Квантовая любовь - Майк Чен

бросились мельчайшие изъяны в интерьере, которых она не замечала за годы проживания в доме: неровности на потолке, чуть видная трещинка в обоях рядом с лифтом, пятно на оконном стекле. Мариана попробовала запечатлеть отдельные детали в памяти. Интересно, сможет ли она унести образы действительности с собой в сознании, как делал Картер?..

Багаж был небольшой: ядро памяти Боуи, несколько интерфейсов для компьютерных систем прошлых десятилетий и крошечные беспроводные наушники, подключенные к мобильному устройству. Оборудование было упаковано в специальный защитный чемоданчик, предназначенный для путешествий во времени. Там же лежала пачка старых бумажных денег, которые Мариана приобрела в нескольких антикварных магазинах Сан-Франциско. Этого скромного имущества было достаточно, чтобы обустроиться на первое время.

На случай, если вся техника придет в негодность, Мариана взяла с собой простой блокнот – в нем ручкой были выписаны в столбик все задания, которые предстояло выполнить.

Она прокручивала список в уме, стоя в очереди у киоска. Продавец выдал ей кофе и в придачу – пончик, который Мариана разделила на две половинки: одну, побольше, взяла себе, решив съесть по пути в «Хоук», а другую, поменьше, понесла к сторожевой будке. Печенья для собак в киоске сегодня не было, а Бадди Эд заслуживал награду.

Пес, издалека почуяв угощение, встал и навострил уши. Приблизившись, Мариана подала ему лакомый кусочек на ладони. Бадди осторожно подобрал пончик, сглотнул, почти не жуя, и ясными глазами уставился на Мариану.

– Держись молодцом, Бадди Эд, хорошо?

Пес громко дышал, вывалив язык и широко скалясь.

– У вас все нормально? – поинтересовалась охранница.

– Да-да… – с улыбкой ответила Мариана, не отводя глаз от пса. – А что?

– Просто я никогда раньше не слышала, чтобы вы называли его полным именем. Как провинившегося мальчишку! – рассмеялась женщина, поглаживая пса.

– Ну что вы, он не провинился. Это я так сегодня… расчувствовалась.

Мариана чмокнула Бадди в нос.

– О, госпожа Пинеда! Вы уезжаете? Надолго? Я видела ваше сообщение.

Мариана поднялась и, разминая затекшие ноги, окинула взглядом вестибюль. Все мелкие детали интерьера, которые минуту назад она пыталась запечатлеть в мозгу, уже размылись в памяти, как простые мимолетные воспоминания.

– Да так, по работе… не беспокойтесь, – сказала Мариана и потрепала Бадди по загривку. – Если все пойдет как надо, моей отлучки никто и не заметит.

Глава 41

Мариана проделывала хорошо знакомый путь – возможно, в последний раз. Она шла, как всегда, по направлению к определенной цели. Однако сегодня ей казалось, будто каждый шаг имеет особую значимость.

Встретив сотрудников, она немного поболтала с ними об экскурсии. Свое отсутствие в предыдущие дни объяснила недомоганием. Никто из группы, конечно, не подозревал, что их коллега была занята подготовкой к прыжку во времени. Дождавшись, когда охрана выдаст гостям устройства с голосовым ассистентом (без него в этот раз было не обойтись), Мариана под благовидным предлогом отделилась от группы.

Когда часы показали 09:42, она отправилась по тому же маршруту, что и в прошлый четверг. Шла уже машинально, точно по инерции, повторяя те же шаги и движения. Ее мысли уносились на двадцать лет назад: в прошлое, в которое она отважилась прыгнуть – одна и без права возврата.

В центр данных она пришла с небольшим опозданием – лишь на пару минут, повстречав по дороге Кейтлин и других уже знакомых ей сотрудников. Села за стол к тому же самому терминалу. Мобильное устройство, которое ей выдали при входе, было уже подключено к ядру памяти Боуи, а значит, владело подготовленными материалами и прекрасно знало о происходящем. Оставалось подключить его к главному компьютеру комплекса «Хоук».

На экране взломанного устройства вспыхнула зеленая галочка: подключение прошло успешно. Мариана зашла в систему и, прокрутив список файлов, нашла приложение, которое Боуи озаглавил «Первым делом». Запустив его, она вставила наушник и приготовилась ждать. Процесс шел, на экране мелькали статусные строки и подсказки. Наконец появилось сообщение с предложением загрузить программу, которую Боуи подготовил прямо перед уходом из лесной хижины. Мариана прищурилась, не веря тому, что видит на экране: программа находилась в файле под названием «До скорого». Нажав на кнопку, она начала загрузку.

С помощью Боуи дело шло как по маслу.

Вскоре Мариана услышала треск в наушнике, а затем знакомый голос:

– Я знал, что скоро увидимся.

В ответ Мариана тихо замычала, чтобы не привлекать внимания, и поспешила выйти из центра данных.

– Жаль, что пришлось поселиться в устройстве Дэвида… – плакался Боуи. – Мне некомфортно в его костюме.

«Двадцать лет вот этого… – подумала Мариана. – Картер себе даже не представляет…»

– Куда теперь? – спросила она.

– Вижу, ты сегодня не в настроении.

– Мне не до светских бесед… Голова другим занята.

Она потянула к себе мобильное устройство, но отключить его от пульта удалось лишь с третьего рывка. На экране вспыхнула надпись о том, что устройство извлечено.

– Раз так, – сказал Боуи, – обойдемся без любезностей. Поехали в прошлое.

Лист бумаги в ее руке дрожал, буквы сливались перед глазами…

«Встать на колени, пригнуться. Закрыть глаза. Сделать глубокий вдох. Не шевелиться».

Мариана выписала шаги в столбик, пометив каждый пункт точкой-маркером, надеясь облегчить себе запоминание – а может, и выживание.

– Я тебе подробно все объясню, – успокаивал Боуи. – Список можешь убрать. Или он тебе помогает?

– Кажется, да…

Мариана дотронулась до чемоданчика на животе. Груз давил своей тяжестью, но чемодан был пристегнут надежно. Встряхнув головой, она оглядела небольшую куполообразную камеру. Мариане казалось удивительным, что ассистенту удавалось незаметно провести ее в самые секретные части комплекса. Боуи с такой легкостью открывал любую дверь, запускал протоколы и активировал роботов, какая Мариане с Картером даже не снилась.

– На ускорителе проводится испытание, системы работают активно. Перенаправление закончится через две минуты тридцать восемь секунд. Начнется третий этап, в ходе которого ты совершишь прыжок в двадцать пятое марта две тысячи семьдесят четвертого года.

– Сколько роботов сейчас находится в твоем подчинении?

– Четыре – в той же последовательности, которая соблюдалась, когда Кендру отправляли на неделю назад в прошлое. Один робот следит за порогом мощности, второй переключает ускоритель с программы извлечения на программу третьего этапа, способную отправить человека на двадцать лет назад. Третий обеспечивает наличие резервных систем безопасности. А четвертый следит за дверью, чтобы избежать парадоксальных недоразумений.

Опустившись на колени, Мариана вытянула шею, чтобы рассмотреть интерьер тусклого помещения. Судя по всему, камера первого этапа, предназначенная для частиц, находилась за большой дверью напротив. Справа стоял металлический цилиндр, основание которого соединялось с треком, ведущим к точке примерно в трех метрах от Марианы. Установка была предназначена для