Принцесса и Светлячок - Мадока Тоя

Ёсицунэ, который и впрямь не особо вышел ростом, болезненно относился к подобным замечаниям. Разъярённый, он выхватил меч из ножен и встал в боевую стойку.

Бэнкэй скользнул по клинку восторженным взглядом. «И впрямь меч хорош! – пронеслось у него в голове. – Если его продать, то на вырученную сумму можно построить небольшое святилище!»

Вслух же он язвительно промолвил:

– Я прекрасно владею боевыми искусствами, ибо воспитывался и обучался в монастыре Энрякудзи! Подумай, прежде чем скрестить свой меч с моей нагинатой в смертельной схватке!

Минамото много слышал про Энрякудзи, он славился своим огромным количеством сохэев, воинов-монахов. Энрякудзи в своё время тоже пострадал от клана Тайра.

Тем временем Бэнкэй взмахнул своей нагинатой, обрушив на младшего Минамото мощный удар. Но юноша, отлично обученный горным тэнгу, умело отреагировал на выпад противника.

– А ты быстрый… – оценил сохэй. – Но я всё равно сильнее тебя!

Он обрушивал на Минамото удар за ударом, но тот успешно уклонялся от всех атак, намереваясь измотать противника. А затем уже воспользоваться его усталостью и нанести сокрушительный удар. Наконец ему удалось опередить Бэнкэя и мощным ударом разрубить древко нагинаты. Верхняя часть нагинаты с наконечником упала в реку и с характерным всплеском скрылась в воде…

Монах, явно не ожидавший подобного исхода поединка, побагровел от злости и беспомощности. Увы, но теперь он остался безоружным…

– Твоя взяла… – нехотя признал он, пристально глядя на путника. – Никому прежде не удавалось одолеть меня… А ты, ещё совсем мальчишка, победил… Как такое возможно?

Ёсицунэ улыбнулся и промолвил:

– Господин Бэнкэй, вам нечего стыдиться, ибо ваши умения и впрямь на высоте. Но открою тайну: я обучался боевым искусствам у горного тэнгу. Моего наставника звали Сёдзё-бо с горы Курама. И мой меч – его подарок.

– Должно быть, в прошлой жизни ты был великим воином, раз сверхъестественное создание поделилось с тобой знаниями!

– Мне неведомо, кем я был в прошлой жизни, но в этой, как сказал Сёдзё-бо, он знал моего отца.

– И кто же твой отец?

– Ныне покойный Минамото Ёситомо… А моё имя – Минамото Ёсицунэ. И в будущем я желаю сокрушить клан Тайра!

Услышав про это, Бэнкэй поклонился:

– Прошу прощения, молодой господин, я был крайне невежлив… Вас и правда ждёт великое будущее! Я прибыл в Хэйан, дабы испытать судьбу и собрать сотню мечей… Но теперь это кажется мне пустой забавой по сравнению с вашей высокой целью… Прошу, позвольте служить вам!

Юноша невольно улыбнулся: не успел он покинуть стены Курама, как уже встретил единомышленника.

– Встань, Бэнкэй, – улыбнулся юноша. – Я буду рад такому воину, как ты. Я принимаю твою службу!

Свой дальнейший путь юный Минамото продолжил вместе с Бэнкэем. Как выяснилось, сохэй не знал своего настоящего отца.

В детстве, до того как попасть в монастырь, он слышал смутные слухи, ходившие по его родному селению. Одни утверждали, что его мать обесчестил некий монах одного из окрестных храмов. Другие – будто к женщине явился дух леса, тэнгу или демон Они…

Бэнкэй рос на редкость крупным и активным ребёнком. Селяне начали его бояться и даже прозвали за глаза «Онивака», что означает «дитя демона-людоеда»…

В итоге мать и бабка с дедом перестали справляться с мальчиком и отправили его на воспитание в монастырь Энрякудзи.

Там он обучался боевым искусствам. А некоторое время назад он отправился в странствие. Во время путешествий Бэнкэй увидел разорённый храм и решил собрать сто мечей, дабы пожертвовать на его восстановление…

Но Бэнкэй встретился с Ёсицунэ, который его одолел в бою. Посему монах пожертвовал храму ранее собранные девяносто девять мечей…

Минамото-младший и монах побывали в Хэйане и вскоре отправились в провинцию Муцу, где всем заправляли северные Фудзивара во главе с Хидэхирой.

Мужчина открыто недолюбливал клан Тайра, посему охотно дал прибежище Ёсицунэ и его спутнику. Минамото-младший нашёл среди северных Фудзивара поддержку. Хидэхира давно копил силы, чтобы выступить против Тайра. Однако для этого не было достойного вождя. А Минамото-младший как раз воплощал все чаяния его клана. К тому же Хидэхира ошибочно полагал, что сможет использовать молодого и неопытного Ёсицунэ в своих целях. Он даже подарил гостю свою любимую наложницу-сирабёси[58] по имени Сидзука Годзэн*.

Глава 2

Оставшиеся в живых сыновья Минамото Ёситомо мечтали вернуть былую славу своему клану. Впрочем, Тайра Киёмори не считал их угрозой.

Что они могли сделать, на его взгляд?.. Все они находились в ссылке. Даже старший из них, Ёритомо, по-прежнему оставался в провинции Идзу. Ёритомо женился на Ходзё Масако, дочери Ходзё Токимасы, главы клана, заправляющего в местных землях. Однако, по мнению Тайра Киёмори, клан Ходзё был одним из захудалых и не представлял угрозы.

…Но первый шаг к войне совершил не Ёритомо, не его брат Ёсицунэ, а Минамото Ёримаса, пребывающий в преклонных годах. Он служил ещё при императоре Коноэ и остался при дворе, где всем заправляли Тайра. Ёримасу и его сыновей постоянно оскорбляли Тайра, из-за чего они медленно продвигались по службе.

Минамото Ёримаса, служивший при императорском дворе, не выдержал пренебрежительного отношения со стороны Тайра и поднял бунт.

В это время трон занимал очередной малолетний император Антоку* (сын предыдущего императора Такакура). Правил же фактически клан Тайра, из которого происходила императрица-мать.

Однако принц Мотихито, сын бывшего микадо, не мог стерпеть того, что им пренебрегли в очередной раз. Так образовался союз мятежников: принца Мотихито и Минамото Ёримасы. Они сумели привлечь сторонников Минамото, а также многочисленный род Фудзивара.

И Мотихито, в случае своего прихода к власти, посулил награды всем, кто будет противостоять ненавистным Тайра. Он издал прокламацию соответствующего содержания, копию которой передали Минамото Ёритомо в провинции Идзу.

Тайра узнали о готовящемся заговоре и попытались убить принца, однако тому удалось сбежать из столицы и укрыться в буддийском монастыре. Минамото попытались привлечь на свою сторону буддийских воинов-монахов. Но сил было недостаточно.

Тогда Ёримаса предложил устроить ночную атаку на ставку Тайры в Рокухара. Он хотел легко поджечь постройки, ибо дул сильный ветер, посеять панику и, возможно, даже похитить Киёмори. Но совет Минамото отверг это предложение и решил покинуть Миидэра, отправившись в бывшую столицу Нара.

И ранним утром Ёримаса, Мотихито и небольшой отряд верных монахов предприняли попытку достигнуть Нара. Ведущая туда дорога из Хэйана пересекала реку Удзи, раскинувшуюся около городка с одноимённым названием.

К тому времени, когда отряд Минамото добрался до Удзи, принц очень устал, и они решили немного отдохнуть на другом берегу, так чтобы река отделяла их от следовавших за ними Тайра. Принц и