Разрушение, которого ты желаешь - Трейси Лоррейн

— Знаешь, тебе стоит воспользоваться тем, что ты так выглядишь, и, возможно, назначить свидание или что-то в этом роде сегодня вечером, — предлагает Летти, когда слегка подвыпившая Элла опускается на пассажирское сиденье, заявляя, что ей нужно вздремнуть.

— Думаешь, стоит ему позвонить?

— Это полностью твое решение, но обычный вечер может быть именно тем, что тебе нужно.

От одной мысли о том, чтобы сесть напротив Луки в ресторане и вести себя как взрослые цивилизованные люди, у меня в животе порхают бабочки.

Но сможем ли мы это сделать? Сможем ли отбросить все дерьмо на несколько часов и просто попытаться быть собой? Двумя людьми, которые не тонут в драме, окружающей их жизнь.

— Я подумаю об этом, — честно говорю я.

— Тогда вперед. Я знаю одного парня, который оценит все это по достоинству. — Она показывает жестом на свое лицо. — И его последнее занятие на сегодня вот-вот закончится. — Она подмигивает, прежде чем присоединиться к Элле в машине.

Я оставляю их с тяжелым сердцем и обещанием скоро снова встретиться, когда Летти останавливается у дома тети Фи.

Я быстро забегаю внутрь, чтобы взять несколько вещей и отправить сообщение тете Фи, чтобы она знала, что я заеду на работу, чтобы забрать несколько вещей из своего шкафчика, так как, похоже, я там больше не работаю

Беру ключи и запрыгиваю в машину, впервые за почти две недели. Сажусь за руль и вспоминаю, что последний раз я парковала машину у колледжа. Я смутно помню, как Лука сказал мне, что найдет кого-нибудь из ребят, чтобы разобраться с этим, и я более чем благодарна ему за то, что он об этом позаботился.

Он действительно думал обо всем в те первые несколько дней после звонка доктора Уиллис.

Чувство вины захлестывает меня, когда понимаю, что, возможно, я была слишком сурова к нему.

Я борюсь с собой всю дорогу до «Раздевалки». Уже поздний вечер, когда я заезжаю на парковку. Тетя Фи уже оставила Либби, чтобы забрать Кайдена из детского сада, так что мне нужно покончить с этим как можно скорее, чтобы успеть к ней.

Я знаю, что сестра совершенно не против побыть одна, это, наверное, даже полезно для нее, но мне все равно не по себе. Хотя придется привыкнуть к этому, потому что я не могу больше пропускать занятия. Мне придется вернуться на следующей неделе и попытаться наверстать то, что я пропустила.

Музыка звучит негромко, тише, чем обычно в будние вечера.

— Пейтон, — окликает меня сзади знакомый голос, когда я иду по почти пустому пространству. — Я так рад тебя видеть.

Обернувшись, я вижу, что Брай направляется ко мне с огромной улыбкой на лице. Он обнимает меня и крепко прижимает к себе на несколько секунд.

— Как твоя сестра?

— Думаю, с ней все будет в порядке, если она согласится принять помощь.

— Это хорошая новость. — Он ведет меня к бару. — Итак, я слышал, что мой любимый сотрудник больше не работает.

— Да уж.

— Лука сказал тебе? — спрашивает он шепотом, наклоняясь ближе.

— Что сказал? Что у меня больше нет работы?

— Ну, это да. Но он застал Хелену, отсасывающую Джулиану.

— Нет! — Я ахаю, хотя понятия не имею, почему меня это удивляет, эта девушка отсосет у любого, у кого есть пульс. — Похоже, кто-то жаждет повышения зарплаты.

Брай хихикает.

— Она явно чего-то хочет. Ты не сможешь заплатить мне столько, чтобы я даже близко подошел к его члену.

— Аминь, — говорю я со смехом, но вскоре мы оба замолкаем, когда из-за спины появляется человек, о котором идет речь.

— Брай, разве у тебя нет работы?

— Конечно, босс. — Брай отдает честь и поворачивается, но не раньше, чем я замечаю, как он драматично закатывает глаза.

— Пейтон, на пару слов.

У меня сводит живот, как всегда, когда я нахожусь в его компании. В нем есть что-то такое... мерзкое. Он такой неприятный, и я буду счастлива жить, никогда больше не видя его.

Я прохожу за ним через дверь, предназначенную только для сотрудников, и направляюсь в его кабинет. Здесь пахнет так же, как и всегда, но осознание того, что мне здесь больше не место, означает, что вонь несвежего пота и сырости теперь сворачивает мой желудок еще больше, чем всегда.

— Сегодня твой счастливый день, Пейтон. Здесь есть кое-кто особенный, кто хочет тебя видеть.

Я пытаюсь понять, о чем он говорит, когда вхожу в его кабинет.

У меня кружится голова, когда я встречаюсь взглядом с мужчиной, стоящим посреди кабинета Джулиана в элегантном дизайнерском черном костюме, как будто он какой-то добропорядочный гражданин нашего города.

Я поворачиваюсь, готовая выбежать оттуда и забыть о тех немногих вещах, которые лежат в моем шкафчике, но Джулиан успевает захлопнуть за мной дверь, щелкая замком, чтобы убедиться, что я не смогу сбежать.

— Ч-что вы здесь делаете? — запинаясь спрашиваю я, глядя на человека, на которого больше никогда не хочу смотреть. На человека, который собственноручно разрушил жизни всех, кого я люблю.

— Он все еще не сказал тебе, дорогая?

Я хмурю брови, ожидая, какая ложь вот-вот сорвется с его лживого рта.

— Это заведение принадлежит мне. Это я подписывал твои чеки на зарплату все это время.

— Нет, — выдыхаю я. — Нет, не может быть.

Он делает угрожающий шаг ко мне, и дрожь страха пробегает по моему позвоночнику.

Отступая от монстра, я натыкаюсь на другого.

— Я думал, что избавился от тебя и твоей семейки отбросов.

— Ты ублюдок, — кричу я, замахиваясь, чтобы дать ему пощечину, но он явно не растерял ни навыков, ни скорости, потому что успевает схватить мою руку, прежде чем она касается его.

Он снова делает шаг вперед, зажав меня между ними двумя.

Страх приковывает меня к месту, хотя не думаю, что у меня есть хоть какой-то шанс бороться с ними обоими. Они легко одолеют меня.

— Ч-чего ты хочешь?

— Может быть, я хочу узнать, почему мой сын был так увлечен тобой все эти годы. Я избавился от тебя, чтобы он мог сосредоточиться. Это сработало, пока ты снова не решила встать на его пути. Ты... — Он поднимает руку и накручивает прядь моих волос на палец, пока желчь бурлит в моем желудке и подкатывает к горлу. — Ты все испортила.

— Ты нанял меня, — выплевываю я. — Ты сам поставил меня на его пути.

— Джулиан нанял тебя. Представь мое удивление, когда я увидел твое имя в файлах. Я сожалею только о том, что не смог вернуться сюда и заполучить тебя раньше. Я ждал годы, чтобы