Неприятности по обмену, или Магическая интеграция - Екатерина Сергеевна Богданова

— Всё… странно, — ответила я, принимая его помощь.

Сказала бы «хорошо», если бы он опять на мгновение не мигнул человеческой внешностью.

— Идём, я уже выстроил туннель, — ободряюще улыбнулся Шшаинар.

— Туннель? — испуганно охнула Лайна. — Я думала, для нас полноценный переход откроют.

— Некогда было запросить переход, — пожал плечами ректор. — Я не раз пользовался личными туннелями, они стабильны.

— Всё равно страшно, — прошептала принцесса.

— Теперь и мне тоже, — покосившись на Шшаинара, призналась я.

— Не используйте магию в туннеле, и всё будет хорошо, — улыбнулся он мне.

— Ну я-то точно её использовать не буду, — хмыкнула я.

— В таком случае, бояться нечего, — кивнул дракон, и повёл нас… в гостиную.

Мы подошли к двери, он распахнул её, и я поняла, что значит слово туннель… А ещё поняла, почему Лайна его так боится.

Перед нами не было гостиной, за дверью обнаружилась уходящая вдаль огненная воронка, на другом конце которой виднелся какой-то зал. И только внизу этой воронки, будто расстеленный коврик, пролегала каменная тропка не больше метра шириной.

Принцесса судорожно вздохнула.

— Я туда не полезу, — помотала я головой, пятясь.

— Полезешь, — усмехнулся Шшаинар, остановив меня. — Альтернатива — понесу на руках, но тогда не могу гарантировать, что не зацепишь края причёской, или ногами.

— Да, волосы и ноги мне ещё пригодятся, — согласилась я.

— Не прикасайтесь к огню, и всё будет хорошо, — улыбнулся дракон, увлекая меня в воронку.

— А может полетаем? — жалобно предложила я.

— До Магистариума два часа полёта, — усмехнулся дракон.

— И зачем было в такую глушь забираться, — буркнула я, шагая вперёд.

Удивительно, но, несмотря на закручивающийся вокруг спиралью огонь, жарко здесь не было. И звука ревущего пламени я тоже не услышала. Мы будто шли по парковой дорожке, или по узкому коридору. Если закрыть глаза, то и не страшно совсем. Но я на такой подвиг не решилась.

— Племянница, не отставай, — обернувшись, поторопил Лайну Шшаинар.

Я тоже обернулась и поняла, что подруга в панике. Она переставляла ноги мелкими шажочками, вжав голову в плечи и постоянно вздрагивая. И уже прилично отстала от нас.

— Может ей помочь? — спросила я у Алистера.

— И оставить тебя? — приподнял он чёрную бровь.

— Сама дойду, тут немного осталось, — пожала я плечами.

— Настолько доверяешь мне? — поинтересовался он.

Должно быть, он имел в виду, что я доверяю его магическим талантам, это же он этот огненный коридорчик создал, как я поняла. И не стал бы подвергать опасности свой личный инкубатор для драконьего потомства. Улыбнулась и протянула:

— Не доверяю, а осознаю свою ценность.

— Дядя, жжёт! — крикнула Лайна.

— Помоги ей! — испуганно попросила я.

— Двигайся только вперёд, и поспеши, — нахмурился Шшаинар.

— Иди давай, — поторопила я его.

И дракон вернулся, чтобы помочь племяннице. Я слышала, как он отчитывает Лайну за то, что она запаниковала и не сдержала всплеск активности своей магии, но обернуться не решилась. Целенаправленно шла вперёд, не сбавляя скорости и стараясь не смотреть на жуткие огненные стены.

Мне бояться нечего — я же не могу устроить магический всплеск, правильно? Я магию вообще не чувствую и, следовательно, не могу ей пользоваться. Правильно… По крайней мере я так думала, до тех пор, пока, уже в паре метров до окончания туннеля, не увидела в просвете привлекательного мужчину. Он приветливо улыбнулся мне, демонстрируя ровные белые зубы, и протянул руку помощи, а я… Я просто моргнула, и увидела, что у этого на первый взгляд привлекательного индивида кривые зубы, нос с горбинкой и жуткие воспалённые прыщи на лбу.

А в следующее мгновение до этого беззвучно циркулирующий по стенкам туннеля огонь с рёвом ринулся на меня! Я завизжала от ужаса, зажмурилась и расставила руки в стороны, в попытке прикрыться от огненного шторма.

И ничего не произошло, огонь не поглотил меня. Медленно открыла глаза и…

— Ректор Алистер, — прошептала, боясь пошевелиться.

А на меня ошарашено взирал встречающий, так и продолжающий протягивать руку ко мне. Он на меня смотрит огромными от удивления глазами, я на него, не менее большими от ужаса. А вокруг меня ревёт пламя, которое… я сдерживаю своими руками в белых перчатках. Чуть пошевелила рукой, и пламя колыхнулось, норовя дотянуться до меня. Так и замерла, максимально расставив руки в стороны. А огонь будто пружинил от ладоней, дугой огибая моё тело, шипя и выпуская короткие щупальца. Одно из них едва не дотянулось до ноги. Я инстинктивно пнула его, и оно ретировалось, втянувшись в общий поток.

— Шшаинар! — завопила я во всю силу своих лёгких.

— Я здесь, — прошептал он у самого моего уха.

И руки сами собой опустились. А огненные стены тут же перестали вести себя агрессивно и расступились.

— Что бы я ещё хоть раз… даже под страхом смерти, — пробурчала, выходя из туннеля в большой зал с высокими потолками и множеством окон. — Да лучше пешком через весь ваш Магистар!

Колени мелко подрагивали от пережитого ужаса, а в ладонях до сих пор чувствовалось покалывание. Почему я не сгорела — и сама не поняла. Но, в любом случае, это не могло не радовать.

— И не говори, тоже больше никогда не соглашусь, — поддержала меня Лайна, обнимая себя за плечи. — Чуть без волос не осталась!

— Я просил вас об одном — не использовать магию! — возмущённо рыкнул дракон.

— Да как её контролировать-то, когда так страшно! — всплеснула руками принцесса.

— Да не пошёл бы ты, император драконистый, куда подальше! — высказалась я. — И так силы на исходе, а тут ещё такое!

И покачнулась, едва не упав. Шшаинар тут же оказался рядом, придержал меня за талию, и хмуро спросил у встречающего, который так и красовался всеми своими изъянами, которые безуспешно пытался скрыть иллюзией, через которую я всё прекрасно видела:

— Они на месте?

— Ожидают в императорском целительском зале, — поклонился мужчина.

— Вам бы у аллерголога провериться, — посоветовала ему я. — Эти высыпания на лбу явно реакция на какой-то внешний раздражитель.

Мужчина стыдливо прикрыл лоб ладонью и опустил голову.

— Я серьёзно, это у вас точно реакция на что-то, — покивала я. — У моей кузины такое было. Оказалось, на её любимые конфеты.

— Благодарю за совет, прайна, — поклонился мужчина.

— Идём, нас уже ждут, — потянул меня за руку дракон.

— Я пока к своим, — махнула нам рукой Лайна.

— Только не задерживайся. Надеюсь, мы ненадолго, — напутствовал её Шшаинар.

— Через полчаса буду здесь, — пообещала принцесса, и убежала.

— А к кому своим-то? — шёпотом спросила я, идя за Алистером. — У неё же отец в бегах.

— Лайна всё детство провела во дворце, — ответил он. — Здесь