Замки роз: нерассказанные истории - Анна Снегова

хотели уничтожения эллери… неверие на их лицах в любой момент может смениться осознанием того, что больше ничего не мешает им направить клинки на своего сюзерена. И пожалуй, еще и будут оправдывать себя какими-то благими намерениями.

Но больней всего мне стало, когда я увидела, насколько похожие с ними выражения появились на лицах собственных придворных моего короля, что вышли следить за поединком, да так и остались здесь, за спинами гвардейцев.

А особенно…

…на лице Сесиль.

Она смотрит на Хьюго так, будто увидела впервые.

Она смотрит брезгливо.

В моей душе поднимается такое негодование, что будто срывает какой-то старый-старый и очень заржавленный замок, на который я запирала все свои чувства столько лет, все чувствами к сестре.

Делаю два шага и снова оказываюсь позади Хьюго. В такой момент мне хочется быть ближе. Хочется прикрывать спину – и держать в поле зрения сестру. Потому что мне почему-то кажется, что она сейчас способна на любую гадость и подлость. Она никогда не была милосердна и справедлива к людям, которые чем-то её разочаровали или стали бесполезны.

А потом в этой густой, звенящей, наполненной людскими эмоциями тишине снова раздаётся мелодичный голос Кэти.

- И у меня есть для вас кое-что – талисман, который поможет вашему правлению стать поистине благотворным и процветающим. Символ всего доброго и светлого, что мы можем построить все вместе.

Она протягивает к Хьюго сложенные вместе ладони, будто в колыбели баюкая что-то маленькое… я вытягиваю шею из-за плеча моего короля посмотреть, мне так любопытно, что это может быть, но… там пусто?

- Не может быть… - шепчет поражённо Хьюго. Кажется, он единственный здесь понимает, что происходит.

Кэти сдувает упавший локон и сердито приговаривает себе под нос, будто журит невидимого непослушного ребёнка:

- Ну же, маленький трусишка, хватит прятаться! Иди сюда. Тебя тут никто не обидит… надеюсь.

В её руках вспыхивает алое пламя. А когда снова опадает – на ладонях волшебницы остаётся прямоугольный гранёный камень чёрного цвета. Похожий на матовое стекло. Я никогда такого не видела. И он… пульсирует! Как крохотное сердце внутри. Пурпуром.

Кэти несёт его к нам.

На траектории её пути Генрих. Младший принц качнулся в сторону камня, он как завороженный смотрит на него, как загипнотизированный. Он явно тоже в курсе, что это такое! Но словно в последний момент сдерживается. Остаётся на месте. Не делает попытки забрать. Хотя вижу, как ему хочется, какие жадные у него глаза в этот момент. Но… на его лице появляется чуть-чуть грустная улыбка. И он отводит глаза, когда Кэти что-то тихо говорит ему. Мне почему-то становится его жаль.

Еще один человек, который понял, что мир несправедлив, и для исполнения мечты недостаточно просто очень сильно хотеть.

Иногда мечты так и остаются лишь мечтами.

Слуги короля всегда помнят о своём долге. И когда Кэти подходит непозволительно близко, перед ней скрещиваются два копья. Она всё-таки волшебница, и совсем недавно демонстрировала опасную магию, призвав чудовищных зверей.

Но повелительный жест Хьюго заставляет их отступить. И путь перед Кэти открыт. На её лице появляется такая радостная улыбка, как у ребёнка.

Она медленно опускается в глубоком реверансе, продолжая тянуть к нему руки с камнем, пульсация которого становится меньше, глуше, почти заливается чернотой, словно живой камень робеет или боится.

Господи! Я, наверное, сошла с ума, раз приписываю эмоции камню.

Но в этот момент чувствую всё именно так.

Ровно как и эмоции Хьюго. Когда недоверие в нём сменяется бешеной радостью и какой-то отчаянной жаждой. Она почти такая же, как у его младшего брата, и тоже направлена на этот камень, сути которого по-прежнему не понимаю. Только немного другая. Он как будто хочет стать хозяином камня не для того, чтобы владеть им и пользоваться… а чтобы оберегать и… и… что?

Мне кажется, я в шаге от разгадки.

Как будто не хватает всего крохотной детали, чтобы я поняла.

Дыхание перехватывает, и ощущение творимого на моих глазах чуда не оставляет, омывает душу, будто воды целебного родника.

Что за ночь! Мне кажется, после этой ночи ничего не будет как раньше. И я сама не буду тоже. Это ночь из тех, что переворачивает всё, вытаскивает в людях самое нутро, и доброе и злое, перерождает заново.

Кэти видит, что мой король колеблется, и добавляет тихо, почти просительным тоном:

- Мне подарил его Замок пурпурной розы после того, как я успокоила его пепелище. Быть может, у вас получится вырастить из него новый Замок.

И… вот оно.

С тихим щелчком в моей голове последняя деталь мозаики встаёт на место.

У меня складывается вся картина.

Хьюго нужен этот камень, чтобы оберегать и растить. Как ребёнка.

Чтобы вырастить из него ещё один Замок роз. Он же рассказывал мне, как предпоследний в королевстве замок, принадлежавший его роду, в древности захваченный у эллери, рассыпался в пыль. Я знала, что он горюет по этой утрате. И вот теперь…

Ну конечно же! Как ещё может рождаться волшебный замок. Только вырастать из каменного семечка.

Я счастливо улыбаюсь. Мне хочется плакать от этого щемящего чувства. Живое чудо вершится на моих глазах.

А потом Хьюго без колебаний протягивает руку и его пальцы решительно смыкаются на чёрном стекле.

Мгновение ничего не происходит.

Вот только в следующий миг… он оборачивается ко мне и мы на секунду скрещиваемся взглядами. Я настолько не ожидала этого, что совсем растерялась. Он ведь говорил, что читает меня, как раскрытую книгу. А я настолько привыкла к этому месту за его спиной, в тени, что совсем утратила бдительность и теперь ощущаю себя пугливым зверьком, которого вытащили из угла на освещённую середину комнаты.

Но это всё пустое.

Я опять, как это и было всегда, забываю обо всех страхах. Потому что только он, единственный во всём белом свете, умеет смотреть на меня так…

Несмело улыбаюсь в ответ его улыбке. Радуюсь за него, что сбылось его заветное желание.

И в руке короля вспыхивает яркое и ровное пламя. Алая вспышка сменяется пурпурным сиянием, которое такое мощное, что просачивается через его пальцы. Пурпур… цвет королей. Ему пойдёт Замок такого цвета. Ему и его избраннице…

Моя улыбка гаснет. Словно отравленную иглу вонзили в сердце. Я в очередной раз позволила себе забыться.

Хьюго резко оборачивается, когда из круга его приближённых выделяется высокая тощая фигура. Мужчина вскидывает руку и показывает узловатым пальцем прямо на Его величество. С трудом, но