Квантовая любовь - Майк Чен

По крайней мере, на данный момент она сделала все, что могла. Дальше пути не было – еще немного, и случится все то, о чем предупреждал Боуи. Не дав сестре опомниться, Мариана развернулась и зашагала прочь. В сердце стучало: жизнь Шэй спасена.

Глава 48

– Ты готова? – спросил Боуи и выдержал многозначительную паузу.

Мариана всерьез задумалась над его вопросом.

В самом деле: готова ли она?

Прошло двадцать лет с тех пор, как она вошла в ускоритель и перенеслась в прошлое. Двадцать лет назад она познакомилась с Кендрой Холл, узнала об экспериментах со временем… Вырвалась из петли, попрощалась с Мэгги, увидела диковинные аномалии, затянутые петлей из далекого прошлого… И поцеловала Картера – в ту минуту, когда в комплексе «Хоук» прогремел взрыв.

Мариана подошла к окошку и, глядя мимо своего усталого отражения в стекле, устремила глаза на бугорок земли неподалеку от хижины. Меж двух деревьев, уходивших кронами высоко в небо, нашел последнее пристанище ее верный пес Бадди Эд. Мариана похоронила его на том месте, где он любил ловить теннисные мячи. Земля на могилке была еще свежей и не успела покрыться опавшей хвоей и листьями.

Три недели назад Бадди лег спать и не проснулся. Утром Мариана, опустившись на колени, начала будить старого друга легким почесыванием, как всегда делала в последние годы его жизни. Тело пса было еще теплым, но Мариана сразу почуяла беду. Она положила руку ему на живот: дыхания не было. Горько вздохнув, она нежно обняла питомца.

До конца своей жизни Бадди Эд был верным и ласковым другом, хоть иногда и любил погрызть ножку стула. Даже достигнув преклонного для своей породы возраста, мучимый слабостью и артритом, он все равно оставался у ног хозяйки.

– Смерть наступила два часа назад, – сообщил Боуи. – Ты еще спала.

– Он страдал? – всхлипнула она, прижимая мертвого пса к груди.

– Нет. По показаниям датчиков условий окружающей среды, Бадди Эд перестал дышать в четыре часа восемнадцать минут утра.

Боуи сочувственно помолчал, словно кладя Мариане на плечо виртуальную руку, и добавил:

– Его больше нет с нами.

Мариана бросила прощальный взгляд на Бадди, умиляясь его безмятежному виду.

– Боуи, удали договор о передаче питомца на содержание, – сухо приказала она. – В нем теперь нет необходимости.

– Готово.

Мариана приникла к бездыханному телу пса. Она гладила его по загривку, по морде и усам, которые на левой щеке топорщились всегда немного сильнее, чем на правой. В последний раз вдыхала родной запах его шерсти.

– Бадди был замечательным псом, – произнес наконец Боуи.

Удивительно, что не так давно, оказавшись лицом к лицу с сестрой, Мариана не могла справиться с нахлынувшей бурей чувств. А теперь, когда сердце ее наполнялось глубокой скорбью, она не пролила ни слезинки. Щемящее чувство утраты сменялось умиротворением, принятием мимолетности бытия.

Обнимая друга в последний раз, она бессознательно что-то шептала, и обрывки слов складывались в одну благодарную фразу: «Спасибо, что ждал».

Эти слова отражали смысл его простой жизни как нельзя лучше. Бадди Эд ждал – даже когда время его истекло, он продолжал ждать вместе с хозяйкой. Глядя на пса, на его кроткий вид, Мариана тихо улыбалась. Верный друг дожил свои дни без тревоги и суеты. Лучшего конца она не могла пожелать даже самой себе.

Весь остаток дня Мариана выкапывала землю между деревьями. Руки и плечи ныли от напряжения, но наконец яма была готова. Она укутала пса его любимым пледом и уложила сверху на лежанку, которую поставила на дно ямы. Перед тем как закопать Бадди, она вложила ему в лапы теннисный мячик.

Похоронив пса, Мариана переключилась на стоявшую перед ней задачу. Много лет назад она как-то раз в отчаянии крикнула ассистенту, что находится не в армии и не на боевом задании. Но чем ближе был конец путешествия, тем больше Мариана напоминала себе бойца на передовой.

Она воспитала в себе железную дисциплину. Вместе с Боуи они разработали план, составили список инструментов и оборудования. Она готовилась к важному дню, отрабатывая шаги на имитационных моделях комплекса «Хоук», которые составила по памяти.

И кроме всего прочего, Мариана постоянно тренировала память давно освоенным методом – с помощью письма от руки.

Итак, была ли она готова?

– Да, – ответила Мариана. – Я готова.

Было 06:04 утра. До взрыва в комплексе «Хоук» оставалось шесть с половиной часов. Комплекс был выстроен в соответствии с планом. Боуи удалось проследить, чтобы смещенная стойка располагалась именно так, как было указано в чертежах. Все, что теперь требовалось от Марианы, – это проникнуть внутрь комплекса, загрузить последний алгоритм, ограничивающий потребление энергии, и переключить несколько рычагов. Кроме того, у Марианы был еще собственный план, в который входила блокировка дверей и лифтов посредством хитрых операций. Этому она много лет назад научилась у Картера.

Ну а что же Картер? Недавно Мариана невзначай спросила Боуи об уровнях напряжения в электропроводке наблюдательной кабины. Свой интерес она объяснила тем, что желает сравнить текущую ситуацию с изначальной катастрофой. На самом же деле план заключался в том, чтобы перегрузить одну из цепей и тем самым заставить Картера явиться в нужное время в наблюдательную кабину для замены проводов.

Что же касается ее самой… Мариана точно не знала. Да и никто не мог в точности знать. У ассистента были по этому поводу кое-какие соображения, но Мариану собственный исход уже не волновал. Она либо будет жить, либо умрет. Или просто перестанет существовать. А если существование не прекратится… Что ж, тогда впервые за долгое время ее жизнь пойдет не по плану.

Мариану устраивал любой из этих вариантов. Она глядела в окно на бугорок свежей земли, и в душе царила тихая безмятежность, какая бывает лишь у того, кто обрел смирение.

– Отлично, Мариана. Начинаю загружаться в мобильное устройство. Диагностику провел: устройство за двадцать лет хорошо сохранилось. Запускаю обратный отсчет времени до самоудаления и сброса системы на всем оборудовании в хижине.

Мариана подошла к кушетке, на которой с вечера были аккуратно разложены необходимые вещи: комбинезон техника, наушник, а также голосовой ассистент Дэвид – тот самый, с которым она прыгнула в прошлое.

– Ничего не забыла?

Она мотнула головой и окинула свой дом прощальным взглядом. В хижине почти ничего не было: в последнее время Мариана выбрасывала вещи в мусорные контейнеры, когда ездила в город за продуктами. Остались только комнатные растения: парочка суккулентов с круглыми мясистыми листьями и хлорофитум в подвесе из