Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Пожалуйста, мистер Лонгботтом, прекратите все это, — отчаянно взмаливается Хелен и тихо шмыгает носом. — Я больше не могу… Мне здесь очень плохо…

— М-м-м, а ты, дурочка, все еще наивно надеешься, что либо я любезно тебя отпущу, либо кто-то сможет отыскать это место и забрать с собой бедную несчастную девочку по имени Хелен Маршалл?

— Я хочу домой… К бабушке…

— Твоя бабуля, наверное, уже откинула копыта из-за переживаний. Ведь ее организм не в состоянии переносить такие стрессы. Ну… Или она пока жива, но уже одной ногой в могиле. Нужно только слегка ее подтолкнуть.

— Нет, только не это…

— Чему быть, того не миновать, Хелен. Прими это как факт. И перестань на что-то надеяться.

— Я сдамся только в одном случае: если вы что-нибудь сделайте с Питером. Если он погибнет по вашей вине и вине ваших сообщников.

— Значит, ты держишься лишь благодаря этому мальчику?

— Да! Пока я знаю, что он жив и здоров, у меня есть причина цепляться за любую возможность выжить в этом аду.

— Сомневаюсь, что Питер оценил бы это сейчас. Когда у его скопилась уже целая коллекция твоих обнаженных фотографий и видео и историй моих людей о том, как они развлекались с тобой и уходили отсюда счастливые.

— Он не поверит, что я хотела этого. А если и поверит, то друзья быстро приведут его в чувства и заставят посмотреть на это с другой стороны.

— Тоже не стоит надеяться. Я шепнул ему на ушко кое-какие вещи, которые точно заставят его усомниться в том, что друзья желают ему добра.

— Что? — округляет глаза Хелен.

— Возможно, мне даже не придется особо запариваться, чтобы вынудить его отвернуться от друзей. Достаточно всего нескольких слов. Например, о том, что они лишь продлевают его страдания, не позволяя ему исправить допущенную двадцать семь лет назад ошибку и избавить этот мир от него.

— Рождение Питера не было ошибкой!

— Было, девочка моя, было. Это было незапланированным случаем. Да, его можно было предотвратить, но к сожалению, никто вовремя не вмешался в этот процесс.

— Господи, да за что же вы его так ненавидите? — недоумевает Хелен и принимает сидячее положение. — Что Питер вам такого сделал? Почему вы записали его в свои самые главные враги?

— Не уверен, что я захочу удовлетворить твое любопытство. Но я с радостью расскажу Питеру обо всем, что он должен знать.

— Оставьте его в покое! Хватит заниматься тем, что не имеет никакого смысла. Вам и так осталось недолго жить. Проживите это время спокойно, без ненависти в сердце.

— Как только я расквитаюсь с тобой и твоим любимым, так с удовольствием исполню твое желание и буду наслаждаться тем времени, что у меня осталось.

— Пожалуйста, мистер Лонгботтом…

— Я ждал этой мести несколько лет и не могу упустить шанс, который был мне предоставлен.

— Еще ни один человек, который захотел отомстить за что-то мне и моим друзьям, не закончил хорошо. Все они рано или поздно получали по заслугам.

— Как и ты, дорогая моя, — хитро улыбается Маркус. — Не надо причислять себя к святым.

— Я уже давно во всем раскаялась.

— Этого недостаточно, чтобы искупить свою вину. Ты сделаешь это лишь через море выплаканных слез, невыносимые страдания и долгую, мучительную гибель.

— Это слишком высокая плата за ошибки прошлого.

— Считай, что ты на своем примере преподашь людям урок. Что может произойти с человеком, который всем гадит и причинил боль.

— Ладно… — резко выдыхает Хелен. — Но Питер-то здесь причем? Он уж точно святой и невинный! Этот человек в жизни не делал никому ничего плохого! Но при этом все хотят ему навредить, унизить, оскорбить и спровоцировать на гибель.

— Иногда смерти желают даже тем, кого любят, казалось бы, все без исключения.

— Ну вас-то точно никто не любит. И вы сами никого не любите. Вам это чувство чуждо.

— А откуда ты можешь это знать? Откуда тебе знать, люблю я кого-нибудь или нет?

— Если бы вы любили, то не стали бы таким мстительным и кровожадным человеком.

— Иногда люди становятся беспощадными ублюдками из-за любви, которая может быть чрезвычайно токсичной и глубоко несчастной. Может ассоциироваться с невыносимой болью и бесконечными страданиями.

— На что это вы сейчас намекайте?

— Не надо искать в моих словах намеки.

— А вам не следует винить Питера во всех ваших проблемах. Если у вас не складывается жизнь, то в этом виноват уж точно не этот парень. Который знать вас не знает и не сделал вам ничего плохого.

— Ты думаешь, я могу просто так прицепиться к любому встречному и сделать ему больно? — удивленно вскидывает брови Маркус. — Думаешь, я выбрал тебя и Питера своими жертвами, потому что вы просто встали у меня на пути в очень неудачное время?

— Но ведь вы почему-то убили больше сотни людей около двадцати лет назад. Хотя они тоже ничего вам не сделали и жили своей размеренной жизнью.

— Поверь, Хелен, я хочу избавиться от Питера по достаточно веской причине и не бегаю за ним просто так.

— Вы точно ненормальный… Просто ненормальный.

— Просто не могу смириться с тем, что по свету все еще ходит человек, из-за которого мне пришлось очень сильно пострадать.

— А если он не будет ходить, вам вдруг станет легче, и вы обо всем забудете?

— Забыть не забуду, к сожалению, но я почувствую огромное облегчение от мысли, что мой враг поплатится за причиненную боль.

— О, какой кошмар… — тяжело вздыхает Хелен, приложив руку ко лбу.

— И да, я вообще-то пришел к тебе, чтобы сообщить одну новость, которая как раз касается твоего ненаглядного. Питер Роуз ответит за все мои страдания уже завтра.

— Что?

— Да-да, кнопка, пришло время покончить со всем этим дерьмом, — с хитрой улыбкой уверенно кивает Маркус.

— Нет… — Хелен, резко побледнев от ужаса, нервно сглатывает с чувством, что ее сердце начинает биться в разы чаще.

— По дороге сюда я не только отправил Питеру очередную порцию фотографий с прекрасной тобой и рассказал, как мои ребята вчера отымели тебя по очереди. Я также сказал ему, что буду