Учитель для горе-волшебницы - Наталья Фирст

***

Ника почувствовала, что не в состоянии удержать слез. Как тут выбрать? Разве может какая-то магия сравниться с жизнью человека? Тем более человека любимого? Нет! Решение появилось само собой, а вместе с ним волшебница обрела странное спокойствие.

- Я согласна на ритуал, - сказала она и, словно между прочим, повернула  кольцо камнем вниз.

Ну? Ну же? Ника ждала любой реакции, но ничего не случилось. Как так? Почему? В памяти всплыли отцовские слова: «Правда не уверен, что это сработает с первого раза».

- Со второго тоже не сработало, папа, - обреченно прошептала она.

Промедление взбесило Повелителя. И он прошипел:

- Что ты копаешься? Быстро иди к алтарю!

Нику вновь схватили за запястье, подтащили к ритуальному камню. Нетерпеливая рука сдернула алое покрывало, отбросила его в сторону.

Повелитель поставил пленницу перед собой, прижался к ее спине всем телом. Прикосновение его ей было физически невыносимо. Девушка испытала безумное отвращение. Ее от этого ощущения даже передернуло. Она попыталась отстраниться, но не смогла. Сильный толчок вперед, и Ника оказалась зажата между камнем и телом мага.

Это было совсем уж неудачно. Даже если сейчас браслет превратился бы в кинжал, использовать его она бы не смогла. Волшебница закусила губу, попыталась выскользнуть в бок и получила болезненный тычок.

- Стой смирно, - прорычал над ухом маг. – Чего елозишь? Не мешай мне начать ритуал. Или мне отдать твоего Рэя на обед?

Тварь возле Мангуста шумно причмокнула и облизнулась.

Ника втянула голову в плечи и затихла. Будь, что будет.

- Свет! – Третий раз рявкнул Маг.

Стало нестерпимо ярко. Сильные пальцы схватили Нику за затылок, нагнули почти к самой поверхности камня. И она наконец-то разглядела, что каждая трещинка алтаря, каждая его шероховатость испятнана багровым. А вниз по неровным бокам подсохшими ручейками когда-то стремились горячие потеки.

Сам камень, весь пол вокруг были залиты кровью. И крови этой было так много!

- Господи, что же тут произошло? – прошептала перепуганная девчонка.

Вопрос ее остался без ответа. Повелитель перехватил правое запястье своей жертвы, силой уложил поверх алтаря, пульсирующей жилкой наружу. И тут же приказал духу:

- Кусай! Только осторожно, она мне нужна живой.

Тварь жалобно заверещала, но ослушаться не смогла. От ужаса у Ники расширись зрачки. Она попыталась выдернуть руку из хватки мага, но все без толку. Лишь получила новый тычок.

- Замри, дрянь! – проревел Повелитель над головой. – Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.

Потом приглушенный голос зашептал непонятное заклятие, и на Нику навалилось дремотное оцепенение. Было оно смешано с безразличием и желанием подчиняться. Девчонка словно уснула наяву.

Будто в кошмаре она видела, как сверкнули острые клыки, как ловко они вспороли кожу. Проворный язык пробежался по руке, по камню, по тонким бледным губам. Раздался вздох сожаления, и кровопийца отстранилась.

Кровь потекла проворными ручейками, устремилась вниз, промочила Никино платье. Маг закончил читать заклятие, макнул в алую лужицу пальцы, а после отстранился и повернул зачарованную жертву к себе.

Глава 21. Ника открывает в себе последнюю способность и становится Повелительницей стихий

Сопротивляться Ника и не пыталась. Зачем? Все словно происходило не с ней. Казалось, еще немного и сон закончится. На лбу у нее нарисовали непонятный знак. Повелитель довольно усмехнулся и приказал:

- Я буду читать заклинание, а ты должна его повторять. Поняла?

Ника покорно кивнула. Конечно, поняла. Маг чуть прикрыл веки, лицо у него стало отрешенным, почти красивым. Первые слова прозвучали напевно, тожественно. У волшебницы защемило в груди. Перед ее глазами творилось настоящее чудо. Он приоткрыла губы, пытаясь повторить чарующие звуки и тут…

Уши ее, запястье, шею, грудь обожгло ледяным холодом. Черные бриллианты полыхнули тьмой. Браслет ожил, скользнул волшебной змейкой в ладонь и замер там смертоносным кинжалом.

Наваждение развеялось без следа. Ни голос мага, ни слова его песни больше не казались прекрасными.

Ника сжала покрепче холодную рукоять и снизу, без замаха ударила мужчину в живот. Кинжал легко распорол ткань реальности, уперся острием в цель и… отскочил. Защиту Повелителя магический клинок пронзить не смог. Зато сбил мужчину с настроя, заставил его замолкнуть на полуслове.

- Тварь! – взвился взбешенный маг. – Как ты смеешь?

Что случилось дальше, девчонка толком не сумела осознать. Мужские руки вцепились в ее ладонь мертвой хваткой, дернули вперед, повернули смертоносное лезвие вверх. Ника качнулась, потеряла равновесие, и сама напоролась животом на сияющую сталь.

***

Больно ей почти не было. Сначала время замедлило ход, а после остановилось вовсе. Даже сердце перестало биться. Ника видела лишь изумленные испуганные глаза. Вся спесь, все высокомерие сползли с Повелителя в один миг.

Неподвижными пятнами зависли в воздухе кровопийцы, даже крылья их перестали трепетать. В другом конце зала в немом крике зашелся Рэй. Ника прочла в его глазах отчаяние и безнадежность.

Она, еще не осознавая, что это конец, сделала шаг назад, потянула за рукоять и вытащила клинок из собственной плоти. Волшебницу обдало жаром. Вниз хлынуло алое. Но это была не кровь. Пламя, свирепый огонь вырвался наружу. Ударил в Повелителя, подпалил его в один миг, разом с ног до головы. Добрался до духов крови. Потом окутал хозяйку, укрыл ее волшебным теплом.

Ника медленно с ужасом и восхищением, смотрела как полыхает, как плавится ее плоть. И вовсе не ощущала боли. Страха не было тоже. В душе девчонки жило ликование.

Все закончилось в один миг – и Повелитель, и его ручные твари, и сама волшебница догорели дотла, осыпались на кровавый камень серым пеплом. Одни, чтобы кануть в вечности навсегда. Другая, чтобы возродиться к жизни огненной птицей – волшебным фениксом.

Ника взлетела под самый потолок, там вновь обрела девичий силуэт и опустилась обратно на пламенеющих крыльях. Уже внизу ее крылья истаяли, обернувшись сверкающим алым платьем.

Волшебница шумно выдохнула из себя целый сноп искр и огляделась. Ни Повелителя, ни духов крови видно не было. Лишь три подгорелых пятна.

- Вот и славно, проговорила она. Кинжал скользнул по руке вверх, превращаясь в драгоценный браслет.

Все возвращалось на круги своя. Мир вокруг вновь стал приветливым и безопасным. И Ника счастливо улыбнулась.