Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки - Нина Новак

— Наверняка он ее не только на лошади катает…

— Нет… фууу, — старшая, имен их я не помню, кривится, словно гадость съела. — Я вообще не понимаю, что произошло. Эта дрянь и волосы себе сделала и лицо.

— Может, тоже иллюзии?

Девицы останавливаются и меняют тему. Та, что несет дрова, начинает наставлять вторую:

— Ты, когда привезут очередного пациента, капельницу ставь криво, чтобы проливалось. Намекай, пусть платят, если хотят нормальный уход.

— Да страшно как-то…

— Все так делают!

— Хм, возьму на вооружение… Но почему я должна ишачить в вонючей больнице, вместо того чтобы жить как Мари?! Почему мерзавке повезло? Она не заслуживает счастья.

— Может, император разглядит, какая эта дура на самом деле убогая и выгонит ее?

Я слушаю их болтовню с омерзением, представляю, как они потешались и издевались над Мари.

Убогая, значит? Счастья не достойна?

Выхожу из тени и встаю так, чтобы меня хорошо было видно.

— А Идаль дома? — спрашиваю отстраненно.

Сестрицы немеют, хлопают глазами, до них не сразу доходит, что Мари собственной персоной явилась в “отчий” дом.

А потом старшая роняет дрова и прикрывает рот рукой, но буквально на секунду. В следующий момент она радостно кричит:

— Так муж все-таки погнал тебя в шею? Да? Приперлась домой, выдра? А ну собрала дрова и за ужин принялась. Живо!

— Притворялась больной, чтобы не работать, — шипит вторая и делает ошибку: кидается ко мне, чтобы начать пинать.

Вот не собиралась драться, я вообще не агрессивный человек, но срабатывает инстинкт самосохранения и я быстро хватаю гадину за руку и завожу ее ей за спину.

— Я ненадолго, сестричка. Хочу осмотреть свою комнату, — голос звучит все так же холодно, Идали не моя семья.

Сестрица, поняв, что пинать меня было плохой идеей, скулит и отбегает, когда я ее отпускаю.

— Да чтоб тебя… — старшая ругается, но подходить боится, хоть и лопается от злобы.

— Где Идаль? — повторяю равнодушно.

— Его инфаркт разбил. И я требую денег! Раз раздвинула ноги перед императором, он, небось, тебя подарками осыпает. С семьей нужно делиться.

Я игнорирую глупости, что изрыгают мерзкие девицы и прохожу в дом. Быстро поднимаюсь по лестнице, а сестрицы бегут следом. Но меня интересует комната Мари.

— Тут дознаватели все перекопали, — тарахтит старшая.

Не обращаю на них внимания, но замечаю, что они поубавили пыл. Я к тому же сняла пальто, продемонстрировав элегантный костюмчик, и сестры засуетились, обдумывая, как извлечь выгоду из приемной бедняжки, что неожиданно превратилась в золотую курицу.

— Отцу столько лекарств нужно, — начинает старшая, но злость в глазах скрыть не может.

Я прохожу в свою комнату и озираюсь. Кажется, ничего здесь уже не найду, люди Эдриана поработали на славу, вытрясли вещи Мари из шкафа и сундуков. Только над старым комодом осталось висеть пожухлое фото, на котором изображена Мари в возрасте, наверное, лет шестнадцати.

У нее на шее кулон, а вид и правда странноватый. Сердце колет от грусти и нежности и я дотрагиваюсь до блеклого снимка кончиками пальцев. Затем снимаю его и аккуратно прячу в сумочку.

— Так ты дашь денег? Если бы не мы, не видать тебе императора…

Разворачиваюсь и вижу кулон Мари на шее у старшей. Он похож на миниатюрный флакончик, оплетенный ажурной золотой сеткой.

— Отдай кулон, — хрипло произношу, поскольку чувствую, что нашла важную улику.

— Это мое украшение, — начинает сестрица, но я просто срываю цепочку с ее шеи.

— Некрасиво брать чужое, — в этот момент в душе только холод и равнодушие.

Я кидаю на комод несколько крупных купюр и выхожу из комнаты Мари, сдерживая слезы. Кулон зажат в кулаке и я думаю, что генерал Руш и Рейси достойны наказания не меньше, чем Идали.

Но эти заплатили. Семья разрушена, а дочки ухаживают за больным отцом.

— Как несправедливо-о, — слышу плачь младшей. — За что ей столько счастья-я?!

48.

По дороге во дворец я захватываю из киоска несколько газетных листов, которые не успела прочесть утром.

Ого, ничего себе новости!

Генерал Руш разводится с женой и отправляет ее вместе с опозорившейся дочерью в дальнее имение. Сам же бравый вояка успел присмотреть свеженькую невесту — драконицу из обедневшего рода Сайен, в котором в последние сто лет рождаются в основном девочки, а парни на вес золота.

— Почему его до сих пор не арестовали? — возмущаюсь, забравшись в кэб. — Ведь лорд Турбиш говорил…

— Потому что за ним стоят солдаты, — отвечает Деймон. — Руш так и заявил Эдриану: драконьи генералы могут сжечь мои отряды, но что вы будете делать с остальным населением Дургара? На простых людях держится империя.

Ох…

Я понимаю, что драконы, хоть и являются самой сильной, смертоносной и титульной расой, тем не менее малочисленны. Людей намного больше и с ними приходится считаться. Люди занимаются ремеслами, сельским хозяйством, финансами, индустрией развлечений. Прижмешь их к когтю, или вообще уничтожишь — и империя банально разорится, превратившись в арену для битв диких кланов.

— Если бы получилось найти неопровержимые улики против Руша, — вздыхаю и засовываю свернутую трубкой газету в карман пальто.

— Увы, но беспорядков на отборе недостаточно, чтобы свалить этого интригана. Сняли с должностей мелких сановников, а крупные остались. Турбиш работает, но Руши и их приспешники слишком прочно вросли в систему.

Вернувшись в свои покои, я достаю из сумочки кулон. Наблюдательность меня не обманула и на золотой крышке флакончика действительно красуется клеймо мастерских Шарсо.

Но если это артефакт, то нужно снять крышечку.

За окном завывает метель и я сажусь у камина. Затаив дыхание открываю флакон, и мне на ладонь вываливается записывающий кристалл.

Я угадала! Дыхание спирает от волнения. Что там?

Провожу пальцем по боковой грани цилиндрика и слышу недолгое жужжание, а потом женский и совершенно убитый голос произносит:

— Я ничего не смогла сделать. Лишь успела спрятать записывающий кристалл в твоём кармане. Мари, если ты вырастешь и обнаружишь кристалл, выслушай меня внимательно. У тебя слабое здоровье, проблемы с сердцем, оно не выдержит драконицу. А среди Рейси нет места слабым. Это их девиз. Жрец перекрыл тебе магические каналы, ослабив давление ипостаси, но старейшина рода решил отправить тебя в приют. Все, что происходит сейчас, чудовищно. Я хочу, чтобы справедливость восторжествовала. Знай, вся эта жестокость происходит потому, что существует пророчество: ты истинная десятого императора. Видимо, Эдриана Рашборна. Других юных дракониц, подходящих по возрасту, в клане на данный момент нет. Копию пророчества принес твоему отцу его друг — генерал