Квантовая любовь - Майк Чен

стекались специалисты, в здании повсюду велись тесты и диагностика. Паника нарастала подспудно. Мариане иногда казалось, что виной всему было стремление руководства заглушить тревогу, создать видимость спокойствия даже в те минуты, когда взрыв уже был неминуем.

Но сегодня никакой паники не замечалось. Рабочий день шел своим чередом, и какой бы захватывающей ни была деятельность сотрудников комплекса, люди есть люди: кто-то изнывал от усталости, а кто-то, заскучав, подолгу пил кофе.

Когда в здании вдруг вышел из строя целый ряд лифтов и отказало сразу несколько дверей, никто даже не всполошился. Боуи спросил Мариану, зачем ей понадобилось блокировать систему управления в здании. Она ответила, что пытается таким образом избежать встречи с другой, молодой Марианой. Ассистенту было невдомек, что много лет назад подобные трюки проделывал Картер, чтобы в нужное время направить делегацию гостей в наблюдательную кабину.

Следуя указаниям Боуи, Мариана без особого труда проникла в пультовую управления вторичной энергией. Там под руководством ассистента она проделала еще ряд операций: вошла в защищенную систему и загрузила готовые алгоритмы для ограничения энергоемкости. Оставалось только добраться до переключателя. Это был шаг, от которого зависел не только их план, но, возможно, и жизнь Марианы…

Решающий момент наступил быстро. Времени на раздумья и волнения не оставалось, действовать надо было мгновенно. Даже Боуи в эти минуты решил воздержаться от лишних эмоций.

– Сообщение с файлом отправлено на адрес доктора Беккета. Запускаю процесс удаления своего активного состояния. Все мои записи сохранятся у доктора Беккета. По завершении процесса вместо меня в мобильном устройстве появится простой ассистент Дэвид, самая старая его версия…

Боуи помолчал и вздохнул совсем как живой человек, будто вовсе и не был продуктом цифровых технологий.

– Интересно, заметит ли кто-нибудь? – спросил он. – Или я просто исчезну?.. Вот ведь философская загадка.

– Значит, взаимодействовать с главным компьютером комплекса ты уже не сможешь? – спросила Мариана, быстро взглянув на экран, показывающий систему управления.

– Нет. Теперь я уже не более чем интересный собеседник.

Не говоря ни слова, Мариана повернулась к монитору и нашла статус электропроводки, окружающей стойку QL89. Все провода работали в номинальном режиме. Мариана вызвала перегрузку в трубопроводе под номером двадцать два и возвратилась к своей непосредственной задаче.

Она смотрела на переключатель. Одно движение рычагом вниз – и наступит конец всей этой истории. Энергия будет перенаправлена в резервный источник, в котором предел уже снижен на долю процента. Это была предохранительная мера. Они с Боуи заранее сделали это, чтобы испытательный цикл завершился благополучно.

Мысли путались. Мариана не могла сосредоточиться ни на чем, кроме одного вопроса: «Все ли я сделала?»

Этот вопрос волновал ее больше, чем собственная участь.

Боуи вдруг снова заговорил:

– Мариана, забыл сказать… У меня осталось около шестидесяти секунд… Твой счет в банке… который ты открыла пару месяцев назад… Утром с него были сняты деньги на покупку авиабилета. Самолет в Сан-Франциско из Рейкьявика, Исландия. Вылетает через два дня.

Новость прозвучала так буднично, что до Марианы не сразу дошел смысл.

– Любопытно. Ты никогда не говорила мне об этом счете… Время для перелета выбрано очень удачно: можно избежать любых осложнений, вызванных нашими действиями, – заметил Боуи и усмехнулся. – Больше ни в чем не хочешь признаться?

Мариана молчала. Помня его строгий наказ не вмешиваться в судьбу Шэй, она зареклась говорить с Боуи о том, что лежало на сердце, – запрятала подальше все мысли о Картере. Но теперь, когда они вышли на финишную прямую…

– Картер… Механик, с которым мы вместе попали в петлю. Я… – Она запнулась. – Я люблю его… то есть любила.

– Хм, интересно… Мне всегда казалось, он просто знакомый. Ты меня провела. Но почему скрывала это?

Мариана ухмыльнулась:

– Помнишь, как я просила тебя помочь отключить лифты, заблокировать двери в конференц-зале? Выспрашивала об уровнях напряжения в электропроводке? Скажи, если бы ты знал, что я собираюсь нарушить будущее, ты бы разве не попытался меня остановить?

Боуи не сразу нашелся что ответить. Вопрос показался сложным даже для самого продвинутого в мире искусственного интеллекта. Мариана мысленно поздравила себя с победой.

– Блестящая махинация! – признал он наконец. – До свидания, Мариана. Был очень рад. Рычаг нужно будет переключить, когда до конца цикла останется ровно десять минут. Удаление файлов начинается через пять… четыре… три… два…

Голос замолчал. Послышался легкий шум, и в наушнике стихло.

Взглянув на часы, Мариана несмело взялась за рычаг. В голове проносились мириады мыслей о том, что может произойти в следующие несколько секунд.

В какой-то миг она даже подумала: «А что, если не переключать?»

Но чувство долга взяло верх над любопытством: нет, ни за что! Она была здесь для того, чтобы завершить работу, длившуюся двадцать лет.

И она потянула рычаг.

Но рукоятка не поддалась.

Списав неудачу на нервы, Мариана схватила рычаг обеими руками и изо всех сил потянула снова. Рычаг сдвинулся, в переключателе что-то щелкнуло, и раздалось несколько звонких хлопков. На мониторе одно из зеленых окошек стало оранжевым, а соседнее – наоборот, зеленым.

Мариана отступила назад и затаив дыхание стала ждать, что произойдет. Бесследно исчезнуть она не могла с физиологической точки зрения: тела не способны растворяться в пространстве. А вот попасть в другое измерение – вполне вероятно. Или в другую петлю… Жаль, что рядом не было Боуи: он бы помог взвесить шансы.

Она ждала, и каждая секунда тянулась целую вечность.

Глава 50

Однако ничего не происходило. На часах шли секунды: девять минут и сорок пять секунд, сорок четыре секунды, сорок три…

Факт: алгоритм загружен в систему, рычаг переключен, но Мариана никуда не исчезла. Гипотеза: возможно, петля разорвалась. Возможно, судьба Шэй изменилась. И возможно, молодая Мариана встретится с Картером. А что же дальше? Этого она не знала и придумать эксперимент не смогла. Оставалось только ждать, когда закончится испытательный цикл. Неизвестность – какое удивительное состояние, страшное и одновременно прекрасное…

Мариана тихими шагами подошла к окну. Из него была видна наблюдательная кабина, в которую входили люди. Мариана узнавала лица: Беккет, Кертис, остальные коллеги… а вон и она сама, с фотографией в руках. Вошла и остановилась, рассматривая оборудование.

«Но где же Картер? – встрепенулась Мариана. – Почему его нет?»

Она же сделала все, чтобы заманить его в наблюдательную кабину как раз в тот момент, когда там будет находиться группа из проекта «Релив». Столько усилий – взлом системы, рискованная операция по перегрузке трубопровода в ускорителе, – неужели все впустую?

Мариана достала из заднего кармана мобильное устройство. Система уже была сброшена