Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

переспросила я. – Не знаю, о чем ты, но колдовского дара во мне ни капли. Только троллья сила, да и та слабовата по сравнению с чистокровками. Кстати, Бодыга, как там твое чувство камня? Ничего не шепчет?

Тот задумчиво поскреб щеку.

– В целом я понимаю, что Велна, или Линн, как там тебя на самом деле, имеет в виду. Это точно те самые булыжники, которые я почуял первый раз и из-за которых отправил старику весточку. И мне здесь тоже не по себе, но не так, чтоб прям рвало.

– Мне уже плохело однажды подобным образом, – призналась я. – Когда Шано открыл портал, а тот оказался «с двойным дном» и на самом деле вел в болото, хотя показывал другую картинку.

Шано почему-то опять оживился и взглянул на Элента.

– Это же как Нэри!

– Какая Нэри? – уточнила я.

Где-то я уже это имя слышала. И реакция эльфа на него мне не понравилась – он сразу помрачнел.

– Леди Эванэрис, – ответил маг.

Ах да! Жена принца Баво и будущая королева. Та, которая якобы подсунула меня Эленту. Я кивнула.

– У нее развитый ментальный дар, – продолжил Шано. – Это она одной из первых в прошлом году заметила, что при помощи ментальной магии можно определить, правильный ли перед тобой открылся портал или он ведет в Потусторонье.

– Правда, нашлись и более простые способы проверять порталы, – перебил Элент. – Например, кинуть камешек или монетку и посмотреть, появляются ли они с той стороны. У Линн нет такого же дара, она сама сказала. Ни к чему об этом рассуждать.

Путевик бросил на него пронзительный взгляд, но замолчал, а я сделала себе мысленную заметочку.

Надо все-таки выяснить, каким боком принцева жена относится к моему жениху и почему он каждый раз так вскидывается при ее имени.

– А что до тебя, эльф? – спросил Бодыга. – Ты же тоже на четверть волшебный. Разве не должен улавливать такие штуки?

– Видимо, эльфийская кровь во мне слабовата. Я никогда не чувствовал «неправильные» порталы, и сейчас для меня всё так же, как и на обычных Путях.

– Может, дело не только в крови волшебной расы? – предположил Шано. – Что если значение имеет то, к какой именно расе ты принадлежишь?

Когда на него посмотрели три пары ничего не понимающих глаз, он добавил:

– Это как дар к колдовству. К примеру, в венах всех эльфов и всех троллей течет особая кровь, которая наделяет вас сверхсилами, если сравнить с нами, людьми. Но среди нас четверых я единственный чистокровный человек и единственный маг. Ваша кровь хоть и волшебная, но не дает вам способности колдовать. Тот же Церестин – он всего на четверть эльф, как и Элент, но его дар настолько обширен, что он превосходит даже многих чистокровных эльфов-магов.

– Особо яснее не стало, – призналась я. – Намекаешь, что вся раса троллей может быть каким-то образом связана с неправильными порталами?

– Ну, это чересчур поспешная гипотеза, которая не проверялась экспериментами, – смутился Шано. – Хотя можно кое-что сделать… На, попробуй дотронься.

Он пододвинул обсидиановые камни к Бодыге. Тот с готовностью ткнул в них указательными пальцами.

Когда обсидиана коснулся Шано, ничего не произошло. Но стоило сделать это троллю, над тропой мгновенно замерцало изображение, как при открытии портала.

Элент, ругнувшись, подскочил и выхватил меч. Однако картина показывала не лавку Ицинь и даже не какое-то другое место на континенте, а переход на новый Путь. Выглядел он совершенно обычно – серая пустыня с барханами.

– Вашу ж нажью мать! – рявкнул эльф. – Предупреждайте, когда в следующий раз решите открыть мгновенный портал, чтобы хоть кто-то из нас успел подготовиться на тот случай, если оттуда вывалится очередная толпа ханассцев!

Бодыга убрал пальцы. Портал исчез.

– Сорян, – сказал тролль.

– Это на каком языке? – не поняла я.

– На тролльем. Обозначает нижайшие извинения, или как там это будет по-вашему… Глубочайшие? Не силен в извинениях.

Путевик, в отличие от него, никаких угрызений совести не испытывал и недовольства Элента как будто вообще не заметил. Впервые с нашего знакомства его глаза зажглись. Он с увлечением вертел обсидиан в руках и бормотал себе под нос:

– Интересно, интересно… Может, дело в материале? Вот этот символ малоиспользуемый…

– Шано, – окликнул эльф, но тот не отозвался. – Шано!

– А? – встрепенулся маг.

– Ну так что, ты можешь вывести нас отсюда?

– Возможно, – уклончиво ответил он.

– Почему? Только что же открылся обычный Путь.

– Он выглядел как обычный. Бодыга нажал на два символа, одним из которых был вот этот, – Шано продемонстрировал нам выточенную на глянцевой грани спираль. – Его нет ни в одном каталоге, ни на одном известном портале. Даже на тех, что уже разрушены. Пока они еще были целы, ученые тщательно переписывали их и изучали, пытаясь найти в них систему. Спасибо Церестину, я помню большинство из них, но не этот. Собственно, я потому и решил, что кицунэ пытается меня развести, как дурачка. Еще и материал из обсидиана…

– Это не обсидиан, – влез тролль.

– Нет? – маг поднял на него взгляд. – А что тогда?

– Не знаю, но точно тебе говорю, что это что-то другое. Даже просто на вид могу тебя заверить, что эта хреновина гораздо крепче вулканического стекла. Если не веришь мне, спроси Линн.

Тролль прищуренно посмотрел на меня. Мне отчего-то стало не по себе.

Вроде как должно быть приятно, что кто-то знает тебя лучше, чем ты сама. Понимание с полуслова экономит кучу времени. Однако еще мне хотелось бы, чтобы мои мысли оставались при мне, а не легко считывались малознакомым мужчиной. Пусть он и фьертовски обаятельный тролль.

– У меня нет такого ярко выраженного чувства камня, как у Бодыги, – призналась я. – Но мне тоже кажется, что это не обсидиан.

– Здорово, – мрачно подытожил Элент. – Теперь у нас целых три эксперта по Колдовским путям и волшебным аркам и ни одного путевика, который провел бы нас домой. Вам не кажется, что эксперименты над незнакомыми артефактами, о которых не слышал никто из ученых во всем мире, стоит оставить