она уткнулась лицом в подушку, которая всё ещё хранила слабый запах Галеон. Делла сделала ещё один вдох.

А затем вырвала собственную душу.

ГЛАВА 24

—

ТРАГЕДИИ — ЭТО НЕ РОМАНТИЧНО

Быть мёртвой — весьма странное ощущение. Делла смотрела на своё тело, расхаживая вокруг него. Пол удерживал её бесплотные ноги, но только в том случае, если она этого хотела.

Делла уже проделывала это раньше при других обстоятельствах, так что всё это было не в новинку. И всё же видеть себя лежащей без движения было неприятно.

Вскоре Делла услышала, как по ступеням спешит Аннет. Она появилась в дверях с улыбкой на лице и направилась прямиком к кровати, чтобы проверить тело Деллы. Аннет огляделась, зная, что Делла где-то здесь, но не имея возможности её увидеть.

— Я почувствовала, как она отпустила, когда ты это сделала. Обещание исполнено. Мы свободны. — прошептала Аннет.

В этом и сомнений не было. Делла открыла рот, чтобы ободрить сестру, но не издала ни звука. У неё не было возможности ответить.

Магическое обещание принцессе Корделии, возможно, и было выполнено, но им всё ещё предстояло благополучно сбежать.

— Сейчас я закричу. — сказала Аннет, и Делла бесполезно кивнула.

Затем Аннет открыла рот и взвизгнула так громко, что шкаф содрогнулся, её лицо скривилось в поразительно убедительной гримасе ужаса.

На лестнице загрохотали шаги. А затем появилась Галеон.

Несуществующее сердце Деллы ёкнуло, а затем рухнуло в самые глубокие подземелья.

Галеон не должна была быть здесь. Она обещала взять выходной.

— Что случилось? — спросила Галеон, входя в комнату и переводя взгляд с Аннет на Деллу в постели.

Аннет театрально прижала руки к груди, затем к лицу. — Принцесса мертва! — взвизгнула она, бросившись вниз по лестнице и продолжая звать на помощь.

Кровь отхлынула от лица Галеон. Делла попыталась броситься ей наперерез, но Галеон прошла прямо сквозь неё.

— Делла? — Галеон опустилась на колени у кровати и потянулась к ней, дёрнувшись, когда коснулась руки Деллы. Галеон скользнула своей ладонью по ладони Деллы, переплетая свои пальцы с её, когда пальцы Деллы не пошевелились.

Голос Галеон дрогнул от душераздирающей пустоты, когда она заговорила с ней: — Делла, просыпайся сейчас же. Уже утро.

Если бы Делла могла плакать, она бы разрыдалась.

— Это неправда. — прошептала Галеон, встряхнув тело Деллы, неуклюже собирая её в свои объятия. — Вы снова мне лжёте, правда?

Делла смотрела, как Галеон уставилась на её труп, как естественное отрицание в её разуме отступает перед очевидным фактом. Но Галеон была упряма и не желала слушать.

— Нет. — хрипло произнесла Галеон. Её руки сжались, сминая ткань халата Деллы. — Я вам не позволю.

Галеон обхватила безвольно запрокинутую голову Деллы, прижалась поцелуем к её безжизненным губам, а затем посмотрела на неё так, словно ожидала, что та проснётся. Когда этого не произошло, Галеон попробовала снова.

Она содрогнулась. Разрывающий душу звук, вырвавшийся откуда-то из глубины, немыслимый и страшный, сорвался с её губ, замерших над безучастными губами Деллы.

Вновь загрохотали шаги, и появилась Аннет в сопровождении сэра Дарика.

— Принцы уже в пути. — объявила Аннет комнате, хотя Делла знала, что это было сказано для неё.

Галеон не отреагировала, прижимая безвольное тело Деллы к своей груди. Аннет нахмурилась, а сэр Дарик выглядел просто потрясённым.

— Сэр Галеон, сюда идут люди. — повторила Аннет, дотронувшись до руки Галеон.

Галеон не плакала. Она вообще ничего не делала, её лицо оставалось пугающе бесстрастным.

— Вам нужно её отпустить, сейчас же. — сказала Аннет.

— Сэр? — попытался сэр Дарик, сделав нерешительный шаг вперёд.

Галеон проигнорировала обоих.

— Отпустите её. — более твёрдо сказала Аннет.

Но Галеон этого не сделала. Казалось, она вообще её не слышит.

Аннет потрясла Галеон за плечо. Затем она протянула руку и ударила Галеон по всё ещё саднящей щеке. Делла поморщилась, но это наконец привлекло внимание Галеон, и она встретилась взглядом с Аннет своими остекленевшими глазами.

— Принц почти здесь. Отпустите её.

Галеон молча покачала головой.

Грусть скользнула по лицу Аннет, а затем она вздохнула. — Вы должны.

Аннет потянулась и разжала пальцы Галеон. Галеон выглядела сбитой с толку, когда Аннет удалось это сделать.

— Пойдёмте, сэр. — мягко сказал сэр Дарик, отводя Галеон на несколько шагов назад.

Галеон подчинилась, теперь глядя на Аннет.

— Вы… вы… — прохрипела Галеон, но, к счастью, не успела закончить свою смертоносную мысль, так как комната наполнилась людьми.

Прибыл принц Валин в сопровождении того самого раздражающего лекаря, которого Делла запомнила ещё с охоты.

— Скажите, что это неправда. — потребовал принц Валин, глядя на неподвижное тело Деллы, бесцеремонно брошенное на кровати там, где Аннет его оставила.

— Боюсь, Ваше Высочество… — начал лекарь, но не успел закончить свою мысль.

— Что случилось? — спросил принц, бледнея при виде неподвижного тела Деллы. Затем он повернулся к Галеон, схватив её за верхнюю часть нагрудника, прямо у горла. — Что случилось?! — прокричал принц Валин ей в лицо.

Галеон смотрела сквозь него, не сводя глаз с Деллы. Когда Галеон не ответила, принц встряхнул её так, что доспехи загремели.

— Ты должна была защищать её. — прошипел принц Валин. — Ты обещала. Отвечай!

— Я не справилась. — выдохнула Галеон.

Делла беззвучно ахнула, пытаясь протиснуться своим несуществующим «я» между ними, когда принц наотмашь ударил Галеон по лицу, добавляя новый след к её истерзанному лицу. Делла хотела закричать от ярости, но ничего не вышло.

Голова Галеон мотнулась, но она даже не вздрогнула.

— Твой меч, сэр Алвор. — произнёс принц, ненависть полыхала в его глазах.

— Ваше Высочество…

— Живо! — приказал принц, и сэр Алвор больше не пытался протестовать. — На колени.

Галеон опустилась на колени. Её руки безвольно повисли вдоль тела. Она не сопротивлялась и не пыталась защититься.

«Вставай!» — хотела закричать Делла на Галеон; паника когтями впилась в её отсутствующее горло, когда принц