Квантовая любовь - Майк Чен

сумок, уложенных поверх большого альпинистского рюкзака. Губы ее были поджаты, глаза сердито смотрели исподлобья. Даже сейчас, двадцать лет спустя, при виде знакомого выражения на лице сестры Мариану захлестнули воспоминания – теннисный корт, свадьба родителей, посиделки вдвоем на диване…

– Да чтоб мать твою! – снова выругалась Шэй, роясь в сумках, и наконец облегченно вздохнула: – Фу ты, черт!

Дверь открылась, и из квартиры послышалось радостное мяуканье, от звука которого у Марианы во второй раз кольнуло сердце. Оставив багаж в коридоре, Шэй прикрыла за собой входную дверь.

Чувства бурлили в душе Марианы. Она не знала, что делать: ворваться в квартиру, схватить Шэй в крепкие объятия, уберечь от злого рока? Или, наоборот, замереть на месте и просто смотреть на сестру, ловя каждый миг ее жизни?.. Но железная воля помогла ей взять себя в руки и сосредоточиться на главном. Она подбежала к сумкам и аккуратно пристроила сверху толстый конверт.

– Слушайся Мариану! – послышался крик из-за двери.

Мариана тут же исчезла, притаившись за углом. Шэй вышла из квартиры и, потянувшись со вздохом, стала сдвигать груду багажа…

Вдруг она замерла и, наклонив голову, пробормотала:

– Что за черт… письмо?

Сердце Марианы заколотилось, и она скрестила пальцы наудачу. Вынув записку из конверта, Шэй прочитала ее и снова заглянула внутрь. Посмотрела вокруг – наверх, через плечо.

Мариана снова нырнула за угол и прислушалась. До нее доносились шорох и тихие ругательства, а затем настала тишина.

Она осторожно выглянула из-за угла. Шэй все еще держала конверт и с задумчивым видом рассматривала его.

– Да ну, к черту! – громко выругалась она.

Мариана облегченно вздохнула: Шэй сделала выбор. Если сестра последует указаниям в письме и снимет деньги с анонимного счета, который открыла для нее Мариана, то сможет уехать в любую точку мира. Куда угодно, только не в Джошуа-Три.

Однако Шэй, кажется, менять планы не собиралась.

Мариана услышала, как сестра снова зашла в квартиру и ласково заговорила с кошкой:

– Нет-нет, я еще не вернулась. Письмо пока оставлю… Позже разберусь. Ладно-ладно, давай поглажу. Никак отпускать не хочешь… Все, мне пора, Джошуа-Три ждет. Будь умницей.

«Джошуа-Три».

Мариана пошатнулась.

Все ее планы вот-вот могли испариться под безжалостным солнцем пустыни.

Шэй вдруг заметила движение и, увидев в полутьме коридора чью-то фигуру, поняла, что не одна. Но вглядываться не стала, а принялась снова укладывать багаж.

Ход истории. Парадоксы. Сколько раз Боуи твердил Мариане про волновой эффект во времени, сколько раз объяснял, что если кто-то по ее вине задержится хоть на пару секунд, то может попасть в аварию или в другие обстоятельства, которые навсегда изменят его жизнь. А уж чтобы насильно удерживать человека, идущего навстречу своей судьбе…

«Ну уж нет, – тряхнула головой Мариана. – Кто угодно, только не Шэй!»

Для того чтобы спасти дорогого ей человека, она готова была нарушить время и пространство.

Боуи, конечно, спросит, где она пропадала, но на тот случай Мариана уже приготовила вымышленную историю.

– Шэй!

Ее голос неожиданно оборвался. Шэй оглянулась. Интересно, узнает ли? Спрятав лицо за большими солнцезащитными очками, Мариана подошла ближе. Обветренная кожа, коротко стриженные волосы, походная амуниция… Двадцать лет суровых жизненных условий не прошли бесследно. Узнать в этой женщине молодую научную сотрудницу Мариану Пинеду было практически невозможно. Даже человеку с дипломом по квантовой физике.

