Упырёк - Эдвина Лю

вышитые платочки попадались на глаза там и тут. В ящиках стола лежали стопки белоснежных салфеток, какие-то пакетики, конфетки в шуршащих обёртках — и просто обёртки, уже без конфеток. Задумчиво грызя леденцы из жестянки, засунутой между двумя большими папками с протоколами чьих-то допросов, Эдвард складывал все эти штучки в ящики и коробки, пытаясь хоть как-то рассортировать их по назначению. Назначение некоторых предметов он не мог угадать даже смутно. Когда-то Гисли имел неосторожность быть женатым, но у его супруги все милые её сердцу мелочи лежали аккуратно, и у него никогда не возникало необходимости наводить среди них порядок. В пристенном шкафу возле двери стояли грязные ботинки, висела тяжёлая, выпачканная землёй у подола шинель и запасной мундир с полуоторванным хлястиком. Положенные по форме шляпа и кепи сиротливо лежали на почти пустой боковой полочке. Щегольское пальто Гисли, повешенное рядом с шинелью, казалось верхом изящества и, главное, чистоты.

То, что ловцу Венделе, очевидно, было недосуг заняться бытовыми проблемами даже в собственном кабинете, раздражало Эдварда. Кабинет выглядел не то чтобы запущенным, а скорее каким-то необжитым. Это не вполне соответствовало тому мысленному портрету Венделы, который он себе нарисовал. Гисли даже ощутил что-то вроде смущения. Пришлось вызывать в себе воспоминания, ещё вполне свежие: Вендела, зачарованная Тёмными, Вендела, послушная магу ложи Страха, подчинённая им, Вендела, шур её возьми, спасающая от расправы человека, который явно пытался поднять в городе мятеж Тёмных магов. Вендела, сопротивляющаяся при аресте в какой-то заброшенной деревушке, где она наверняка весело проводила время с Летой. Самого Лету, впрочем, пока так и не нашли. Вендела, у родителей которой в их доме засекли шлейф Тёмной магии, хоть никого там так и не поймали.

Есть же вещи, которые нельзя прощать Светлым магам! Это преступления, направленные против своих и против не-магов. Встав на сторону Тёмных, она подписала себе приговор.

…В мертвецкой, когда привезли труп некроманта, возникла некоторая сумятица по поводу предыдущего трупа этого же человека: вытащили из заморозки, а там вместо Эрла Десмета — какая-то женщина. Замечательно. С этого тоже, конечно, сползли чары, явив вместо старика относительно молодого мага, но кто поручится, что настоящий Десмет не бегает до сих пор где-нибудь на свободе?

Гисли призадумался, а потом щёлкнул пальцами.

— Младший офицер Дайлен! — крикнул он, выглянув из кабинета в коридор.

На зов откликнулась молоденькая секретарша. Спящий их знает, откуда здесь так много девчонок. Хотя Криззена можно понять. У женщин отличная интуиция, и по части диагностики эмоций они зачастую сильнее мужчин. Но в Сольме девушек на службу брали, похоже, куда охотнее, чем в Азельме. Секретарями, ловцами, охранницами, приставами. Или мужчин тут не хватало?

Дайлен по зову секретарши прибежал так быстро, словно только и ждал, когда его позовут. Гисли подозревал, что молодой человек старается не просто так — хочет поскорее занять место Венделы. Наверняка спит и видит. В младшие офицеры выбился, в адъютанты — так как из столицы к Эдварду прибыли только ловцы — выбился. Глядишь, и старшим назначат.

— Друг Дайлен, — сказал ему Эдвард, не дав даже отдышаться, — беги-ка ты в окружную тюрьму за тем некромантом, о котором вчера толковал. Как его там?

— Томас Франкотт, эн Гисли, — чётко ответил парень.

Молодец, навёл справки — вчера при разговоре в суде Дайлен ещё не называл мага по имени, а сегодня уже знает, как звать некроманта.

— Кстати, где твоё обычное рабочее место? — спросил Эдвард.

— Было здесь, — смущённо ответил Дайлен. — Когда вы сюда… вселились, отсюда вынесли второй стол и лишние стулья. А так мы с Мармаленом чаще всего находились при…

Он сжал губы и нехотя продолжил:

— При деле. Обычно по очереди — вместе нечасто получалось работать, чаще вдвоём. Но случалось.

Гисли в изумлении обвёл кабинет взглядом. Со вторым столом тут наверняка образовывалась жуткая теснотища.

— Да мы тут, обычно-то, редко сидели. Знаете, всё то в патрулях, то в облавах…

— А эна Вендела, стало быть, тут сидела? Или с вами бегала?

Дайлен посмотрел на Эдварда с упрёком.

— С нами, конечно, — сказал он и после паузы добавил. — Эн Гисли… Так я побежал за некромантом?

— Погоди, — с досадой сказал Эдвард, подписал уже заранее заготовленное заявление и достал из кармана сливовой рясы коробочку с печатью Вершин. Дайлен, затаив дыхание, смотрел, как Эдвард ставит фиолетовый оттиск на заявлении. — Думаешь, кто-то просто так отдаст тебе подсудимого? Возьми в помощь двоих людей здесь и хотя бы двоих приставов — там.

— Зачем? — удивился Дайлен. — Я и один справлюсь.

— Вчера мы тоже думали, что справимся. Не так ли?

Младший офицер смутился, пожал плечами, потом схватил заявление и убежал. Шустрые они тут все. Бегают много.

Эдвард Гисли когда-то тоже немало бегал, да только приличную должность не набегаешь. Её можно выслужить, можно выцарапать, можно высидеть или выклянчить. А бегают в основном до самой старости, в рядовых да младших офицерах. Пожалуй, в чём-то Эдвард им даже завидовал — к своему чину он пришёл с огромным трудом, и от бега пришлось отказаться в пользу не слишком приятного времяпрепровождения в постелях жён «полезных людей, а ещё «в застенках». Светлые — не частые гости отдела дознания в Комитете, но скучать приходилось редко. Множество требующих проверки случаев якобы правонарушений, множество выездов в различные конторы и отделения, участки и частные владения, бесконечные цепочки виноватых в том или ином деянии магов. Проверки зачастили в период прошлой волны зачисток, около двадцати лет назад, когда Гисли только начинал, а второй раз они стали проводиться с такой же частотой совсем недавно — около восьми лет назад, после убийства короля Кардавера Кешуза. До сей поры ни частота их, ни интенсивность, ни жёсткость почти не умерились. И как же хорошо сейчас было после всех тех случаев невероятной суеты сидеть и руководить! Только иногда делалось скучно. Правду сказать, ехать самому в Сольме у дознавателя большой нужды не было, он лишь хотел развеяться. Вот, что называется, и развеялся — получил развлечений целую телегу.

В ожидании Дайлена Эдвард принялся перебирать верхние листы бумаги в стопке на столе Кэри и наткнулся на кое-что интересное. Кажется, Вендела искала Чёрного Скрипача и тех, кто с ним связан. Конечно, Скрипача нынче кто только не искал — Вершители даже назначили за его поимку немаленькую сумму, только это далеко не каждый знал. Но его якобы дружок некромант Сарвен Дард — тот интересовал немногих. Даже точнее сказать — мало кого вообще занимал, слишком уж мелкая фигура. Кошке понятно, что уничтожить отряд отборных