Квантовая любовь - Майк Чен

– Мариана!

Ассистент был явно сердит. Мариана давно научилась улавливать различные нотки в голосе Боуи. Он об этом даже не догадывался, несмотря на свое интеллектуальное совершенство.

– Что, Боуи? – отозвалась она, не отрывая глаз от планшета.

– Шэй Фримен.

Мариана подпрыгнула в кресле, чуть не пролив кофе. На экране планшета была фотография шестнадцатилетней Шэй – в новостях писали о восходящей звезде тенниса.

– Что такое? – спросила Мариана.

– Шэй погибла, – сказал Боуи. – Это произошло за три месяца до нашего прыжка во времени.

– Да…

Мариана хотела возразить, что тело так и не нашли, но передумала.

– Да. Погибла.

– Зачем читаешь старые новости? Из ностальгии? Не забывай: у нас есть правила, которые нельзя нарушать.

На фотографии девушка исполняла мощный бэкхенд, держа ракетку обеими руками.

– А вот Шэй всегда говорила, что ей наплевать на правила.

– Но она же не пыталась предотвратить катастрофу. Или разорвать петлю времени.

Отложив планшет и подтянув под себя ноги, Мариана отпила кофе. Она взглянула на широкий настенный экран и встретилась глазами с ассистентом. Его «взгляд» был всего лишь продуктом различных датчиков, камер и микрофонов в разных частях комнаты, но Боуи всегда умел смотреть в нужную точку.

– Перед нами стоит практически невыполнимая задача, – продолжил он. – Зачем осложнять положение? Любой необдуманный шаг может создать парадокс.

– Но откуда тебе знать…

– Знать наверняка не могу, но рассчитать вероятность способен. Все, что произошло до того момента, как ты совершила прыжок, уже записано в истории. Вплоть до секунды. Конечно, полностью исключить взаимодействие с окружающими не получится. Моя задача состоит в том, чтобы обезвредить любые контакты с внешним миром. А Шэй Фримен? И думать забудь!

Лицо Боуи стало мрачно-серьезным, самодовольная ухмылка исчезла.

– Ты поняла? Правила есть правила.

Фотография на планшете постепенно тускнела, и наконец экран совсем погас.

– Поняла, – твердо произнесла Мариана. – Правила есть правила.

Однако в душе она отказывалась повиноваться.

Глава 45

Семнадцать лет. Шесть месяцев. И двадцать два дня.

На экране горел календарь с обратным отсчетом. Иногда Мариана выключала его, иногда проходила мимо, даже не взглянув. Бывали дни, когда ей хотелось обсудить события дня, и она спрашивала у ассистента, что интересного произошло в тот момент в истории. Изредка смотрела новости, уже заранее зная, как развернутся события: кто неожиданно победит на выборах, где вспыхнет восстание и какой исторический момент переживет та или иная страна.

Сегодняшний день отличался от других. Мариана, не отрываясь, смотрела на большие красные цифры, будто хотела заставить календарные дни бежать как можно быстрее.

Режим выживания помог ей в тот первый год, когда она искала себе укрытие и пыталась привыкнуть к новому, странному ритму жизни. Единственной целью тогда было продержаться день и начать новый, такой же однообразный, как и предыдущие. Этот ритм был совсем не похож на привычную рутину современного человека, который живет от зарплаты до зарплаты, платит по счетам и в выходные позволяет себе минуту-другую урвать крохи счастья. В мышлении Марианы произошел полный сдвиг: она училась понимать, что такое волновой эффект и как его можно снизить.

Главным образом от Марианы требовалось одно: она должна была жить в полной изоляции в маленьком домике далеко за городом. Беккет и его команда не случайно выбрали именно такое жилье для Кендры. Боуи просчитывал наилучшие варианты действий в тех случаях, когда нужно было пригласить монтажников для установки солнечных панелей или съездить в ближайший город за продуктами. Прошли месяцы, прежде чем Мариана смогла привыкнуть к такой системе анализа и расчета рисков на каждом шагу.

Второй год был уже не таким сумбурным. Мариана обзавелась небольшим хозяйством, начала работать на земле, собирать урожай. На всякий случай обнесла участок оградой. И даже сделала в хижине ремонт. Но три или четыре месяца назад в ее жизни наступила глухая пора. Она неуклонно следовала распорядку, проживая один день за другим, и уже не пыталась учиться чему-то новому или что-нибудь мастерить. У нее было все необходимое: жилье, еда и расторопный ассистент, который помогал вести финансовые дела, не привлекая чужого внимания. Мариана просто существовала. До конца тягостной рутины оставалось более семнадцати лет. А что потом? Испариться в небытие?

В начале путешествия она много думала о Картере, о Шэй. О петле и аномалиях, об ускорителе, о нанесенном вреде, о теориях, задачах и о том, что надежда на спасение, возможно, находится в ее руках. Но сейчас… Мариана пристально смотрела на календарь, и ее терзали сомнения. А что, если она ошиблась? Вдруг петля не исчезнет и через двадцать лет все повторится опять? При этой мысли Мариана покачнулась, едва не потеряв равновесие. Она закрыла глаза. В сознании помутилось, и происходящее предстало перед ней в новом – пугающем – свете.

– Боуи! – позвала она.

На экране появился ассистент в изображении по пояс.

– Да?

– Я…

Слова вдруг застряли в горле, и внутри все сжалось.

Она опустилась на пол, подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом.

– Мариана, тебе плохо? Подхватить вирус ты вряд ли могла: мы слишком далеко от людей. Но вот пищевое отравление…

– Дело в другом. Я просто…

Подняв голову, она заглянула ему в глаза.

– Боюсь, у меня не хватит сил выдержать это.

– «Это»? – нахмурил лоб Боуи. – Уточни, что ты имеешь в виду.

– Все это, – с дрожью в голосе произнесла Мариана, показывая вокруг. – Всю эту жизнь… еще столько лет.

– Нет, ты не понимаешь, – возразил ассистент и, помолчав, произнес глухим торжественным тоном: – Это твой долг.

– Долг?! – воскликнула Мариана, в душе которой поднялось искреннее возмущение. – Да какой, к черту, долг!

– Я не способен предсказывать будущее, но рассчитать вероятность могу. Вероятность того, что петля исчезнет с успешным завершением испытательного цикла ускорителя, составляет восемьдесят четыре процента. Загрузка данных в последний день испытаний, чтобы ограничить потребление энергии, увеличивает эту вероятность до девяноста четырех процентов.

– Ну и что! – крикнула она с таким гневом, какого давно уже не испытывала.

– Мариана… – голос Боуи смягчился, – я чувствую, тебя что-то тревожит.

– Семнадцать лет!

Мариана выпрямилась, словно что-то толкнуло ее изнутри. В голосе звучала ярость вперемешку с отчаянием.

– Семнадцать! Неужели я должна жить все это время одна?!

– Я буду с тобой…

– Да? А вдруг ты сломаешься? Кто тебя восстановит?

– В целях подстраховки я подготовил три уровня резервирования, несколько непрерывных диагностических циклов и мобильное состояние, которое продержится три месяца без зарядки. Так что никуда я не денусь, – усмехнулся Боуи, но глаза его смотрели участливо, без издевки. – Если, конечно, сама не