Второй шанс для мачехи-визажиста - Диана Маш

В тот же вечер, желая отпраздновать их небольшую победу, Мирослава затеяла пельмени. Мелко нарубила мясо, добавила лук, замесила тесто, раскатала, поставила вариться. Блюдо вышло на славу — сочное, ароматное. Ее большой, и маленький мужчины уплетали за обе щеки, запивая горячим взваром из сушёных ягод. А закончив, попросили добавки.

Жизнь потекла своим чередом. Муж и жена всё своё время отдавали изготовлению крема, мыла и бальзамов на продажу. Через три дня пришло время ехать в соседнюю деревню, где должна была проходить свадьба Березки.

Так как Крох с утра убежал к старику Белою на занятия, Зима поехал вместе с женой. Дорогу к дому, где жила невеста, Мирослава уже знала. Во дворе суетились люди. В этот раз сама мать невесты, Жива, встретила молодую снарядиху у порога. Несказанно обрадовалась. Велела служанке усадить Зиму за стол, накормить и напоить. А Мирославу сразу повела в горницу.

— Сестрица, пришла! — воскликнула при виде неё Березка и подскочила с лавки. — А я уж боялась…

— Я же обещала, — улыбнулась Мирослава, ставя корзину на стол.

— Сестрица, ты меня такой же сделай, как в прошлый раз, хорошо? — с тревогой в голосе попросила её невеста.

— Постараюсь даже лучше, — пообещала она и принялась за дело.

Времени ушло меньше, чем на Ладу. Всё же на лице Березки не было изъянов, которые требовалось скрыть. Мирослава работала быстро, но старательно: крем, пудра, лёгкие румяна, тушь из пережжённой березовой ветки, помада из ягод калины. Заплела корону из косы с яркими лентами.

Когда всё было готово, Березку вывели к собравшимся в горнице гостям. Все без исключения ахнули. Невеста пригожа — глаз не оторвать. Как и на свадьбе Лады, Мирославу мгновенно окружили вниманием. Отступили, лишь узнав стоимость её услуг и место, где её можно было найти.

Сославшись на домашние дела, Мирослава не стала оставаться на пир. Не хотелось ей сидеть среди чужих. Попрощалась с невестой, пожелала счастья, получила от Живы кошелёк с платой, даже не стала проверять, засунула за пазуху и ушла искать мужа.

Только вернувшись домой и закрыв за собой входную дверь, Мирослава развязала кошелёк, заглянула внутрь… и открыла рот от удивления. Там лежала ровно половина гривны. Весомый серебряный брусок. Даже Зима, обычно мало эмоциональный, приподнял от удивления бровь.

За один макияж для богатой невесты она выручила больше, чем если бы целый год трудилась за ту цену, что сама изначально установила. Учитывая заработанное на ярмарке и продавая товар Отраде, выходило достаточно для давно задуманного.

Мирослава подняла на мужа взволнованный взгляд.

— Зима, — улыбнулась она так широко, что аж скулы заболели, — завтра же едем в город покупать лошадь!

Глава 73. Сарай

Зима перевёл удивлённый взгляд на серебро в руках жены.

— Ты хочешь потратить все заработанное на лошадь? — осторожно переспросил он, всё ещё не веря в услышанное.

— Да, — твёрдо кивнула Мирослава. — Я всё это время копила именно с этой целью. А теперь, когда набралось достаточно, почему бы не сделать все сразу? Ты сможешь возить меня по деревням, а в свободное время — подряжаться катать людей. Это куда прибыльнее охоты и в разы безопаснее.

Была и ещё одна причина, о которой Мирослава умолчала. Следующей её целью было накопить на собственную мастерскую в городе. В одиночку собирать — долго. А если ещё и Зима начнёт зарабатывать извозом, дело пойдёт вдвое быстрее. Потому она и решилась потратить только что заработанное на покупку лошади и повозки, не откладывая на потом.

— Завтра же и поедем! — радостно воскликнула она. — Выберем для тебя самую добрую лошадку...

— Погоди, Мира, — не выдержав, рассмеялся Зима. — Купить — не хитрость. А где мы её держать станем? Изба наша мала, сами ютимся. Ни сарая у нас нет, ни сеней — одна горница да клеть холодная, где припасы лежат. А лошадь в студёную пору под открытым небом не жилец. Замёрзнет в первую же ночь.

Его слова обрушились на Мирославу, как ушат ледяной воды. Девушка замерла. Она и впрямь об этом не подумала. В её голове всё уже сложилось — лошадь, повозка, поездки, заработки... А о том, где животину держать, — ни единой мысли. Вот что значит — человек без опыта.

— А если построить сарай, сколько на это уйдёт времени?

— Три, а то и четыре седмицы, — пожал плечами Зима. — Пока лес заготовим, пока стены поставим. Там весна уж придёт.

— Слишком долго, — заметно сникла Мирослава. — Что же делать? Неужели ждать до весны?

Девушка замолчала, глядя прямо перед собой. Затем вдруг резко подняла голову. Зима увидел, что в её глазах снова горит огонь.

— У кого-нибудь из соседей есть пустой сарай? — с надеждой спросила она. — Можно заплатить за временное пользование, пока свой не сладим. Сколько запросят — столько и дадим.

Зима крепко задумался.

— Есть у меня знакомец один — Гостята. Кузнец местный. Живёт через две избы от бабки Зарьяны. Отец его, ещё пока жив был, держал вола, да пал тот. Вот сарай и освободился. Можно попробовать договориться. Мужик он добрый.

Мирослава встрепенулась:

— Так чего же мы ждём? Пошли к нему...

— Вечер уж, за Крохом идти надобно. Завтра спросим. Ежели согласится, до торгу поедем, лошадь присмотрим, сена и так... по мелочи.

Девушка заметно скисла. Зима снова не сдержал смешка. Взял её за руку, притянул к себе, усадил на колени.

— Чего тебе так неймётся? — спросил он, заглядывая в глаза. — С утра до ночи одно на уме — серебро, товар, заказы. Передохнуть не хочешь?

Мирослава покраснела, но сдаваться не собиралась.

— Хочу, чтобы у нас всё было. Чтобы Крох ни в чём не нуждался. Чтобы ты в лесу не рисковал собой.

— Да чего в том лесу? — раздался у самого уха насмешливый хриплый шёпот.

— Того, — капризно выпятила губы Мирослава. — Сам сказал — скоро весна. Ладка говорила, самая пора, когда медведи из берлог полезут — голодные, злые. Стоит тебе на охоту уйти — у меня сердце не на месте. Не хочу и дальше в страхе жить.

Зима долго не сводил с жены взгляда. В его жёлтых глазах плескалось что-то до того тёмное и глубокое, что у Мирославы от смущения запылало всё лицо.

— Ладно, — сказал он наконец. — Завтра к Гостяте сходим. Ежели не откажет — поедем лошадь брать.

Радостно выдохнув, Мирослава прижалась к его плечу.

На следующее утро, чуть свет, семья позавтракала сырниками, которые приготовила Мирослава, и втроём отправились к Гостяте. Завидев на пороге нежданных гостей,