Оказавшись лицом к лицу с сестрой, Мариана с трудом держала себя в руках. Нужно было что-то сказать, но слов не находилось. Не помогала уже ни сила воли, ни многолетняя дисциплина.

– Не надо ехать в Джошуа-Три, – наконец выпалила она.

– Так это вы?.. – спросила Шэй и оглянулась на дверь. – От вас письмо?

– Уезжай. Отправляйся куда угодно, но только не в Джошуа-Три. Послушай меня, это важно.

Шэй оглядела ее с ног до головы.

– А мы знакомы? Вы кто?

– Не важно. Да и если скажу, не поверишь.

– Вы, случайно, не секретный агент? – рассмеялась Шэй.

– По-твоему, я похожа на секретного агента?

– Да нет, вообще-то, не очень…

Убедить сестру было просто необходимо.

Набравшись смелости, Мариана продолжила:

– Нет, я не секретный агент. Хоть и жаль, конечно!.. Я оказалась в ловушке, выполняя одно очень странное, но важное задание. Послушай… почему бы тебе просто не поверить мне на слово?

– Хм… как загадочно.

– Да. Вот такая научная странность.

Услышав знакомое слово, Шэй напряглась, еще раз окинула Мариану взглядом и глубоко вздохнула.

– Ну хорошо. Допустим, я вам поверю, – медленно произнесла она. – Что же я должна сделать, чтобы помочь вам в этом странном, но важном задании?

– Делай так, как сказано в письме. Сними деньги со счета и уезжай. В Исландию, куда угодно… исчезни на время. Пусть все думают, что ты в Джошуа-Три. Отдохни на природе, но не читай новости и не проверяй телефон. И в указанный день возвращайся.

– А потом?

– Ну а потом всем расскажешь о своем приключении. Прикинешься дурочкой, выдумаешь историю, будто застряла где-нибудь без связи… Извинишься за то, что всех напугала. И заживешь себе дальше нормальной жизнью.

Мысль о том, что после всего случившегося сестра заживет нормальной жизнью, заставила Мариану улыбнуться.

– Обо мне никому ни слова. Вот и все правила. Ты только их не нарушай. Даже если очень захочется. Умоляю, хотя бы раз в жизни – не нарушай. И тогда все будет хорошо! – с горько-радостным смехом закончила она.

– Исландия… – прищурилась Шэй и взглянула на дверь. – А кошка?

– Не волнуйся, за кошкой присмотрят. У нее будет любящая хозяйка, я тебе обещаю. Мэгги нельзя не любить.

Шэй снова насторожилась: откуда загадочная незнакомка все знает?

Мариана сделала несколько ровных вдохов, стараясь себя успокоить. Она очень надеялась на то, что ей удалось сыграть на той расчетливой импульсивности, какая была присуща только ее сестре.

Не говоря ни слова, Шэй зашла в квартиру. Оттуда раздался приветственный клич кошки, и Мариана еле сдержалась, чтобы не заглянуть. Вскоре сестра вернулась с конвертом в руках.

– Этот? – показала она.

– Прочитай еще раз, внимательно. Единственное, что от тебя требуется, – это выбрать другое место и уехать туда на время. В деньгах нужды не будет, – кивнула Мариана, словно заклиная сестру послушаться. – Не говори никому. Вот и все.

– Старая добрая бумага, – медленно произнесла Шэй, покачивая головой и раздумывая над предложением.

– Да… Что написал, то уже не сотрешь.

Шэй подняла голову, и глаза сестер встретились.

Мариане вдруг вспомнился тот день, когда они стояли под дождем у входа в небольшое фотоателье.

Она решилась на отчаянный шаг:

– На бумаге мы такие, какие есть.

Шэй ахнула. Мариану кольнула совесть, и в голове