Квантовая любовь - Майк Чен

class="p1">В понедельник Мариана, как всегда, покормила Мэгги, выпила чашку кофе, позавтракала белковым коктейлем. Однако на этом ее привычный распорядок закончился. Впереди лежала неизведанная территория. Не потому, что рядом не было Картера. И даже не потому, что в утренних новостях сообщили об очередной аномалии. Но потому, что Мариана собиралась в дорогу. Путь предстоял неблизкий – куда-то к северу от ускорительного комплекса «Хоук».

Пробравшись на машине сквозь утренние пробки, она переехала через мост Золотые Ворота. Вскоре Сан-Франциско остался далеко позади, и шоссе запетляло по пыльным холмам Марин-Хиллз. Немного спустя она выехала на пустынную двухполосную дорогу. Мимо проносились поля, виноградники, небольшие города и снова поля, пустыри… Наконец она оказалась на узкой дорожке, по краям которой росли длинными рядами секвойи.

Адреса у Кендры не было, а только географические координаты, и в конце концов Мариана доехала до того места, где дальше двигаться можно было только пешком. Она остановила машину. Было позднее утро. Накрапывал мелкий дождик.

Мариана вышла. Задрав голову, она полюбовалась тонкими полосками дождя на фоне гигантских стволов деревьев.

Сзади подъехала машина, водитель притормозил, и Мариана отошла на обочину, уступая дорогу. Она стояла одна, прислушиваясь, как дождь шелестит по веткам и хвое. Держа в руках телефон со светящейся картой, она повернулась к дороге спиной. Координаты указывали на точку посреди леса, где-то на расстоянии трех миль. Значит, не меньше часа ходьбы.

Доставая рюкзак из машины, Мариана вдруг вспомнила, что не взяла с собой ничего поесть.

– Видишь, без тебя мне никак нельзя… – вздохнув, сказала она в пустоту.

При иных обстоятельствах она ни за что не решилась бы на такую прогулку одна. Но Картера рядом не было. Осторожно ступая по мягкой земле, Мариана зашагала вглубь леса.

Территория участка, принадлежавшего фонду «Хоук», была обнесена оградой из колючей проволоки. На столбах висели железные таблички: «Вход воспрещен». Столбы были новые, из свежесрубленного дерева, – скорее всего, ограду поставили год или два назад. Придерживая рюкзак, Мариана осторожно пролезла, сдвинув проволоку.

Был полдень, дождик утих, и сквозь облака пробивалось солнце. Линия на карте привела к заданным координатам, и Мариана сначала не заметила домик. Почерневшие от времени деревянные стены сливались с ландшафтом. Пришлось как следует присмотреться, чтобы разглядеть хижину. С трудом верилось, что эта лачуга могла принадлежать ведущей и богатейшей научно-технической компании.

Подойдя к хижине, Мариана взобралась на полуразрушенное крыльцо. На облупившейся двери висела металлическая табличка с крупной надписью: «Здание под снос. Не входить!» Окна были разбиты, ни электричества, ни водопровода… Мариана огляделась. Нет, конечно, ни Кендра, да и ни кто другой не могли жить в этой лачуге.

Она постучала в дверь.

– Эй, есть кто-нибудь?

Голос прокатился эхом по лесу. Она постучала снова, и дверь вдруг слегка поддалась. Обмотав кулак рукавом, Мариана начала колотить по двери, с каждым ударом расшатывая петли все сильнее. Сверху посыпались пыль и мусор. Из-за косяка выполз паук, на секунду замер и тут же исчез в трещине расколотой дверной рамы. Вдруг Мариана заметила, что из трещины исходит красное свечение. Посветив телефоном, она разглядела внутри корпус камеры с черным глазком посередине. Кто-то вел наблюдение за территорией вокруг хижины.

– Эй вы, там! Я ищу Кендру Холл! – крикнула Мариана и замерла на несколько минут, прислушиваясь.

В лесу шелестел ветер, кричали птицы, но хижина не подавала признаков жизни.

– Кендра! – снова заколотила в дверь Мариана. – Мне нужно с вами поговорить! Я хочу знать, что происходит с ускорителем!

Изнутри донесся тихий шум, хотя, впрочем, его могли издавать поселившиеся в хижине белки. Так или иначе, а узнать это было совершенно необходимо…

«Что будет, если я погибну?» – подумала Мариана.

Смерть была единственным экспериментом, который они с Картером не проводили. Может, боялись, а может, просто не хотели расстаться друг с другом.

Но теперь Мариана была готова пойти на риск.

– Эй, послушайте! – крикнула она с вызовом в голосе, поднявшись на цыпочки и заглядывая в объектив. – Я должна сообщить вам что-то важное. Через несколько дней «Хоук» взорвется!

За дверью снова послышался шум, будто скрипели старые деревянные половицы.

– Я могу остановить катастрофу. Но для этого мне нужна Кендра Холл!

Из-за двери вдруг раздался тихий женский голос:

– Как это – взорвется?

Мариана замерла. А вдруг за дверью не Кендра, а кто-то другой? Может, Кендра попала в беду? Координаты, найденные в архиве, могли означать что угодно, даже указывать на местонахождение останков убитой…

Она в нерешительности помялась. Если за дверью не Кендра, то придется начать все заново. Сердце упало при мысли о том, что еще один день прошел впустую. Но внезапный прилив ярости овладел Марианой.

«Я верну Картера, – подумала она. – Верну, несмотря ни на что».

Сжав кулаки, она резко выпрямилась.

– Взорвется, и все! Нарушение структурной устойчивости. Взрыв грянет во время испытательного цикла. В четверг, в двенадцать часов сорок две минуты пополудни.

– Но… я не понимаю, – неуверенно произнес голос. – Откуда вы все это знаете?

– Прошу вас, мне нужна Кендра Холл! Она может помочь.

– А почему именно Кендра?

Мариана огляделась вокруг и, убедившись, что никто не подслушивает, осторожно произнесла:

– Да потому что Кендра – путешественница во времени.

Ответа не последовало, и сердце тревожно заколотилось.

– Я тоже путешествую во времени, – не выдержав, заговорила опять Мариана. – Что-то вроде того… Сама точно не знаю.

За дверью скрипнула половица, послышались шаги.

– Хорошо, – сухо произнес голос. – Но только без парадоксов.

– Нет-нет, со мной вам нечего опасаться! Я живу четырехдневными циклами. Кроме меня, событий никто не помнит. Да и вы ничего не вспомните… – горько усмехнулась Мариана. – Дело в том, что после взрыва я оказалась в петле времени.

Голос опять замолчал. Эх, придется, наверное, все-таки выбить дверь…

Однако вскоре послышался скрип замков, затем какое-то механическое жужжание, и дверь распахнулась. Перед Марианой стояла молодая женщина в домашнем трико и тапочках. Смуглое лицо обрамляли небрежно уложенные каштановые волосы. Обстановка внутри помещения была такой же убогой, как и вид хижины снаружи. Но посреди тусклой комнаты виднелся открытый люк, из которого бил яркий свет.

– Я Кендра, – протянула она руку. – Рада вас видеть. Давно не встречалась с живым человеком. Кофе хотите?

Глава 38

В изоляции Кендре жилось довольно уютно. Под хижиной располагалась небольшая квартира со всеми удобствами: водой, электричеством, связью. В комнате стояла мягкая мебель с разбросанными там и сям плюшевыми собаками, а на кухне – плита, которую наверняка одобрил бы Картер.

Кендра открыла холодильник: внутри лежал запас свежих фруктов и овощей –