Чужие звезды - Наталья Нежданова

Это просто непредставимая мерзость! Но, кажется, я начинаю понимать, почему на Старом Айрине такое странное отношение к женщинам.

Я уже знаю, что тут можно достичь уважения двумя путями — добиться успеха в каком-нибудь сложном и опасном деле, либо заработать много денег. Но даже если ты, будучи женщиной, покоришь обе эти сферы, всё равно найдётся кто-то, кто тебя обесценит! Боже, как я хочу домой…

Чтобы немного развеяться, мы с Кейном отправляемся в кругосветное ретро-путешествие на дирижабле. Я не могу устоять перед очарованием Старого Айрина. Но чему тут удивляться? Ведь это родина и моих предков тоже.

После этого путешествия у меня появляется странное чувство завершенности. Как будто я чего-то достигла.

Глупость какая, — думаю я. — Чего я тут достигла-то? Позора перед людьми? Столько знаний и навыков порастеряла, научилась лгать и притворяться. Увидел бы меня кто-нибудь из наших, ужаснулся бы… Разве что музыка, да, вот это, наверное, единственное, в чем я тут продвинулась. Исследование системы Старого Айрина? Но кому от этого толк?

Вскоре я слышу очень странную вещь от Марка тен Норн:

— Ты с нами уже второй год, и всё это время я наблюдаю, как дерзко и красиво ты прогибаешь под себя наш мир!

Я смеюсь и говорю:

— Я не прогибаю! Оно само как-то получается.

Марк улыбается в ответ, а я добавляю:

Если бы не ты, ничего этого просто бы не было…

А потом я задумываюсь, почему же сама так часто ощущаю себя беспомощной игрушкой в руках судьбы?

* * *

Я еду в дом тен Норн заниматься музыкой с Айли и Леей. За компанию со мной туда отправляется и Кейн. А после урока он заводит с Леей несколько странный разговор. О персонале из экопоселений. Впрочем, Лея живёт в богатом доме, и ей есть что сказать. Кейн почему-то сворачивает на обсуждение Винни.

— Они все такие зажатые, как будто опасаются, что их тут в городах обманут или чего похуже. Такое, кстати, случается. Но так-то они честные. Недаром няньки почти все оттуда. Им не страшно доверить детей. Они точно не посадят ребёнка перед экраном инфосети, и не будут вести в его присутствии похабные разговоры с подружками. Они вообще детей любят. И Винни такая же. Она обожала играть и просто разговаривать с моим младшим братом. И мне с учёбой пару раз помогала. Даже Тэми чем-то напомнила, примерно в таком же стиле всё объясняла. Жаль, что она сейчас в Велию уехала учиться.

— Послушай, а тебе не кажется, что Винни — на самом деле не Винни? — спрашивает меня Кейн по возвращении домой.

— Как это? — удивляюсь я.

— Смотри, в родное экопоселение она слетать так и не захотела. Образование у нее не хуже, чем у аристократов. Блестящая карьера гения информационных технологий, именно их и именно у тен Марн, на чьих предприятиях помимо интов и прочей обычной электроники производится много всякого разного для космоса. То, что мы только что услышали от Леи. Тебе не кажется всё вот это вместе взятое несколько странным?

И до меня вдруг доходит, наконец, кто Винни может быть на самом деле.

Мы с Кейном летим в столицу Старого Айрина — Велию. Мы гуляем по городу, и Кейн, как всегда потрясающе, рассказывает о его достопримечательностях и истории. А ближе к вечеру я подстерегаю Винни на выходе из её учебного заведения.

— Раз уж мы встретились тут, — настойчиво произношу я, — давай хоть прогуляемся немного! Расскажешь мне, как у тебя дела.

Мы идём в близлежащий парк, и по пути разговариваем о её учёбе и жизни в столице.

— Я кое-что про тебя знаю! — говорю, наконец, я.

— И что же? — она удивлённо поднимает брови

— Ты ведь телепатка, возьми и посмотри!

Мы устраиваемся в красивой беседке в укромном уголке парка и я открываю ей своё сознание.

Когда я прихожу в себя, солнечные лучи падают на нас уже из следующей арки беседки. Мы смотрим друг на друга, и бросаемся в объятия, словно родные сестры после долгих лет разлуки.

Я возвращаюсь к Кейну и передаю ему то, что сказала мне Винни. Завтра мы встретимся с человеком, который отправит нас на Светлый Айрин.

— Когда ты вернешься домой, сменишь профессию? — спрашивает Кейн.

— Нет! — решительно отвечаю я.

— Ты же вроде думала об этом!

— Но должен же кто-то бороться со злом!

— Почему именно ты?

— Потому что я знаю его в лицо!

Кейн обнимает меня за плечи и мы идём к флаеру.

Конец первой книги из серии «Люди Солнца»

Мир арья: как все начиналось

Планета Земля, горы, что в будущем получат название Карпаты

Вече бушевало, словно штормящее море. Прибывший на рассвете гонец успел лишь сказать, что с восхода идет орда, и упал замертво.

— Мы никогда не были рабами! — пронеслось по толпе.

— И не будем! — выкрикнул звонкий почти мальчишеский голос.

Князь Даян Зорич молча стоял в ожидании слова старейшин. Его собственное станет последним. Мрачные раздумья избороздили морщинами лоб.

Сколько можно бежать его народу? Сначала от наступающих горьких вод, отравивших озеро, что испокон веков щедро кормило столько людей. Потом от голода и мора, и единый прежде народ рассеялся на несколько племён, заселивших новые земли.

Наконец, от постоянных набегов темнолицых чужеземных орд. Слабые духом и телом, те брали числом. И горе было побеждённым, ведь пришельцы не гнушались расправляться даже с малыми детьми. На место убитых с муравьиным упорством ползли всё новые и новые полчища. Как будто какая-то злобная нечеловеческая сила порождала их в мрачных чертогах преисподней и беспощадно гнала, чтобы стереть с лица земли даже память о людях Солнца.

Видимо, Истинно Сущий окончательно забыл о Своём творении, и даже поднебесные боги не принимают наших жертв, — с горечью размышлял князь.

Седобородый старец встал рядом с ним.

— Мы сможем договориться! Они не устоят перед нашим золотом!

Даян ничего не ответил и взглянул на другого старейшину.

— Надо идти на север! Там густые леса и болота.

Лицо князя исказила гримаса. Он долго молчал, глядя, как буйствуют мужи племени: спорят со старейшинами и требуют собирать рать. Они просто не знают, что надвигается с восхода на этот раз.

— Теперь моё слово, — молвил, наконец, он. — Год