Последняя из древнего рода. Тень забытых клятв - Ирина Властная

Опорами служили не просто столбы, а настоящие произведения искусства… они были высечены из камня, тщательно обработаны, и умелые руки мастера пустили по холодному камню витиеватый узор, вьющийся от основания и до самого верха… отсюда сложно было разобрать, но мне показалось, что там плетущийся актинид изображен, он как раз так и растёт, оплетая мощные стволы, роль которых исполняли колонны. По бокам навеса свисали пологи, само собой, из шкур, а сам навес стоял не просто рядом со входом в пещеру, он буквально врос одним своим краем в скалу, и сам являлся величественным входом в Пещеру Власти.

– Это и есть Пещера Власти, – решил поделиться Граш Выносливый укладом жизни древогорцев, – там мы проводим собрания, там же находится Круг Силы, на котором решается правом сильного, кто возглавит наши отряды в борьбе с этими скальными крысами, которые называют себя горянами, и живут севернее… У них-то нет такого Зеленоскала, как у нас, вот они и точат зуб на нашу долину, так и пытаются путь разведать. Горяни всё больше по пещерам да по заброшенным шахтам кочуют, зимой к северянам внаём идут, те-то постоянно между собой драки устраивают, а остальное время на наших дозорных охоту обявляют… ну, и пару раз мы на них идём, хорошую драку устроить… у нас же и своих дел хватает. Брачные клятвы тоже в Пещере Власти приносят, мы столы длинные ставим, мясо жарим, пенное варим и до утра гуляем… Там же и споры всё решаем, а в дальних пещерах зерно и запасы на зиму храним, и Место Вождя тоже там…

Ясно, Пещера Власти у них прям для всего приспособлена – сердце Зеленоскала, так сказать.

Мы уже давно спустились со склона и теперь шли под внимательными и заинтересованными взглядами древогорцев, которые стекались ручейками со склонов, превращаясь в могучую и молчаливую реку, текущую по направлению к Пещере Власти. Жители Зеленоскала не проявляли ни враждебности, ни дружелюбия… но у некоторых мужчин, те, что постарше, в глазах читалось уважение, не яркое восхищение, но уважение, как к равным, к тем, кто смог пройти через испытания и выстоять. Древогорцы ценят силу, стойкость и храбрость, и мы эти качества продемонстрировали в полном объёме, и я очень надеюсь, что это поможет нам заслужить их доверие… потому что моя шальная мысль утащить у них боевые посохи просто так, была смертоубийственной – нужно будет договариваться.

А вот у молодых воинов этого отважного, но не так, чтобы многочисленного народа… да и не народа вовсе, а скорее племени, во взгляде было превосходство и даже лёгкая насмешка… ну, это мы уже проходили с Грашем… «долинники», «неженки» и прочее. У древогорцев даже женщины отличались крепким телосложением и суровыми лицами… вот наш дракон, который широкоплечий, как раз и соответствовал их габаритам… про себя я и вовсе промолчу, это в Теорсии я была вполне себе ничего, здесь же выглядела каким-то сухостоем на фоне внушительных форм горных дев.

Осторожно покосилась на Виртэна… смотрит или не смотрит? Взгляд главы рода Рэдвел был сосредоточен исключительно на приближающемся с каждым шагом входом в Пещеру Власти, словно мужчина пытался заранее просчитать, что нас там ждёт и продумать план, который бы учитывал все возможные развития событий… по сторонам он не смотрел.

Едва мы вступили под тень навеса, я нервничать начала… хоть и выпила убойную дозу успокоительного зелья, а пальцы всё равно мелко задрожали… сжала их в кулаки, не хватало ещё, чтобы кто-то из древогорцев заметил.

Пещера Власти поражала своими размерами и была именно такой, как и рассказывал Граш. Огромное пространство внутри горы было ярко освещено магическими светильниками, явно работы мастеров Подгорного; подальше от входа горели костры, чей дым подымался к бесконечным сводам и сизыми лентами просачивался наружу; в воздухе отчётливо висел запах дыма, кожи, мокрых шкур, жареного мяса и чего-то дикого… опасного… неприятный, в общем, запах, въедливый.

Грубые, длинные столы, вытесанные из цельных стволов деревьев, и такие же лавки, были сдвинуты к стенам, которые были завешаны множеством разномастных шкур…

В самом центре возвышалось массивное каменное кресло, скорее даже трон… Место Вождя, как сказал Граш, само собой, оно тоже было всё в белоснежных шкурах… кстати, именно белые впервые вижу у древогорцев. Если я правильно понимаю, шкуры у древогорцев, как знак доблести и силы, мол, ого-го-го какого я зверюгу завалил. Так как я по травам и листочкам всяким больше специалист, то расцветки этих пушистых знаков отличия мне ни о чём не говорили, но судя по той глыбе, которая восседала в каменном кресле, завалить он мог и мамонта… один… без подручных средств, голыми руками.

Я думала Граш Выносливый здоровый? Ха! По сравнению с их вождём, Граш эдаким изящным эльфом был… Никогда в жизни я ещё не видела такого внушительного мужика… Тёмные, как ночь волосы, обрамляли высеченное из камня лицо, густая борода скрывала нижнюю часть, но не могла утаить мощь его упрямо выдвинутой челюсти. Тело, облачённое в крепкую кожаную броню, казалось монолитной скалой. Горы мышц, которые одежда не только не скрывала, но и наоборот подчёркивала, просто кричали о силе, способной сокрушить врага одним ударом… да что там ударом, одним щелчком буквально или одним взглядом тёмных, глубоких и пронзительных глаз, в которых читалась жёсткость и бескомпромиссная вера в своё превосходство… стоит полагать, что эта вера у него не на пустом месте возникла.

И этот взгляд ко мне прикипел, сперва прошёлся оценивающе по фигуре, задержался на моих волосах, которым Вождь древогорцев уделил особое внимание, и потом прямо в глаза мне уставился… мне аж поплохело немного, а по коже мурашки пробежали, быстро так, главное, старательно прячась от этого взгляда… потому что нехороший это был взгляд – взгляд хищника, оценивающего добычу… Добычей я быть категорически отказывалась!

Виртэн сместился так, чтобы прикрыть меня от этого взгляда, и с небрежным равнодушием встретил полный невысказанной угрозы взгляд Вождя древогорцев.

– Гости Зеленоскала! Те, кто прошёл Пожирающий Выступ; те, чья стойкость вызывает восхищение; те, кто достоин стоять в самом сердце Пещеры Власти! Представляю вам сильнейшего воина, чья сила и мощь, подобна горному обвалу, по праву занимающего Место Вождя Ария Беспощадного! – прогремел голос Граша на всю пещеру, а мне ещё сильнее поплохело… уж лучше бы этот Арий был Мудрым, или Храбрым, или Запасливым, но вот это вот… Беспощадный… что-то мне уже ничего не хочется, ни