По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

И вот сегодня на крылечке было пусто.

И на душе у Сали тоже стало пусто. И тоскливо. Она привыкла к ягодам. И к присутствию Грея Аскана, их ежедневным прогулкам, разговорам и шуткам. С ним было интересно и не скучно. И он оказался не таким наглым, заносчивым и самовлюбленным, как ей показалось в Академии.

А теперь пропал, даже не предупредив.

И дело было не в женском самолюбии, которое болезненно трепыхалось внутри, а в ведьминском чутье. Оно нашептывало, что с Греем приключилась беда.

Чайничек закипел.

Сали насыпала в заварник три ложки сухой молотой травы и едва не плеснула на руку кипятком, когда над вздрогнувшим ковеном пронесся пронзительно-жуткий женский крик.

***

– Ну вспоминай, Роксана, кому и чем ты так насолила за последнее время?

Старший инквизитор местной инквизиции, – подтянутый, сухощавый немолодой темный маг, – стоял, сложив на груди руки, перед собравшимися ведьмами ковена Семи Лун.

За его спиной крепкие оборотни Вика Ошоса, под горькие женские вздохи и стенания, выносили из оскверненного алтаря куски расколотого постамента.

Сама статуя Богини чудом не пострадала.

Ее подняли, – она лежала лицом в землю, – и поставили в центре расчищенного помещения на каменное квадратное основание. Стены были разрисованы знаками черной магии, и о ритуалах в ближайшее время можно было забыть, пока алтарь не очистят.

– Я?

Роксана, ведьма, принявшая бразды правления ковеном после смерти Мартелы, с непониманием воззрилась на темного мага.

– Ну не я же. Ты или твои красотки… – указал он подбородком на стоявшую перед ним полукругом толпу ведьм. Большинству «красоток», в ближайших к инквизитору рядах, давно перевалило за сотню лет.

Поднялся возмущенный гул.

– Не было такого!

– Да клевета это, наговор!

– Тихо, красавицы, тихо!.. – осадил их и снова обратился к Роксане темный маг. – Ты ж понимаешь, что это предупреждение?

– От кого?

– Не прикидывайся. От чёрных магов.

– Что им от нас надо-то?

– Ты мне скажи, что им надо? Мартела-то в прошлом году не просто так к праматерям отправилась, значит, было за что. Странно, что столичные маги не докопались до истинной причины. Ну а если им без надобности это оказалось, мне так и вовсе ни к чему.

Ведьмы притихли, переглядываясь меж собой.

– Уважаемый, – робко, но требовательно обратилась одна из них, – ты нам дай в помочи кого-нибудь из своих молодцов, мы ж сами не справимся. Придут снова – всех перебьют, как младенцев беззащитных, раз Мартелы им мало показалось.

Старший инквизитор мысленно с ведьмой согласился: как пить дать перебьют.

– У вас оборотни под боком, пусть они с вами нянькаются, – произнес он вслух, и Вик Ошос, выходивший в этот момент из алтаря, отряхиваясь от пыли, чуть не споткнулся.

– Мы можем организовать дозоры и патрули, но ты же сам понимаешь, Гарольд, против черных магов нам не выстоять. – сказал он.

– Дай нам хоть одного из своих! – попросила Роксана.

Ведьмы заголосили и заволновались, поддерживая главу ковена.

– Некого мне вам дать, не-ко-го! – развел руками Гарольд Рох.

– Сали, – обратилась одна из ведьм в толпе к другой, – а твой-то ухажер где? Он же у тебя темный маг, может он нам подмогнёт?

– Кто таков? – мгновенно вскинул брови инквизитор и уставился на молоденькую рыжую ведьму, которую назвали Сали.

– Никто, просто знакомый.

– Да хахаль ёйный, – раздалось из толпы и рыжая ведьма послала в сторону говорившей злобный взгляд.

– Не твое дело! – возмущенно прошипела она и, уже обращаясь к Гарольду Роху, более спокойным голосом пояснила: – Я с ним в Дарамуской Академии училась, он здесь проездом… был… Ненадолго… И, кажется, уже уехал.

Последние слова она произнесла не слишком уверено, смущаясь.

– Просто знакомый, говоришь? – уточил, глядя исподлобья, инквизитор. – А ну-ка, пойдем-ка потолкуем, девонька…

Он поманил Сали к себе и пока она пробиралась сквозь толпу, развернулся и, не спеша, зашагал вдоль тропинки, подальше от лишних ушей.

– Что-то я сомневаюсь, что просто знакомый спозаранку будет в диком лесу ягоды-орехи для тебя собирать. – начал темный маг, едва Сали догнала и поравнялась с ним.

– А вы откуда про ягоды знаете? – встрепенулась она.

– Служба у меня такая, всё про всех знать. Волос – белый, глаз – темный, и шрам небольшой вот здесь, на виске. – Гарольд коснулся пальцем, показывая на себе.

Сали испуганно распахнула глаза и уставилась на инквизитора.

– Значит, угадал. Он. – довольным тоном подытожил инквизитор. – Что ж ты за своим сборщиком урожая-то не смотришь?.. Отлеживается твой уехавший красавец с утра у меня в лекарской.

– Что с ним? Он жив?

– Жив, жив. А ты чего так разволновалась? – ехидно улыбнулся темный маг. – Он же тебе никто…

***

Тот же день

Пятью часами ранее

Старший инквизитор Гарольд Рох, присев на угол стола, наблюдал, как целитель, закончив обрабатывать парню раненую светловолосую голову, перевязывал обожжённую черной магией руку.

– Как ты там сказал тебя звать? Грей? – словно забыв, в который раз уточнял Гарольд.

– Грей, Грей Аскан.

– Ну да… А сам родом ты…

– Из Валории, я же уже сто раз объяснял и вам, и вашему помощнику…

– И в этом году закончил Академию в Дарамусе, выпускник Факультет Темной магии, так?

– Так.

– Ну да… И как же ты смог в одиночку справиться с двумя черными магами? Без боевого опыта? Тут одного-то одолеть не знаешь как, а ты сразу двоих…

– Я же сказал, что черным из них только один был. Второй – просто портальщик. Но весьма неплохой. И…

– И? – заинтересованно повторил Гарольд.

– Кажется, я его где-то раньше видел. Лицо показалось знакомым.

– М?.. Как ты его ночью-то разглядел… Ну, вспоминай, где видел, может так и потянется ниточка… раскрутим. А сам-то в наших краях как очутился?

– У меня все разрешения в порядке. – на всякий случай уточнил Грей.

– Я помню. Лучше расскажи, что тебя ночью в лес понесло. Какая такая надобность?

– Я гулял.

– Серьезно? – маг и целитель переглянулись. – Впервые слышу, что наши леса располагают к ночным прогулкам.

Целитель улыбнулся.

– Я ягоды собирал.

– Чего? – поперхнулся воздухом инквизитор. – На кой хорт они тебе сдались?

– Гард, ну что ты изводишь парня, – вступился целитель, молодцеватый, лощеный светлый маг неопределенного возраста, – не видишь разве, он не для себя старался… Там же недалече ковен Семи Лун, если память мне не изменяет. Девки хоть и завидные, да все с гонором. Ну захотела сердцеедка ягодок, так что с того… Забыл, как самому доставалось?..

И насмешливо хохотнув, подмигнул инквизитору.