Первая ведьма - Анна Герд

Чудовище рычало, его всадник выкрикивал команды, справа доносились крики боли одного из драконов. Хвост цербера практически перерубил его надвое, Морли склонившись над ним вливал последние крупицы своей магии. Не задумываясь ни на минуту, сорвала с шеи амулет исцеления и метнула в сторону лекаря.

– Морли! – он ловко поймал вещицу и блеснув глазами вновь склонился над умирающим. Тех секунд, что я не смотрела на цербера хватило зверю повернуться к атакующему огнем Айвану и хлестануть меня плоской стороной хвоста в живот. Тело отбросило в стену ближайшего дома и хорошо приложило спиной. Я как-то обмякла и сползла к земле. В голове стоял звон. Надо подняться, немедленно! Зверь повернул одну из голов в мою сторону и почуяв лёгкую добычу двинулся в этом направлении. Я тщетно пыталась подняться, ноги не держали, голова все ещё гудела от удара, а от живота расползались волны боли. Это вероятно конец. Кинула быстрый взгляд на издевательски распахнутые ворота дворца. Такие близкие и такие далёкие. Не дошла. Не справилась. Внезапно обзор мне загородила высокая фигура, закрывая меня от бестии. Словно из-под земли передо мной вырос Кастиан. Он стоял спиной ко мне и лицом к монстру. На улице появились ещё люди, видимо из его отряда, но я смотрела только на принца. В одной руке меч, в другой огненный шар, ноги расставлены в боевой стойке, готов сражаться. Но я вижу, с отчаянием отмечаю как подрагивают от усталости тело, как порвана и пропитана кровью куртка. Магический резерв, каким бы большим он не был изначально, почти пуст. Это понятно по дрожащему контуру огненного шара в его левой руке. И тем не менее он встал передо мной. Собираясь сражаться до конца. Собрал отряд и спустился сюда вслед за нами. В момент когда король находится при смерти, наследник является самым ценным и важным человеком в королевстве. С учётом предстоящей войны с бестиями просто жизненно необходимым для всей страны и каждого жителя. А он …. А он спускается в катакомбы, вытаскивать свою непутевую ведьму из лап чудовищ. Жертвуя своей безопасностью, а скорее всего и жизнью. Жертвуя троном и титулом. Ради меня. В груди мое солнце начало разрастаться, заливать ослепительным светом каждую клетку тела. Жертва. О Боги! Как же я сразу не поняла! Инициация! Она изначально зависела от нас двоих! Первая ступень – любовь – поцелуй у ангара с бестиями. Она коснулась двоих, отметила своей рукой, отрезав путь к отступлению. Вторая ступень -боль- жестокие слова Кастиана и мой побег. Боль обняла меня, окутала со всех сторон саваном слез и страданий. И она же терзала Флейма, грызла его ночами, как голодный пёс. Заставляла метаться по городу, искать и переворачивать каждый камень. Третья ступень- жертва. Моя отчаянная безрассудная решимость в храме Семи Богов. Мой выбор, пожертвовать своим счастьем, чтобы дать крылья драконам, а людям надежду. И безумный, необдуманный, противоречащий здравому смыслу спуск Кастиана в Город Драконов-тоже жертва. И теперь когда инициация собрала свою дань она может наконец завершиться. Свет заполнил меня до кончиков пальцев, исцелил, наполнил жизнью. Встать все ещё тяжело, но уже не от слабости, нет. Сила. Магия. Могущество. Энергия тысяч ведьм никак не может улечься во мне, ей мало места. Она переливается, топчет лапками, выбирает удобную позу, чтобы освоится в таком маленьком, неподготовленном тельце. Ей нужно немного времени на слияние. Еле-еле встав на карачки начинаю ползти к Флейму. Тем временем происходят невероятные вещи. Всадник откинул капюшон и предстал перед нами во все красе. Искалеченное, изуродованное трансформацией лицо. Часть людская и часть драконья, из под плаща выпутался обрубок крыла. Но не уродство так поразило, нет! Невзирая на все изменения я его узнала. Эвар старший брат короля Эрика! Пропавший много лет назад, считавшийся мертвым. Сейчас он был хоть и жив, но абсолютно, бесповоротно безумен.

– Племянничек, – его голос был искажен свистящими и шипящими звуками. – вот и свиделись, перед смертью. Твоей смертью!

Он странно заскрипел сотрясаясь всем телом, и я поняла, он смеётся.

– Эвар, во что ты себя превратил? – голос Кастиана дрожал от ужаса и отвращения. Конечно он, как дракон воспринимал эти деформации иначе. Если я человек видела лишь уродство и боль, то дракон видел в этом предупреждение и вероятность стать таким же в случае если судьба повернется к нему спиной.

– Эрик управляет людьми и драконами, а мне чтобы управлять бестиями пришлось стать одним из них, все просто! – он опять расхохотался своим скрипучим смехом.

– Но теперь .. теперь все изменится! Я! И только я, по праву старшинства должен быть королем! Сейчас моя армия, мои братья и сестры стали несокрушимыми! Человечество обречено. Пришло наше время.

Он вскинул вверх руку выпуская из нее столб пламени прямо в багряное небо и воздух сотряс дикий рев. Бестии ревели, рычали и клокотали, сливаясь в одном победном вопле.

Я тем временем добралась до Флейма, не имея сил подняться, ухватила его на ремень и подтянулась встав на колени у его ног. Стояла сбоку, немного позади, обняв его за бедро, мысленно моля о прикосновении или взгляде. Почему-то сейчас это стало очень важным, знать что он не злится на меня, не таит обиду. Одновременно делилась, вливала в него силу и магию потихоньку, опасаясь сбить с ног, смести мощным напором, дай ей волю. Лечила раны, наполняла уставшие мышцы силой, расширяла и заполняла магический резерв до краев. Сильные пальцы вплелись мне в волосы и слегка потянули назад отклоняя лицо, чтобы заглянуть в него. Кастиан смотрел прямо мне в глаза со смесью неверия и восторга, потом порывисто наклонился и поцеловал.

– Спрячься любимая. – шепнул в губы и подняв руку с оружием выступил вперёд.

И начался бой. Одновременно выступили вперёд и остатки нашего отряда и отряд принца. Бестии тоже слаженно двинусь вперёд. Мой взгляд неотрывно следил лишь за одной парой противников. Кастиан двигался стремительно и четко. Каждый выпад и удар был, отточенным, метким, смертоносным. В левой руке закручивались огненные смерчи, какими-то неведомым образом соединяя магию воздуха и огня. По сравнению с гибкими, пластичными и мощными актами Флейма, чередующего меч и магию, действия его противника выглядели неуклюжими и скованными. По всей видимости он не ожидал такого отпора. Натравливая бестий по всему пути следования отряда, он предвкушал слабое сопротивление и скорую победу. Но вместо измотанного и раненного врага он встретил совсем другого. Смертельный бой кипел вокруг. Воздух заполнили вскрики, хриплое рычание, скрежет и стон земли. Один крик боли привлек внимание