Невеста по объявлению - Лесана Мун

чем. Просто пока что, на таких ранних сроках, трудно сказать, что за дитя носит графиня. Но сомневаюсь, что от Вейна. Его магия блокирует все живое, он просто не способен… - княгиня умолкает, внимательно смотрит на меня и через паузу продолжает, - зачать дитя. Прости, если для тебя это новость. Но уж лучше я скажу по-доброму, чем кто-то из недругов наврет тебе с три короба и извратит все.

- Это все сплетни? – спрашиваю, не в силах уже выносить данный визит вежливости.

- Да, все. Надеюсь, я тебя не расстроила. Я не хотела.

- Нет, не расстроили, не волнуйтесь, - отвечаю, открывая входную дверь и давая понять, что посещение окончено.

- Вот и хорошо. Я всем говорю, что ты очень благоразумная девушка, это редкая нынче черта. Увидимся за ужином.

Наконец-то княгиня уходит, я же иду к детям. В комнате выясняю, что они пошли гулять. Возвращаюсь, одеваюсь потеплее и тоже выхожу на улицу. Сегодняшний зимний день наполнен светом. Солнце ярко сияет на безоблачном голубом небе, рассыпая вокруг искрящиеся блики. Снег, словно покрывало из миллионов бриллиантов, лежит на земле, сверкая и переливаясь под лучами солнца так, что даже глазам больно. Морозный воздух бодрит и освежает, наполняя легкие чистотой. Деревья, покрытые инеем, стоят неподвижно. Их ветви, украшенные белыми кристаллами, выглядят особенно красиво на фоне ярко-голубого неба.

Я вдыхаю поглубже пахнущий чистотой воздух и иду туда, откуда слышны детские голоса, в одном из которых я узнаю Рована.

- Это нечестно, - доносится до меня еще до того, как я вижу детей. – Почему им можно кататься, а нам - нет?

- У них есть санки, - отвечает моему брату незнакомый девичий голосок. – А у нас нету. К тому же, на той горе могут играть только дети знати.

- Мы тоже знатные, - сердито отвечает Аника.

- Видимо, недостаточно, чтобы они взяли вас к себе, - язвит неизвестная мне девочка.

- Аника, - это говорит Рован, - я тоже хочу кататься. Почему нам нельзя?

- Перестань! Ты уже не маленький, чтобы ныть, - обрывает сестра. 0 Подумаешь, какие-то санки. Вот пойдем лучше снеговика лепить.

- Не хочу! Я кататься хочу! – капризничает Рован.

Я же аккуратненько выглядываю из-за угла, чтобы разведать обстановку. Вижу невысокую гору, с которой съезжают, смеясь и крича дети, судя по богатой одежде, знатные. А чуть поодаль стоят Рован, Аника и с ними рядом еще с десяток ребятни попроще. Все с одинаковой завистью провожают каждого съехавшего вниз барчука.

Нет, ну так не годится! Зимние развлечения – они для всех. Краем глаза замечаю уже знакомую рыжеватую голову. Мэнни Монтегю, кажется. Вот он мне и поможет!

Глава 27-1

- Мэнни! – подбегаю к парнишке, который от испуга резко оглядывается.

- Ох, леди… то есть Ваша Светлость… простите… вы что-то хотели?

- Мэнни, скажи, пожалуйста, а во дворце больше нет никаких саней? Чтобы вот как у знатных детей? Или, может, попроще? А то ведь одни катаются, веселятся, а другие – только смотрят. Не дело это.

- К сожалению, нет. В том смысле, что, может, двое-трое найдутся, которые используют на кухне для перевозки продуктов. Но, думаю, они в ужасном состоянии. Грязные и могут быть опасны, если ребятишки соберутся кататься с горки.

- Ясно… - подумав, решаю спросить еще кое-что. – Скажи, а на кухне есть большие подносы? Может, уже не новые. Но чтобы широкие и с ручками. Хотя бы десяток.

- Кхм… - парень сосредоточенно думает, а потом его глаза загораются радостью, - да! Есть! Я только недавно ходил за служакой, а она чистила серебро, и я видел в дальнем углу кладовой целую кучу старых подносов, уже не пригодных для того, чтобы подавать еду почтенным вельможам.

- Отлично! Мы можем… одолжить их на время?

- Для чего? – Мэнни хлопает глазами.

- Для того, чтобы кататься с горки, - отвечаю, улыбаясь.

- Да. Я сейчас принесу, если…

- Если что? – спрашиваю.

- Если позволите и мне покататься, - отвечает немного стесняясь.

Вот тут я уже не могу сдержать смех.

- Конечно! Только давай быстрее, пока не потемнело.

- Минуту. Я одной ногой тут, другой – там!

И действительно, в течении всего нескольких минут Мэнни приносит нам больше десятка подносов. Больших, удобных. Чтобы убедиться, что они точно подходят для спуска, взбираюсь на гору, усаживаюсь на поднос. Надо сказать, что сделать это в платье с кринолином и плаще – очень нелегкое дело, но я справляюсь с помощью все того же Мэнни.

- Дарьяна! – кричит мне снизу Аника, которая какое-то время на меня дулась, но теперь, видимо, забыла об этом. – Ты уверена, что это безопасно?

- Сейчас и увидим! – отвечаю ей и киваю Мэнни, который толкает меня в спину.

Поднос сначала едет медленно, я уже думаю, что затея была неудачной, как вдруг, постепенно, он начинает набирать скорость. Внизу вопят в восторге дети, а я пролетаю мимо них, обдав снегом из-под ног, которыми пытаюсь тормозить свои «санки».

- Урааа!! – вопят малыши, разбирая подносы и тут же, без паузы, карабкаясь на горку.

- Мэнни! Подталкивай их аккуратненько! – кричу рыжику, тот понятливо кивает и посылает ко мне вниз первого ребенка.

Так по очереди они все и спускаются. Наши крики и смех привлекают тех детей, которые катались на санках. Они сначала недоуменно смотрят на нас, но через время заражаются общим весельем и тоже хохочут, но на своей половине.

Мимо меня проносится вопящая бабуля, где-то отхватившая себе санки. Мне остается только быстро отскочить, пока она меня не сбила и проследить, чтобы не влетела в дерево. Впрочем, все проходит очень даже удачно.

- Я тоже так хочу, - раздается рядом со мной, и знакомые мужские руки обхватывают меня в кольцо.

- Вдвоем мы не поместимся на подносе, - отвечаю, вздрагивая и поёживаясь от ощущения горячих губ слишком близко к кончику моего уха.

- А мы на санках. У бабушки одолжим. Сто лет не катался, а сейчас как-то вдруг захотелось. Поехали?

Поворачиваюсь, всматриваясь