Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

меньше смертей не становится. Вот недавно нас покинул еще и майор Дэлтхар. Он был одним из лучших. Любой из нас мог довериться ему, как самому себе. В сражениях бок о бок с ним ты всегда был уверен, что есть кому прикрыть твою спину! И вот теперь его больше нет… Душа Дэлтхара сгинула во Тьме, растворилась в ней. А сколько служащих и жителей погибло во время нападений я и думать не хочу…

Болезненно сморщившись, генерал коснулся влажного лба когтистой рукой. Голова гудела от тяжелых мыслей, сердце сдавливало холодом. Перед его глазами вновь воскресали образы погибших воинов, чьи жизни оборвались в результате битв, и лица плачущих матерей с детьми, лишившихся родных.

— Я ужасный командир… — прошептал он, голос его дрогнул от невыносимой боли. — Все наверняка можно было решить иначе! Но я не знаю как… Я ничего не знаю!

Вскрикнув, Раэдгар замахнулся на эмоциях и с размаху ударил кулаком по столу. Крепкая столешница выдержала удар, а вот сиротливо стоявшая свеча подскочила и скатилась на пол. Дрожащим взглядом мужчина наблюдал, как еще недавно горящее пламя угасло, а вместе с ним потускнел и свет, частично освещавший комнату.

— Не представляю, как жили с этим отвратительным чувством предки, — генерал тяжело вздохнул, чувствуя холодное дыхание Тьмы, постепенно окутывающее его сущность. — Как жили с ним все айнахиры… Как с ним жила ты…

Дрожащими пальцами он коснулся пожелтевшего портрета, прикрепленному к досье. Когда-то взгляд прекрасной женщины с бело-синими волосами наполнял его сердце спокойствием, но теперь этот образ стал вечным укором, постоянным напоминанием о собственной глупости. Не проходило ни дня, чтобы он не вспоминал тот роковой день, когда одна досадная ошибка лишила его самого важного…

— Почему ты рванулась спасать меня? — прошептал он хрипло, борясь с комком в горле. — Я должен был тогда умереть, а не ты! Зачем было оставлять меня в живых? Достойный командующий не допустил бы подобной оплошности!

«Почему именно ей пришлось умереть?» — мысленно повторял он снова и снова. Разум, как назло, рисовал перед глазами отчетливое воспоминание того злополучного дня. По собственной нерасторопности Раэдгар подставил под удар не только себя, но и Зарталора. Клинок Калисандры спас его жизнь, но цена спасения оказалась слишком высокой… Ее последние вздохи, трясущееся в предсмертной агонии тело, тепло фиолетовой крови, обагрившей его руки — он все помнил так, будто это случилось вчера. А этот невозмутимый взгляд, с которым она смотрела на него даже в последние мгновения жизни… Теперь Калисандры больше нет, и всё из-за него!

«Никудышный командир! Зарталор гораздо лучше тебя!» — хихикала в его разуме Тьма, нашептывая свою волю и все сильнее разжигая в душе айнахира боль утраты. Боль от осознания, что он позволил любимой погибнуть напрасно…

В попытке заглушить внутренний голос, обвиняющий его в трусости и слабости, Раэдгар закрыл глаза и стиснул зубы. Он понимал, что вина за случившееся останется с ним навсегда и будет отравлять каждое мгновение существования в качестве расплаты за глупость. Но как же ему хотелось сейчас поговорить с ней, хотя бы просто достойно попрощаться! Тогда бы он смог вздохнуть спокойно, но все, чем ему оставалось довольствоваться — этот бездушный портрет, через который уже никак не передать всю бурю нахлынувших на генерала чувств. Образ храброй воительницы, который когда-то был символом надежды, теперь превратился в символ вины и отчаяния…

— Ай! Мрак меня раздери… Что же так… — в груди больно защемило, и генерал схватился за сердце. Маленькая подлая слезинка скатилась по его щеке и капнула на стол. На полу так и остались разбросанными отчеты о потерях и досье погибших. Все это казалось бессмысленным теперь, когда приближалась неизбежная участь. Он чувствовал, как постепенно слабеют остатки его рассудка. Вскоре Тьма окончательно возьмет верх над Светом его души, и тогда ничто не сможет остановить её. Он станет лишь ещё одной жертвой, забытым героем, чье имя пополнит эту папку с документами и исчезнет вместе с воспоминаниями о прошлом…

— Хотя правильно ли называть меня героем? — тихо произнес он, проведя пальцами по изображению Калисандры. — Я вел народ навстречу светлому будущему, но ничего не добился. Я искал исцеление от Тьмы, но скоро проиграю ей. Я нуждался в твоем присутствии рядом, но в итоге потерял навсегда из-за собственной глупости…

Голос Раэдгара неожиданно сорвался на смех. Заливистый, громкий и безумный.

— Конечно же неправильно! Такие, как я, недостойны дружбы и любви! Страдание до самого последнего вздоха — вот чего я заслуживаю!

Портрет эльфийки под когтистой рукой генерала неожиданно засветился. Прекратив смеяться и затаив дыхание, удивленный мужчина наблюдал, как из искр Света в воздухе над столом, крупица к крупице, сформировался силуэт женщины. Небольшой совсем, по росту, может, чуть выше младенца, но Раэдгар спокойно различил в нем воительницу, по которой тосковал с того рокового дня.

— Как-то вы совсем расклеились, генерал, — хмуро произнесла эльфийка, скрестив на груди руки. — Вы всегда были сильным и никогда не давали слабину, как плохо ни было бы.

— К-Калисандра… — губы Раэдгара задрожали на эмоциях. Предчувствие не обманешь — теперь ему явилось истинное видение, а не навязанный темными силами образ. — Ты ошиблась, я всегда был слаб и недостоин своего звания. Из-за моей оплошности Зарталор лишился глаза, а ты…

— А я погибла? — перебила Калисандра.

Мужчина сглотнул и стыдливо отвел взгляд. Каким-то удивительным образом Темная охотница лучше других понимала его настроение. Даже Зарталор не отличался такой проницательностью.

— Генерал, в отличие от любого из нас вам пришлось принять свои обязанности еще в юности. В годы, когда остальные лориэндарцы еще растут, вы уже вели отряды в сражения. Такой стойкости можно только позавидовать…

Лежащую на груди руку Раэдгар сжал в кулак.

— Ты так говоришь, чтобы меня успокоить, но я-то знаю…

— Никто никогда даже на секунду не сомневался в вашей достойности, и я в том числе. Так что прекращайте изводить сами себя… Так и нэртахиаром стать недолго! Вы же понимаете, что темная сущность, дремлющая внутри каждого из нас, только этого и добивается?

— Мне уже не помочь. Я не исполнил волю отца и не привел народ Лориэндара к светлому будущему. Я потерял тебя! Мне больше незачем жить…

Без какого-либо смятения женщина взмыла в воздух и коснулась влажной от слез щеки генерала.

— Прекратите сейчас же! Все мы когда-либо совершаем ошибки, жизнь на