Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона - Лиза Форти

Я киваю. Проще не объяснять.

— Я так и думала! — Висаль довольно кивает. — Сейчас принесу вам одежду. Но вам лучше уходить как можно дальше. Султан скоро заметит, что вас нет. И первым делом стража начнёт проверять дома.

Я безмерно благодарна ей. Даже если нас поймают, я её не выдам.

Она приносит нам скромные чёрные платья и платки. Мы переодеваемся, и я чувствую облегчение. Лучше уж это, чем сверкающий живот и откровенный лиф. В таком виде мы хоть как-то сливаемся с толпой.

Я неумело пытаюсь завязать платок, в то время как Зара ловко им заматывает голову.

— Давай помогу, — улыбается она. — Я на рынке научилась.

И вот мы уже почти как местные.

Висаль даёт нам котомку — там еда и фляга с водой.

— Удачи вам, — горячо говорит она. — Надеюсь, вы доберётесь домой.

Я киваю, хотя "дома" у меня почти и нет.

Висаль выходит с нами на улицу и поднимает лицо к небу, щурясь от солнца.

— Идите туда, — показывает она на песчаную дорогу. — Там скоро караван пойдет. Они как раз идут на север, и вас могут подвезти.

— Сейчас, — она копается в кармане своего платья. Висаль тоже успела переодеться. Теперь и она в чёрном, с покрытой головой. — Вот. Отдайте Караван-баши. Он выделит вам верблюда.

Она сыплет мне в ладонь несколько медяков. У меня слёзы наворачиваются. Зара внезапно обнимает Висаль, и я за ней.

— Ну, ну... — Висаль тоже трет глаза. — Поторопитесь.

Мы срываемся с места и бегом летим по улице, оглядываясь и махая ей на прощанье. Пока всё идёт хорошо. Хоть бы не сглазить. Вот только... что такое верблюд?

Караван мы замечаем сразу. Странные, горбатые существа неторопливо жуют и флегматично переступают с ноги на ногу. Пыль клубится у их копыт. Мужчина на первом верблюде машет рукой — видимо, подаёт знак к отбытию.

— Стойте! — кричим мы, бросаясь к ним.

Мужчина опускает руку и с удивлением смотрит на нас. Я решаю, что он — главный, и подхожу ближе.

— Вот, — протягиваю медяки. — Возьмите нас с собой.

Он оглядывает нас с ног до головы. В его глазах — сомнение.

Глава 83

Но потом выдает:

— Ладно… Но у нас только один свободный верблюд.

— Тогда, может, мы меньше зап…, — пытаюсь сказать я, но медяки уже исчезают с моей ладони в его кулаке.

— Забирайтесь на последнего верблюда и не отставайте!

Не воевать же мне с ним!

Мы бежим в конец каравана и карабкаемся на седло, которое пристегнуто к животному. Это очень высоко, поэтому приходится помогать друг другу. С верблюдами я дело не имела, но вполне могу справиться с лошадью.

Пока я обдумываю, что делать, верблюд сам начинает идти вперед и нагоняет товарищей.

Песок клубится под тяжёлыми лапами верблюдов, растянувшихся в длинную цепочку, похожую на неторопливую реку, пересекающую бескрайнюю пустыню.

Их горбы мерно покачиваются, а уши иногда дёргаются, улавливая шёпот ветра, несущего жаркий воздух.

Караван идёт ровным строем, ведомый караван-баши, закутанным в широкий плащ, спасающий от палящего солнца. Его лицо почти скрыто тюрбаном, но глаза остаются настороженными. Я вижу, как он всматривается вдаль, будто там может быть опасность.

— О чем он беспокоится? Вокруг один песок, — я указываю Заре на караван-баши.

Она в этот момент крепко за меня держится, чтобы не упасть. Хорошо, что мы обе довольно худенькие, а то не влезли бы в одно седло.

— Могу только сказать то, что я слышала на базаре. В пустынях водятся разбойники и бывают песчаные бури.

Я никогда не видела песчаную бурю. Наверное, это опасно, но в то же время мне любопытно, как она выглядит.

Делать абсолютно нечего: вокруг только песок и раскаленное солнце светит с небес. Остается только разглядывать груз на спинах верблюдов, заботливо укрытый плотной тканью с разнообразными рисунками.

Я думаю, что в тюках, наверное, ткани, пряности, посуда. Всё то, что у нас привозят на своих телегах купцы.

Иногда ветер несет к нам запахи корицы и шафрана, а иногда слабый аромат сушёных фруктов.

Торговцы ведут неспешные разговоры между собой. Кто-то смеётся, кто-то обсуждает предстоящие сделки, а кто-то просто молча следит за горизонтом. На нас никто не обращает внимания.

Караван движется медленно и к темноте добирается до оазиса. Мы прячемся от всех за двумя большими пальмами. В котомке, которую нам дала Висал, оказываются сушеные фрукты.

Мы грызем несколько фиников и запиваем теплой водой из бутылки, сделанной из толстого мутного стекла.

Потом укладываемся спать. Только вот я лежу на песке и смотрю на черное небо, где россыпью бриллиантов горят звезды. Мое сердце сжимает страх. Что там впереди меня ждет?

Зара же сладко безмятежно спит рядом. Мне нужно как-то уговорить ее вернуться домой. И нужно это сделать раньше, чем кто-то попытается меня убить. Эта отважная девушка может по глупости этот удар принять на себя. Именно по глупости. Моя жизнь не ценнее, чем её.

До знакомого приграничного городка мы добираемся без приключений. Может, закончилась моя черная полоса?

С торговцами даже не прощаемся. Кажется, что им все равно, есть мы или нет. Словно мы один из тех тюков с товарами, которые они везут.

Я вручаю поводок от верблюда первому попавшемуся торговцу, и мы уходим, не оглядываясь.

До выжженной черты идти недалеко, и вот мы уже на территории моего родного королевства, где ничего хорошего меня не ждет.

— Зара, — я беру подругу за руку. — Я тебя прошу, иди домой. Я даже готова тебя умолять. Рядом со мной сейчас небезопасно.

— О чем ты говоришь? — она морщит загорелый нос. А потом решительно заявляет:

— Тогда и ты иди со мной! Мы… мы можем вернуться с войском моего отца и забрать у султана твоего ребенка… — Зара заканчивает фразу совсем тихо. Она все это время деликатно не спрашивала меня о том, что произошло во дворце, и ничего не знает.

— Мой отец точно сможет это сделать! — уверенно заявляет она.

Я качаю головой.

— Ему придется забирать моего сына не из дворца султана, а из замка Дракона.

— Дракона? — удивляется Зара. — Армандо забрал своего ребенка? Как это ему удалось?

Всё так запутанно, что я даже не знаю толком, с чего начать. Рассказывать нужно аккуратно, чтобы не задеть тему с предсказанием. Пусть Зара лучше ничего не знает и спокойно проживет свою жизнь на Севере в родном замке.

— Моего сына забрала Лола.

— Та,