Между делами - Вэнди Джинджелл

Веспер укоризненно посмотрела на него поверх очков.

— Я уверена, что не знаю, молодой человек.

— А что обычно делают остальные?

— Однажды войдя, они редко выходят, — сказала она, направляясь обратно, удивив меня своей деловитостью. — Вам никто не говорил, что за последние десять лет в этом доме пропали семь человек?

— Боже мой! — сказала я испуганно. Истории о призраках и страхах — это одно, я и не подозревала, что люди, о которых мы говорили, на самом деле не выходили из дома, чтобы рассказать свои истории лично. — А как же… вы сказали, что всё ещё встречаетесь с человеком из отдела расследований?

— Просто время от времени, — ответила она. — Возле окон или на крыше — я никогда не была уверена, призрак он или нет, но, похоже, он определённо занят.

Я встретилась взглядом с Джин Ёном и обнаружила, что он выглядит слегка настороженным.

— Тогда ты хочешь, чтобы мы подождали Хайиона? — спросил он.

— Не-а, можно и зайти. В любом случае, ты страшнее всего, что мы там найдём.

Я заметила, как Веспер окинула Джин Ёна оценивающим взглядом, словно пытаясь решить, действительно ли он страшнее того, что могло быть в квартире. Должно быть, он выдержал испытание, потому что она слегка кивнула и продолжила вязать.

— Когда будете входить, держите дверь или окно открытыми, — посоветовала она. — Возможно, так вам будет легче выбраться наружу, кто знает. Однажды я видела, как кто-то выпал из окна, но деревья настигли его прежде, чем он смог добраться до дороги.

Она произнесла это так любезно, что было трудно почувствовать холод, который я должна была бы почувствовать при её словах.

— Точно, — сказала я. — Тогда мы будет остерегаться деревьев.

— Если вы будете вежливы и уйдёте до наступления темноты, я думаю, вам не о чем беспокоиться, — сказала она. — Тогда идите, мои дорогие. Просто постучите в дверь внутреннего дворика, если вам нужно будет вернуться, хорошо?

— Звучит заманчиво, — сказала я. Я улыбалась, что было глупо, но всё это меня просто забавляло. Это была пожилая человеческая женщина, которая понятия не имела, с чем ей приходится сталкиваться каждый день, когда она вяжет, и раздавала совершенно здравые советы о том, как быть вежливой с существами из другого мира, которые, без сомнения, использовали бы любой повод, чтобы обидеться и отомстить за нанесённую обиду.

Когда мы вышли во внутренний дворик и дверь за нами надежно закрылась, я сказала Джин Ёну:

— Подожди секунду, я сначала позвоню Зеро.

— Я не боюсь, — сказал он, но не сказал мне, чтобы я не звонила.

— Да, но мы должны заботиться о твоём смазливом личике, — напомнила я ему. — Это не повредит, раз мы уже испортили твой лучший костюм. Но предупреждаю: если дом проголодается, я покажу ему тебя и убегу.

Глава 9

От внутреннего дворика до верха каменной стены было совсем не высоко, а от верха стены до неровно вымощенного двора внизу — ещё больше, но это был не тот спуск, который должен был вызвать у меня ощущение недолгого парения в воздухе в течение одной короткой, ужасной секунды.

Я оставила Джин Ёна, ругающегося по-корейски, позади себя и направилась к дому с довольно фаталистической мыслью о том, что если я не сделаю этого сейчас, то, вероятно, убегу.

«Исследуйте внимательно», — сказал Зеро по телефону. «Если вокруг него так много историй, то, скорее всего, присутствует очень сильное присутствие Между, похожее на твой собственный дом. Позвони мне, если у вас возникнут проблемы, которые вы не сможете решить».

Может, я и не такая упрямая, как Джин Ён — да, я знаю, я сказала, что могу, — но его глаза встретились с моими, когда Зеро сказал позвонить, и я увидела в них ту же решимость не нуждаться в помощи.

Поэтому, когда входная дверь не открылась ни после нежных, ни после не очень нежных уговоров, я с трудом открыла одно из передних окон и таким образом влезла внутрь. Джин Ён не помогал открывать окно, но он воспользовался им после того, как я ввалилась в пыль и летающие пылинки, которые, надеюсь, были пылью, а не спорами.

— Ой, — сказала я, когда он проскользнул в окно позади меня. — Я думала, вы, вампиры, до сих пор можете проникать в дома без приглашения, если будете достаточно стараться?

— Ты открыла для меня окно, — сказал Джин Ён. — И то, что трудно для меня, легко для тебя. Почему ты вдруг задаешь вопросы?

— Не вдруг, — запротестовала я, оглядывая комнату, в которую мы вошли. Я не знала точно, какого интерьера ожидать от двадцатых годов, но больше всего меня поразило, насколько опрятным было это место, несмотря на то что в нём было немного пыли. В отличие от домов, расположенных рядом с многоквартирным домом напротив, здесь не пахло гнилью и плесенью, и даже не было много пыли, если не считать того, что витало в воздухе. Всё было оформлено в тёмно-синих тонах с оттенками океана и толстыми золотыми линиями; это был дом, который когда-то был очень дорогим и со вкусом обставленным.

Мы находились в помещении, похожем на гостиную, сплошь уставленном изящными диванами и подушками, с барной стойкой из тёмного дерева в дальнем конце, покрытой лёгким слоем пыли. Диваны и подушки были выдержаны в гораздо более тёмных оттенках синего, чем стены и светильники, как будто они были скрыты под водой.

Теперь я хотела проверить освещение. В доме было сумрачно, но не темно, и в другом конце комнаты я разглядела выключатель, который определённо был не двадцатых годов, хотя и выглядел стильно.

Пересекая комнату, я сказала Джин Ёну:

— Я задаю вопросы с тех пор, как встретила вас всех! Просто обычно я не получаю ответов, если только они не в форме загадок. Согласно человеческим поверьям, вам запрещено входить в дома без приглашения.

— Есть много способов обойти правила, — сказал Джин Ён. — И это не запрещено, это неудобно. Например, когда ты неправильно расставляешь вещи по дому.

Я очень старалась не рассмеяться.

— Что, тебе неудобно из-за того, что ты ведёшь себя грубо?

— Я, — сказал Джин Ён, когда я безрезультатно щёлкнула выключателем, — очень вежливый человек.

На этот раз я не пыталась скрыть грубый смешок, который вырвался у меня.

— Ага, почему бы и нет? Значит, ты вежливый человек. Давай проверим другие комнаты. Может быть, если ты будешь по-настоящему вежлив, дом нас не сожрёт.

Помещение было небольшим, поэтому нам потребовалось всего несколько